杨晔道：“该赴宴就赴宴，且看他如何。大不了咱找个借口悄悄走了就是。”
结果第二日杨晔和北辰擎从皇宫的侧门入宫时，迎面逢上了袁藕明将军，亦步亦趋地跟在卫勐铎身后。
袁藕明对着杨晔一笑，不着痕迹地做个手势，他圆脸，平常不爱笑，笑起来两眼弯弯，清甜动人，人畜无害，童叟无欺。但他治军手段却格外地严谨狠辣，在京城禁卫军中早已是威名赫赫。杨晔初去勾搭他时，感觉很难勾搭。但后来两人交往时间长了，发觉性格倒很是投契，就正儿八经地走动起来。
如今杨晔正想靠上去搭话，却被他身边的卫勐铎一眼狠狠瞪过来，于是杨晔不甘示弱地一眼反瞪回去。一甩衣袖，两拨人各走各的。
众人的侍卫都留在了皇宫外，前面宫人一路带领，到了明德殿中，见各路赴宴的官员大多已经到齐，中间的龙椅却空着。礼部侍郎荆怀玉迎上来，和宫人一道请众人落座，北辰擎坐在杨晔的下首，对面就是卫勐铎和袁藕明。而后荆怀玉，他施施然地在北辰擎身边落了座，搭讪道：“北辰将军昨日风尘仆仆，有疲惫之相，这一转眼便雄姿英发、神采奕奕了，果然是少年人，底子厚，恢复得快啊。”
北辰擎微笑，正欲客气一番，杨晔已经插嘴道：“他是少年人，荆侍郎你也不老啊！我看你瞧起来比他还年少，而且少年英俊，少年窈窕，少年有为，当为我辈楷模……”北辰擎忽然伸手捏捏他手腕，杨晔抬头，却见杨焘在一大帮宫人侍卫的拥簇下进入明德殿中。
于是杨晔住嘴，跟着一众官员站起，参拜，一本正经地喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
杨焘吩咐众人平身，各自落座。皇帝的眼光缓缓扫过诸人，最后定格在北辰擎身上：“这位便是雄镇边关的北辰擎将军吗？边关状况如何，朕在京师只能从你们的邸报上知晓一二。你给朕详细讲述一下可好？”
北辰擎忙道：“是，陛下。微臣从两年前跟随赵王殿下出征，初始是镇守三关中的偏关。而后西迦国的势力渐渐向西延伸，到了凤于关左近。西迦国在此地骚扰良久，百姓不堪其扰，纷纷逃向关中，当地已经十室九空。西迦强虏找不到劫掠的对象，便逐渐向南面关中逼近。当时赵王殿下曾禀报皇上，征得皇上同意，我等就随着西迦的足迹跟到了凤于关。如今正在凤于关附近一步步加强设防。可惜人手不足，西迦又常来骚扰，所以才请求陛下增调一些兵马。”
他语句舒缓有致，言辞条理清晰，杨焘听得甚是满意，点头道：“我那四弟辛苦了。朕无法御驾亲征，不然定要和他并驾共驰，赏大漠流沙，看关山明月，何等幸事也！”
杨晔听得直皱眉，只得低头掩饰，心道：“打仗这出生入死的事儿，让你这么一说，敢情赵王和云起都是在边关跑马赏月来着 ！”
北辰擎却诺诺点头，恭敬地道：“是是，赵王殿下也很思念皇上呢。但西迦步步紧逼，实在脱不开身。”
杨焘道：“如此，朕就给他增兵。卫将军，那些繁文俗礼咱就不讲了，如今你直接将兵符交予北辰将军吧，北辰将军你随时可以去验兵。今日开怀畅饮，北辰将军远道归来，诸卿要待朕多敬他几杯酒。”
北辰擎忙道：“如此殊荣，微臣惶恐。”
卫勐铎答应一声，回身给袁藕明打个手势，袁藕明便托了一个铜匣过来，道：“将军，这是半枚兵符，另外半枚在末将手中。”北辰擎连忙接过，再一次对着杨焘拜伏在地，谢主隆恩。
而后各路官员果然在皇帝授意下过来给北辰擎敬酒，杨晔坐在北辰擎身边，他知道北辰擎酒量不行，便频频伸出酒杯，主动要求替酒。所以北辰擎便把大半御酒都倾注入他的杯子，让他代替自己饮了。众官员知道杨晔难惹，也拿他无法，只是一笑了之。饶是如此，片刻后北辰擎还是微微醺然。
杨晔凑到他耳边，低声道：“要不要去方便？”
北辰擎忙道：“要，要。”杨晔扶着他告罪，出殿，在宫人的引领下转过几处回廊，待到花木掩映无人处，杨晔忽然抢到那几个宫人身后，出指如风，狠狠地戳在后心穴道上，几个人顿时软做一堆。他回身低声道：“刚才我看到袁藕明对咱们连使眼色，恐有变故。你既然已经拿住兵符，这就赶紧赶往兵营，带人走了吧，我进去想法把袁藕明叫出来。我在这里先撑着，咱仨一起撤走，恐有人生疑。”
北辰擎翻起右手，食中二指间夹了一张纸条，上面正是袁藕明的字迹：“速速设法出宫，宝城门外见。”他笑道：“这是刚才他给我兵符时趁机递给了我。小狼，听说他很难上手，你是怎么勾搭到的？”
杨晔道：“我生的好看，他被我色迷了心窍，好了吧？你快走。”
北辰擎道：“你自己不打紧吗？”
杨晔道：“你把钟离年未都带着，暂且不用管我，打点妥当后再让他俩过来接我。这二万人马得来不易，其它的莫要思虑太多，先出城接住兵马再说。”
两人都已经隐隐感到事情诡异，但如今只得走一步说一步，立即就分道扬镳。杨晔看着北辰擎走远，几脚踢开那几名宫人的穴道，埋怨道：“让你们带路呢，你们倒都一个个卧在这里装死。哼，小爷我自己回明德殿，不用你们跟着了！”言罢拂袖而去。
他回转明德殿，杨焘待臣子们宽厚，因此官员便是赴御宴，也不是很拘谨，君臣同乐推杯换盏很热闹。杨晔才一进门，就见袁藕明也“方便”去了。他不动声色地坐下，便有荆侍郎探头过来问道：“侯爷，北辰将军哪里去了？”
这位荆美人似乎对北辰擎特别感兴趣，神色间黏黏糊糊，言辞上殷殷切切。杨晔听得牙酸，微微有些恼怒起来：“他喝多了，在外面呕吐。我被熏得难受，让宫人伺候着，自己先折返来。”
荆侍郎哦地一声，连连点头：“北辰将军风姿，令人倾慕不止。”