陶嫤、殷氏和宜阳公主走在皇后身后。
殷氏与宜阳公主一个月不见，两人凑在一块有说不完的话，泰半话题都落在殷氏今天的装扮上。陶嫤一边听一边跟着，前方正好是江衡修长的背影，他肩宽背阔，步伐稳健，身形很是高大。
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上一世两人初见是在麟德殿偏殿内，彼时只有宜阳公主、殷氏和她，再加上两三个不大相熟的命妇。
江衡过来探看长姐，宜阳公主就顺理成章把陶嫤介绍一番，他的心情应该不错，俯身便把她当小孩子似的举了起来。陶嫤当时吓傻了，紧紧地搂住他的脖子，一个劲儿地边哭边求道：“放我下来，你放我下来。”
她面容稚嫩，在他面前可不就跟个小孩子一样？
江衡常年在军营中生活，习惯了随性不羁，自然是想做什么便做什么。可怜了陶嫤哭哭啼啼，最后是宜阳公主相劝他才把她放下。
江衡笑着摸了摸她的头顶：“真是个娇气包。”
陶嫤觉得很委屈，她才不是因为娇气，她是畏高。
后来从宜阳公主口中得知她有心疾，加上陶嫤怕他怕得紧，江衡便再没对她做过这种出格的举动。两人关系平平常常，同一般的长幼关系无差，直至陶嫤死的那一日，他们都没有过多接触。
麟德殿宫宴尚未开始，庄皇后考虑到他们小辈们不喜欢这种拘谨的环境，体贴地把陶嫤叫到跟前，“前方便是太液池，玉照跟几个小姑娘们在那叙旧，叫叫想不想去看看？等宫宴开始时再让人支会你们。”
陶嫤微微怔住，面带犹豫：“娘娘，我……”
她不大想去那里，既然知道了何玉照的所作所为，便没法再对她姐妹相待。何况这里还有江衡在，她还没想好怎么接近他呢。
庄皇后十分热心，已经让身后的一名宫婢出来领路，“你跟玉照素来关系最好，应当有说不完的话才是，正好她刚才还说想你了，一心等着你来呢。”
周围的人都在等她开口，连江衡的目光都被吸引过来，陶嫤再犹豫下去似乎不大好，遂弯眸笑了笑道：“那我先去见一见玉照，一会儿再去陪您。”
一番话把皇后娘娘哄得很是高兴，拍着她的手半是玩笑半是认真道：“本宫等着你。”
于是陶嫤半路上与众人分离，往麟德殿东北方向的太液池走去。前方有宫人引路，许是皇后娘娘的意思，不多时玉茗秋空也出现在她身后。
玉茗吞吞吐吐，显然有话想说：“姑娘……”
陶嫤满脑子心事，随口问了一句：“怎么？”
她偷偷觑一眼陶嫤脸色，见她眉头微蹙便更加忐忑了，“方才玉照姑娘身边的丫鬟过来，把将军要了过去，说是玉照姑娘的意思。婢子两人不能拒绝，更不能擅自做主，说要先问问您，没想到她们便直接把将军带走了……”
这次宫宴陶嫤本不打算把将军带来，然而它死活要跟上，叫声可怜，陶嫤一时心软便将它带了过来。
搁在以前她肯定不会在意，好朋友想见见她的宠物，不是什么大不了的事。然而现在，她却不那么觉得，只觉得心中一沉，“何时带走的？”
玉茗更加惴惴：“有小半个时辰了。”
她到昭阳殿前后统共才半个时辰，也就是说从她刚入宫门起，她便打着她的主意。陶嫤想起将军上一世的死因，心中越发焦灼，一边请求引路的宫人走快些，一边恼恨自己疏忽大意。
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太液池两边柳树林立，岸边建有回廊，周围亭台楼阁，殿宇轩昂。
池后三座山丘，形成一个囿的局面。此处面积巨大，布局舒朗，走了许久才来到蓬莱山旁的八角小亭中。
远远看去几个亮丽身影，正是玉照请来的重臣豪绅之女。她们中间簇拥着一个姑娘，约莫十三四的年纪，姿容不俗，明艳照人，笑时两颊有深深的酒窝，瞧着真是亲切可人。陶嫤一直觉得她笑靥明媚，可惜到最后她几乎不对她笑，满眼都是厌恶嫉恨。
虽然知道将军不会死在此处，但她还是不放心，快步往小亭方向走去。
何玉照远远便瞧见了她，起身向她打招呼，“叫叫！”
一干姑娘的目光齐齐聚来，陶嫤早已习惯了这样的瞩目，收敛心思，含笑走到她跟前，“这么大声做什么，我又不会丢了。”
“这不是怕你瞧不见我么。”何玉照把她拉到石凳上坐下，语气有些埋怨，“若不是我托皇后转告，恐怕你都不知道来看我。这几天也不知道你忙什么，算起来咱们已经有一个月没见面了。”
想想还真是，自从醒来后她一直有意无意避开她，陶嫤只好解释：“我前阵子病了，在床上躺了十来天，前儿个才见好。”
闻声何玉照忙关怀几句，得知她是因为爬墙头摔下来时，毫不客气地捧腹大笑，没有丁点儿同情：“你、你这是活该！”
陶嫤扁扁嘴，她也这么觉得。
等了一会儿不见她提起将军，陶嫤只好问：“听说你把将军带走了，我怎么没看见它？”
何玉照抹了抹笑出的泪花，唇边尚有一丝笑意，“什么将军？”
陶嫤道：“宜阳公主送的那只小豹子。”
她这才反应过来，大为诧异，“你居然给它起这个名字？”转念想了想，依照叫叫的性子也不是不可能，“方才它不愿意待在这里，我怕它咬伤别人，便让宫人带它到别处转悠了。”
陶嫤一怔，“那宫人养过豹子？”
她坦率道：“没有。”
既然没有，怎么能制服得了桀骜不驯的猎豹？陶嫤霍然起身，不放心地问道：“他们去哪了？我去看看。”
何玉照有些不高兴，“好不容易见一次，你就不想跟我说话？”
说完见陶嫤粉唇抿成一条线，是她动怒的前兆，便知道她不是说笑，于是伸手指了个方向气馁道：“在东边蓬莱山那。”
陶嫤二话不说便往那去，身后跟着玉茗秋空两人。
蓬莱山是太液池后的一座山丘，约一两丈高，上有古木松柏，风景宜人，是个登高眺远的好去处。陶嫤没一会儿便看到山上的金黑斑纹豹子，将军站在最高处，俯身睥睨她们，带领它的宫人站在底下，战战兢兢地伸手招呼：“我的老天爷，你快下来吧。”
陶嫤快去上前，“怎么回事？”
那宫人似是看到了救星，低头一五一十回禀：“……它忽然窜上去，怎么都不肯下来，稍一靠近便跑开了，根本没法近身。”
陶嫤在下面试着唤了两声，然而将军无动于衷。她让玉茗上去解救，没想到跟那宫人说的一样，玉茗还没接近，它便灵巧地跃到了另一个高处。
这么耽误下去也不是办法，宫宴马上便要开始了，陶嫤见这山并不陡峭，咬咬牙走了上去。
真是奇怪，这回将军竟不躲不避，乖乖地等她走到跟前，被她一把抱入怀中。
陶嫤松一口气，见它完好无缺便放心了。然而低头往下面看去，顿觉双腿发软，一阵头晕目眩，竟不知如何下去。