百余支巨烛将书房照得亮如白昼，龙涎香的味道连着薄烟飘散四逸，即使决定南遁，中都皇宫里的生活奢侈依旧。
徒单衡捏着信使送来的急报，脚步匆匆，踏入了东宫。不知道是不是心理作用，他总觉得这锦绣堆里，却透出一股阴冷腐朽的死气。太子坐在案前，双目紧闭，好像等了很久了。诸多无解的国事一刀一刀，在他的眉心终于刻下一道很深的折痕。
听到脚步声，太子缓缓睁开了眼睛，干涩地问道：“怎么样？”
徒单衡上前递过书信，轻声道：“看信使的样子，是什么都不知道。”
“看看再说吧。”太子抽出小刀，裁开了信封。
自不两行，便剧烈地咳嗽了起来，咳得头颈通红，表情越来越怒，终于怒极反笑，笑得如癫似狂：“原来如此，原来如此！”
在徒单衡担心的目光里，将信递了过去。徒单衡低头看去，越看越是惊怒：“要谕令独吉思忠。”太子摇了摇头：“没用的，选他，是圣上的意思。”
“砌道围墙堵死你”真是太有金主的范儿了，独吉思忠这方法，在金主那里肯定是默许了的。随着身体的日渐衰弱，太子对朝政的影响力也在降低。况且前线在打仗，他不知就里，哪怕相信完颜康，也不能因此就隔空去指挥独当一面的大将。
面对机动性极强的蒙古骑兵，固守城池、消耗敌军锐气，是一个比较不错的选择。这也是朝廷上下的共识。金国立国近百年，情况与最初已经有了根本的变化，这个国家已经从游牧政权变成了一个农耕的国度。有充足的国力与蒙古兵消耗，不是吗？
这也是太子的想法，所以他计划让完颜康去前线学习，日后完颜康固守发展也用得着。万万没想到，主帅是这般的作派！
完颜康在信里已经失去了往日的斯文，通篇的白话咆哮，直言主帅是猪。问太子“大哥，真要学他们吗？”
徒单衡道：“忽都说得也不是没有道理的，圣上应该能够听明白的。守，不是为了挨打。龟缩起来，也是守不住的。独思千家奴太胆怯了。纵然要守，也要摸清敌人动向，知道敌军大致布署才好守。”什么都不知道，就缩墙后头，这不开玩笑吗？都不知道敌人从哪里来，你要怎么守？要怎么防卫？
太子忽然道：“虽然安排了忽都远走保存一丝血脉，我心里还是存着一丝侥幸，忍不住想试一试或许可以力挽狂澜，这一回，却是真的觉得无力回天了。”
徒单衡道：“殿下何出不祥之言？”
太子道：“明日早朝，不要再拦着父皇迁都了，他老人家若能早些走，倒也好些。”省得碍事。
徒单衡答应一声，听太子又说：“你明日早朝后悄悄出城，去寻忽都，告诉他，不要硬拼了，见势不妙，先走为要，固守陕西，再图后续。”徒单衡沉声答应了，问道：“那殿下这里？”太子道：“尽够用了。倒是忽都那里，事关重大，须得你亲自跑一趟。”
两人商议毕，只等第二日早朝之后，徒单衡携太子手书往前线去。不想这日早朝，迁都的事情没了争执，朝上一片死气沉沉，却又来了新消息——两军战于乌沙堡，哦，不能说交战于乌沙堡，应该说是金兵在乌沙堡被蒙古军揍了，金兵大败！
中都离前线不算远，乌沙堡战败的消息连夜传回，正赶上早朝。君臣都有了短暂的混乱，一时不知道说什么好。还是完颜承晖与徒单镒最先回过神来，请示金主当如何应对。
太子两耳嗡鸣，生怕完颜康已经死了。他知道完颜康习得武艺，然而乱军之中常是大将憋死之时。
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完颜康并没有死，他正约束着兵马，两眼一抹黑地对着地图发怔。大帐里，还有十几个并非军校打扮的男子，或老或少，衣着都颇光鲜。说着带些当地口音的官话，讲着近来的情况。
虽然也是一方节度使，也打过“大胜”的仗。无论年龄资历还是官职都弱于独吉思忠与完颜承裕，完颜康只有听调的份儿。二人因金主态度的关系，也是完全没有进取心的，打过照面，发现完颜康一股子“老子这回必须得拼命”的劲儿，就觉得这小年轻上战场，这么冲动是靠不住的。
不用商议，二人便达成了共识。赵王独子，还是别让他死在战场上了。不说他死了之后的麻烦事儿，就说战场上他横冲直撞的打破了己方的布置，那就是一个不小的麻烦！不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊！铁木真是一个可怕的对手，可只要咱们倚靠坚城高墙，坚守不出，他也是无处下口的。这个时候一个傻小子头脑发热冲出去了……
岂不要坏了安排？
原本还想着，他正面刚过蒙古兵，是个好帮手。现在看来，还是请他到后方安置吧。年轻人嘛，以积累经验为主，不要总想着打打杀杀的。血气方刚，戒之在斗呀。
心思是这个心思，却并不曾将他彻底放到正后方。毕竟，人是他们要过来的，要来看粮草，那也是不好的。于是将他安排在侧后方，既不是正后面闲得打苍蝇，也不给他正面“冲动”的机会。完颜承裕还好些，还有机动作战的时候，独吉思忠就是坚守砌墙。
完颜康被这二位噎得快要吐血了，发现跟这二位是争不过了的。仗还没打起来，并没有给他一个顺势接掌全营的机会，大军四十余万，他带过来的兵马不到四万，不及总数的十分之一，现在不是动手的时候。只得一面恶狠狠地写信告状，一面自己作准备。
一准备才发现，自己这是将除了砌墙和后勤之外的全部大军的其他功课都给补了。当他召来当地土著的时候，发现独吉思忠与完颜承裕虽然也见过这些人，并且进行了一定的安抚。但是，除开有眼睛的人看到几十万大军在砌墙，知道要打仗之外，旁的事情土著百姓是一概不知的。
行军是需要保密的，然而与之相关的一切后勤等等布置，全然没有展开。连地形气候都没有询问过人家！完颜康从一位须发皆白的老人家那里听到了一句“近年来天气不好，有几条河已经没了水”，整个人都不好了。山川地形并不是画到地图上之后就固定不变了的，河有丰水枯水期，会改道。不幸发生过地质灾害的话，地形也会有不小的变化。
完颜康深吸一口气，还要笑着安抚大家：“朝廷大军既来，便不会让诸位落于虎狼之口。朝廷里虽然也有豺狼之辈，却已经吃得脑满肠肥，新来的这些，”手指往西往北虚指，“可都是饿狼呀！还望大家戮力同心才好。”
众人原是金国大户，日子还没到过不下去的地步，都是不想再同新的占领者打交道的。心中想的，倒与完颜康一样，都应承道：“守土卫国，责无旁贷。”
完颜康心下稍安，再次确认了诸人家族的位置，约定由他们作乡间的治安工作，安定人心。自己却作了战争的准备，蒙古兵常年在西夏的边城“练习”攻城，积累了一些攻城的经验，城池的选择就比较重要了，当地士民的支持也就重要了起来。
完颜康行军向来不扰民，口碑倒还不错，很快聚拢了附近的大族。此时此刻，却是不得不依靠当地宗族大户的势力了。有了他们的襄助，一切都有条不紊地铺展了开来，直到乌沙堡败绩的战报飞到了他的案头。
匆匆拆信来看，却只有寥寥数行，大意便是：蒙古人真不讲究，他们分兵两路，派人拖住了完颜承裕，然后突袭乌沙堡，我们不知道，被打败了。
完颜康：……
完颜康只得再次约见当地父老，将金兵被蒙古人虐成狗的事情委婉地说了个“稍有挫折”，再问诸位附近地势，可有什么可依凭，又或者设伏的地方。不是不想爷们地正面刚，而是上次他手上的兵马是对方的两倍，可以一试，现在人数比人家还少，战斗力还不如人家强，拿什么刚？
只好借用地势。
他还有一个压箱底的法定——火器营。靠着这个，来个突然袭击，或许还能扳回一城，保证己部不被吞并。从容谋取后路。
耶律阿旺见完颜康望着地图不说话，起身拱手，问道：“节帅，节帅如今兵少，是不是收拢些前头退下来的兵马，再使人寻访元帅他们？”可千万别张个口袋，回头把自己人给套进去一顿猛打啊！
完颜康点点头：“也好。”
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独吉思忠与完颜承裕是与中都的使者一起到了完颜康的营盘里来的。使者也是熟人，正是太子动用了手段塞过来的徒单衡。大军败退，独完颜康这里整肃有度，自然都聚到了这里。
徒单衡一口气冲了过来，见完颜康完好，也是松了一口气的。朝廷的旨意，独吉思忠解职，拿回中都议罪。完颜承裕便成了主帅，完颜康依旧自领一军，徒单丞相等人都以为完颜康镇定，并且没有吃败仗，想让他升做副职。然而纥石烈执中却从中作梗，暗示金主：完颜康做副职的时候，最喜欢越俎代庖，当心被他夺了大军兵权。那可是四十万大军！
金主似乎也很担心四十万大军落到一个熊孩子手里，反手杀回来，瞬间熄了这个心思。只让完颜康带好他的勇义军，听完颜承裕的安排。金主自己，却另派了抹石明安为使，向铁木真求和去了。
徒单衡将太子的书信交与完颜康：“殿下说，留得青山在，不怕没柴烧，让你小心再小心。”
完颜康笑道：“放心，我最惜命，事情不对，我一定头一个跑路。”
这种说法，怪怪的。徒单衡郁闷地看了他一眼：“好自为之。”
“一路顺风。”
独吉思忠被徒单衡押走了，完颜承裕的魂好像也跟着他们走了。乌沙堡虽是大败，金兵主力倒没有被打垮，完颜承裕一路收束了约摸三十万人，并诸多将领。临阵议事，却魂不守舍，决定“弃守桓、昌、抚三州，退守野狐岭”。
完颜康当场便跳了起来：“什么？”
没打先退，你有病啊？