杨晔道：“我发誓以后绝不欺负你，我难受我就自己憋着，我说到做到。凌疏，以前我对你曾经动过粗，都是我不对，你看我现在病怏怏的，还……还那个虚，你不对我动粗我就谢天谢地了，我还能翻出什么浪来？你就过来吧好不？”
凌疏跳起来冲过来，将他一把推出了门外，将门关上了。
第二天晚上，杨晔觑个凌疏不在的空子，自己挪到了隔壁的小床上。凌疏摸黑进来，见床上多了一个人，便问道：“你干什么？”
杨晔道：“不干什么。你是主我是客，我不能雀占鸠巢，你去隔壁吧。”
凌疏瞥他一眼，不客气地去了隔壁。
杨晔自小娇生惯养，没吃过这般苦头，在寒冷的房里住了三天，终于冻得扛不住，伤风又有复发的迹象。这一日见小杉子上山来取酒，恰凌疏不知到哪里去了，便招呼小杉子过来帮忙，将自己那张小床抬到了隔壁房里去，放在凌疏那张大床的对面。
是晚他睡下了，暖烘烘地很舒服，凌疏快半夜了才回来，头发上滴着水，倒像是去哪里沐浴过了一般。他进门来吃了一惊，怔怔地看着杨晔和他的小床。
杨晔并没有睡着，慌忙解释道：“隔壁太冷，我若是伤风复发，也许就活不成了。你也不想你这里出了人命对不对？”
凌疏倒是没有多说，自行吹熄了灯烛，去大床上解衣就寝，不久就呼吸均匀，睡着了。杨晔目不转睛地看着他侧卧的背影，心中一阵阵窃喜不已，自觉前途一片光明。
几天后，杨晔觉得已经完全恢复，便闲不住地在廊下溜来溜去。每次小杉子过来装酒下山去，他为了实现自己不白吃白住的诺言，都慌忙跑去帮忙卸车装车，然后将那一篮子饭食接了过来，自行在桌上摆放好，方喊凌疏过来吃饭，他自然也得跟着吃。凌疏有时候并不看他，有时候他话太多了就瞥他一眼，但却不多搭理他，想来是跟他记着那肾虚的仇。
杨晔很快就和小杉子混得贼熟，两人称兄道弟地好不亲热。倒把凌疏抛在一边冷冷清清的。
这一日杨晔听说隔山的巫山县城有集会，就顺了凌疏一件青布棉斗篷，将自己裹得严实。恰好里子上的暗袋里还有几两银子，他不免心中窃喜，坐在车帮子上跟着小杉子混出山去了。
路上两人拉呱的起劲儿，杨晔借机试探道：“小杉子，你觉得你凌疏大哥好吗？
小杉子道：“你天天跟大哥在一起，怎么反倒来问我？”
杨晔叹道：“我虽然天天跟他在一起，可是我从前得罪过我，所以他话都不愿意跟我多说。人家说浪子回头金不换，他偏生就不肯给我这个机会。唉，这天下虽大，却有谁肯帮我这可怜人呢？”
他言辞恳切语气凄惶，小山子听得心酸，忍不住满含着同情地瞥了他一眼，杨晔看在眼里，趁机道：“他……这一阵子有没有别的人来找过他？比如说俊男美女什么的……”
小杉子很认真地思忖片刻，蹙眉道：“是有一个，山那边县衙里的钱宁，是个给人上刑的刽子手……”他话音未落，忽然被杨晔一把钳住了手臂：“什么？还果然有人来勾搭他？我说他把老子三天不搭两天不理的，原来不是因为我肾虚了，原来是存了个出墙的心！你说那人叫啥来着？钱宁？多大了？相貌如何？是不是个看起来很风骚的小白脸儿？”