陛下切记，首辅必须监管兵部，但不可直接干预战事……”
唐牧说的，皆是他一世为帝，另一世为臣时，从这两者的角度所总结来的，普世之中独一无二的经验，一方面消除帝王无法握紧权柄的焦虑，也给他执掌朝堂的方式。
李昊始终未回头，听完唐牧所说，沉默许久，问道：“清臣以为，谁可为首辅。”
唐牧道：“陈启宇。”
那是他从十年前就在寻找，并带在身边息心调/教的后继之臣，虽不能继往开来，但总算能彻底执行他所布下的战略，是个非常好的守成者。
“再之后了？”李昊又问。毕竟陈启宇还太年轻，若是万一那一天生了不该生的野心而折损过早，总还要有个后继之人。
唐牧回道：“若陛下能消除疑滤，届时可将唐逸召回来。为了一份知遇之恩，他必会尽忠竭力。”
就算陈启宇要废，至少也得十年八年，到那时候唐逸满身的棱角也已磨平，会是一个非常合格的辅臣。
李昊一声冷笑：“唐清臣，你举荐的两个人，陈启宇倒还罢了，虽是你的学生，但为人颇为公允。唐逸当年还曾差点放马骥入宫弑君谋反，这样的人，朕也能用得？”
“皇上觉得这天下可有随时可剖腹明心的极忠之臣？”唐牧反问李昊：“或者说，在皇上看来，谁人会永远忠于您，那怕御玺朱笔在手，兵权调令在握，也终此一生绝不会反？”
李昊摇头：“世间没有那人的人！就算有，也是个无用之人。”
唐牧一笑：“您必须得是一只猛虎，才能降伏这朝堂丛林中其他的猛兽。一只肥而软弱的绵羊，就算丛林中有再多规则保障他的权益，他所仰仗的，也终将是猛虎心头那点良知。但既为猛虎，就不可能有良知。”
……
对着这位到如今仍还不敢转过身来，有勇气正面对上自己的祖辈，唐牧心底仍还残存着鄙夷与不屑，却也耐心规劝道：“您必须得自身强大，无坚不摧，才能掌握朝堂。纵使有千年的奴役教化，万民都蒙上自己的眼睛盲听盲信，您也必须得要勤奋，才能守住这群愚民们！”
“唯有弱者，才会统领一群比自己更弱的人为臣。若您连唐逸都降不伏，那陈启宇也不必用了，概因你对付不了他。”
他拉开门，伸手道：“皇上，草民从既刻起，辞去蓟镇总兵之职，往后只做一介下九流的商户。但这是草民的商栈，就算您是天子，这瓦片茅檐下的片隅之地也是草民的，现在，草民要恕不远送了。”这是要逐客了。
李昊经过唐牧身边时忽而停住，时隔八个月之后，这遍巡九边的总兵关满面风霜，唇薄成一线，戾目，背有略微的俯势，盯着他时如苍鹰盯着只小稚鸡一般。
“多替她捂捂脚，或者能舒缓抽筋！”李昊终是没能忍住，在唐牧能杀死人的目光中补了这一句，然后疾步出了炭行，阴沉着脸扫过那一群跪伏于地的朝臣们，冷声道：“诸卿请起，回家备早朝吧！”
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这厢唐牧亲手关上两扇大门，回头见韩覃一手抚着肚子在那楼梯上探头探脑，满脸皆是孩子犯了错要等着大人惩罚时的忐忑与不安。他脱了那件武官常服，扔到台阶下，一步步走上楼梯。
韩覃往后躲了几步，等不到唐牧上楼梯的脚步声，又悄悄转到楼梯口，便见他在台阶上坐着。她方才听了半天壁角，也知唐牧如今才算是交出了自己手中的权力。一只猛虎，她却仗着爱的名义逼他自己拨去利齿，用孩子和家庭替他套上一幅温柔的枷锁，叫他此生都不能挣脱。
“二爷！”韩覃以为唐牧仍还在怒中，伸脚探了一探，谁知他疾而伸手，一把便将她扯入自己怀中。薄薄两只绣鞋，袜子都不曾套得。唐牧将韩覃一双冷足握入手中，问道：“为何不穿棉鞋？”
韩覃低声道：“走的太急，忘了。”
她贴面在他胸膛上，一阵热气，宽阔硬实，心跳沉稳，这仍是唯能叫她安心的所在。
唐牧伸手在那滚圆的肚子上缓缓抚摸，忽而觉得掌心微微一鼓，怔了怔，低头去看韩覃。韩覃一声笑：“大约他也晓得是爹来了，要跟二爷打个招呼。”
唐牧手仍在那一处抚着，一动不动，与韩覃二人屏息等了至少一刻钟，肚子却再也不鼓了。他再回忆方才那一鼓，大约是只绵嫩的小手或者小脚，忽而一蹬，蹬在他心头，那奇妙的感觉他两世都未体验过。