他对霍华德的感情复杂：一方面是崇敬，一方面是怨怼——因为霍华德花在他和希德身上的时间太有限，简直不能称之为父亲。所以父亲的好朋友什么的，在他看来更接近于一个挥之不散的阴影。
“但娜塔莎不在是件好事。”他主动转移话题，“至少没人会气势汹汹地冲上门……”
就在这时，电梯门叮的一声开了。佩珀从里头走出来，脸色绝不能算好：“既然你在这里，那为什么不接电话？”
早在开门之前，贾维斯就把那些半透明的电子屏都收了起来。所以这时候听见质问，托尼还算镇定：“什么电话？我没听见。”
“的确有一个电话，先生。”贾维斯立刻说，“来自里德·理查德先生。”
“没错，”佩珀继续虎着脸，“他想要找副总裁，但我没法联系上他。”
这话里的意味很明显——要不是找不到希德，她才不费这个事情上楼来。但她当然不可能联系上希德，因为希德正在神盾局的控制里，而不是像托尼告诉她的一样在度假！
“好吧，我知道了。”面对怒气值满点的助理和只会拆台的电子管家，托尼暂时举了白旗。因为相比之下，他更想知道这个叫里德·理查德的人为什么一定要找希德。
“这家伙是谁？”在佩珀离开后，托尼问道。“听起来好像有点儿耳熟。”
贾维斯立刻把资料报了出来。总结就是，里德是斯塔克工业之前未能成功合作的科学家之一，最近刚结束一次太空旅行。“苏珊·斯托姆和她弟弟约翰尼·斯托姆也是这次太空计划的宇航员之一。而约翰尼先生曾刮过希德先生的车，被苏珊小姐责令到斯塔克工业打工赔付。”
托尼大概明白了这整件事。“不就刮了辆车吗？我想希德不会在意一个员工的多少。”
“苏珊小姐是个负责任的人。”贾维斯回答。“不过我不能确定里德先生也是为了这件事，毕竟上次苏珊小姐说他们已经分手了。”
但托尼却从这话里抓到了另一个重点。“‘苏珊小姐是个负责任的人’？”他重复了这句话，“我听着怎么像是希德的口气？”
“这的确是希德先生的评价。”
本来一点兴趣都没有的托尼顿时就泛起了酸。“帮我接通它！”
可视通话屏幕闪了几下雪花，然后弹出一张男人的脸。他年纪约莫三四十，穿着一件白大褂，背景看起来是个私人改造的实验室。
“谢天谢地，总算接通了……”男人不确定地说，“斯塔克先生？”
“我是。”托尼回答，那种不爽有点发酵——光从开头他就知道，对面的人根本就不认识钢铁侠！
但货真价实的理工宅男里德露出了一种如释重负的表情。“你想必很忙，我本不该打扰你。有件事本来我们该登门道歉，但我们现在有点抽不出空……可能也不太方便出门，所以只能……”
“等等？”托尼打断他。“你说你们？”他怎么就看到一个人？
话音刚落，他就意识到了不对。里德边上还有另一件白大褂，他本以为那里头有个衣架；但它现在动了起来，缓慢地显出一张女人的脸——
“……你们怎么回事？”托尼得承认，看到有人从空气中显形，他被吓到了。
“不好意思，”苏珊·斯托姆——也就是隐形女——尴尬地说，“我还不能很好地控制这个……所以我想应该拜托里德给你打这个电话。”
托尼大脑飞速运作了两秒钟，得出了最接近事实的猜测：“你们在太空里出了事故？”
“差不多，我们遭遇了一次宇宙风暴，死里逃生以后就变成这样了。”苏珊解释，又补了一句：“希德说过，他不在的时候我们可以找你，而你绝对不会说出去的，是吧？”
“所以你们都……”托尼呆滞地说，在看见里德的下巴像橡皮泥一样不自然地拉长时，他的震惊达到了最高峰。