信写好之后，她让琴书送到宫里。
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正宫。
柔嘉进门的时候，便看到了一个笑容和煦的年轻男子。
皇后笑盈盈地招手唤她，“柔嘉，这是你的之言表哥。”
李之言起身拱手行礼，“见过殿下。”
柔嘉颔首一笑，屈膝还礼，唤了声“表哥”。
皇后笑道：“坐下说话吧。”
因着是表兄妹的关系，柔嘉对李之言不需相见便有着一份亲近之感——徐步云与薇珑的感情如亲兄妹，一直让她很羡慕。
落座之前，她不由留心打量李之言。
他身形颀长，有着读书人的温文尔雅，莫名显得有些单薄。而柔嘉印象特别深刻的陆开林、唐修衡，都是长身玉立、身形清瘦的男子，可是因着性情、经历而形成的气势，便绝没有单薄之感。
若要给李之言找一个看起来相似的人……梁湛的样子在柔嘉脑海闪过。
她轻轻摇了摇头。不能这样，把李之言和梁湛划分为一类人的话，她会十分反感前者。要知道，经过种种是非、见识过梁湛的凉薄、歹毒甚至下作之后，他在她心里的代名词是衣冠禽兽。
皇后与李之言说起话来，询问娘家每个人的情形。
柔嘉对这些也很感兴趣，听得津津有味。在这过程中，她发现李之言语气温缓、措辞十分委婉，全不似某个人说话的直接、利落、易得罪人的德行。
可是……时间长了，柔嘉虽然不愿意，还是得承认，陆开林那种简单直接的说话方式更好一些。明摆着两个字能说完的事儿，李之言偏要用好几句话才说清楚，这让她觉得时间都被拉长了。
薇珑抱怨有的管事的时候叹着气说：“要是我乐得奉陪，他们能磨烦一整日，却不知道，他们的一刻钟，在我感觉都似一个时辰那么久。”
现在，柔嘉体会到那种感觉了。
这是门风与性情的问题，绝非男子从文从武之故。
柔嘉渐渐地有些坐不住了。对江南李家的好奇心再重，怕也注定是一生都不能见几次面——父皇不喜欢李家的人，嫌他们不知道轻重，时不时胳膊肘往外拐，帮着闲人对朝廷冷嘲热讽。
母亲固然会潜移默化地影响她许多事，父亲的影响却更为深远。大凡父亲欣赏的，都是她满心敬重的；大凡母亲欣赏的，她就实在是接受不来。
要这样说起来，父母不该是有缘人，却有着那样浓厚的情分——她不由觉得有些好笑。缘分这东西，实在是玄妙。
又耐着性子坐了片刻，柔嘉站起身来，“安平姐姐出嫁的日子越来越近了，我去陪她说说话，看还有没有什么短缺的。”
皇后笑着颔首，“你去吧。改日再让你表哥跟你讲讲江南的风土人情。”
柔嘉笑着称是，告退，先去与安平坐了坐，随后回到自己宫里，收到了薇珑的信件。
她当即回信，把近日的大事小情娓娓道来，包括今日见到表哥的一些感触，自嘲此生都只能羡慕薇珑有个好表哥了：对李之言的亲近感，只一会儿就到了九霄云外，越看越是个不相干的人。