今日老夫人大寿，永国公府自然是要宴戏并重。入府自然先喝茶，锣鼓一催再催二回，女眷们才零星入座。傅傅少夫人陈姣带着那庶女傅文慧亦在，韩覃落坐时才见在怡园都未碰过面的韩清居然也在座。她身边一位衣着华贵面容秀丽的中年妇人，旁边国公府的仆妇称她为高夫人，想必当是韩清舅舅高瞻家的夫人才是。
高瞻不过是辞了内阁辅臣一职，太傅并太保的虚职还在，比之韩复一府的覆没，几乎算是全身而退了。这雅座设在二楼，中间屏风相隔，对面隐隐可见男宾们。韩清起身走到韩覃身边，低声叫了声二姐姐。三遍锣鼓催起，永国公府李老夫人终于在众人簇拥下上楼坐到了主座上。
帷幕拉开，照例先是一套折子戏。既为老祖宗寿辰，这应景的折子戏便是《郭子仪祝寿》。台上锣鼓喧闹中老旦伊伊呀呀唱了起来，韩清凑过来在韩覃耳边问道：“二姐姐为何竟搬回唐府去了？”
韩覃记得唐牧说韩清叫他送到秦州去了，那知今日头一回出门交际，竟就遇着了她。正所谓狭路相适，她深看了韩清一眼，笑道：“府中连连有大事，我是长辈，单独住着不好的。”
韩清冷笑：“唐牧如今位极人臣，唐府中又皆是他的小辈，那样的人又有什么可应付的？尤其唐逸那厮，听闻我家破落，随即弃我姐姐而转娶傅文益，与白眼狼何异。”
她抓了把桌上的糖瓜子儿两指拈着轻磕，磕得几只见韩覃不言转心盯着戏台，又凑近韩覃说：“我娘在诏狱呆了几天，如今也给放回来了。前段儿她待你们姐弟有些不地道，今早特地叫我来替你告声歉，你就别将她那些蠢事放在心上呗。”
韩覃点头：“好！”
韩清在怡园住过的那段日子，究竟做了什么，又与唐牧是个什么关系，韩覃到如今还未从唐牧嘴里套出话儿来。她虽与唐牧成了亲，那怕夜里无所不至，但毕竟唐牧整个人的生活，于她来说，能看到的也只有冰山一解。
至于韩清这个妹妹，她并没有太多感情。因着唐牧，她心中也还有些芥蒂，所以此时并不与她多谈。韩清遥遥指着对面男宾们所坐的地方一个穿紫红色卍字纹绸衣容光精瘦的男子说：“你瞧那人如何？”
那人坐在主位上，身边是宋国公陈疏与首辅傅煜相陪，不用猜韩覃也知那人必是永国公李显。锣鼓疾起，趁着折子戏闭幕的空档，韩清凑近韩覃说：“我舅母欲要将我送给永国公作个贵妾，二姐姐，虽我已是家破府消零，却也不想给一个快入土的老人作妾。你帮帮我，好不好！”
“怎么个帮法？”韩覃反问道。
实际上她心里更好奇的是，韩清若要找帮手，为什么不去找唐牧。
“你派人来接我吧。”韩清一把拽住韩覃的手，言辞亦是十分恳切，目光中满是祈怜：“好姐姐，如今你是我唯一的家人，唐牧又是内阁辅臣，若你遣人来接，我舅母再无话说必定会放人的。待我到了你府上，你再想办法送我到秦州去，只要能逃到我姐姐那里，就什么都好了。”
韩覃犹豫了片刻，心思转了几转道：“我得回去问问我家二爷，毕竟你们府上牵扯着官司，若他说可行，我便着人来接你！”
韩清脸笑的跟朵花儿似的，千恩万谢，将韩覃揉了又揉搓了又搓。好容易有永国公府下人来请，韩覃辞过诸人出来，便见唐牧与陈卿两个在永国公府大门外站着。今日这府中大开寿筵，人员来往嘈杂，他俩在府前一排万年青旁站着，见韩覃出来，才一起往前走去。
韩覃在后跟着，远离了永国公府路上再无行人时，陈卿颇有恼怒的问唐牧：“清臣，马骥那是个什么东西，我大理寺压着他多少黑料，你方才为何不让我在永国公面前提起？”
唐牧道：“东厂提督一职任免是由皇上定的，马骥显然是投了皇上的意才能任职提督。而永国公与马骥私交甚好，又是太后一系最大的靠山。东厂只要不倒，就总需要一个提督，马骥是最好的人选。”
见陈卿仍然跟着，唐牧止步说道：“放心吧，李显或者与太后一条心，但绝对不会反。”
“为何？”陈卿紧跟着问道。
唐牧笑：“因为他是个孝子。孝敬父母的人，于大事上有节义，绝对不会做出背国逆家的大事。”
陈卿又问：“清臣怎知李显是个孝子。”
唐牧仍在笑：“李老夫人与方才他面前正得宠的那小清倌儿皆是扬州人，唐某一幅长轴并不值什么价儿，老夫人手中贵物亦多，他能在收到唐某亲手所绘《扬州二十四景录》即刻献给老夫人而不是转身赠予清倌儿，就可见他的孝心。”
陈卿仍是不服：“这乃人伦常情。”
“不！”唐牧否定：“唐某的画并不值什么价儿，若是个心中无母的，或者会给予母亲价贵之物，但不能体会母亲的思乡病。”
在路口与陈卿别过，唐牧才问韩覃：“戏可好看？”
韩覃摇头：“我不懂听戏，也没有耐心坐得住。不过，我今日在永国公府见韩清了。”