几人说了一盏茶的功夫，沈长堂半抬眼皮望了眼外头，问：“什么时辰了？”
言深说：“卯时刚过。”
说着，沈长堂又望了眼外头，收回目光时，又开始说起绥州的问题。说完后，又问：“什么时辰了？”言深轻咳一声，道：“回侯爷的话，卯时刚过半刻钟……”
沈长堂眸色微深。
言深又道：“侯爷，属下唤小童进来烹茶，顺道去灶房看看殷姑娘做了什么早饭。”
言默一人留在屋里，没由来的，头一回觉得有点尴尬，于是也道：“侯爷，属下也出去看看。”言深没有惊动任何人，只在灶房的门口轻轻地瞅了眼便回去了，恰好与言默错了开来。
他进屋时，小童已在烹茶，自家侯爷的目光迅速而又敏锐地扫向他。
他浑身一凛，道：“回禀侯爷，殷姑娘在蒸馒头，约摸半刻钟就能蒸好了。”
沈长堂淡淡地道：“也罢，她一片真心，本侯便勉为其难地吃了。”
话音未落时，言默也回来了。
他这下更尴尬了，早知就留在屋里哪都别去。灶房里的殷姑娘人影都不见了，锅里剩下的五个馒头厨娘跟守着宝贝儿似的，说是要留给殷姑娘特地嘱咐了，等她妹妹中午饿了，热了吃。
言默悄悄地看了眼自家侯爷，明明一副期待的模样却偏偏装出勉为其难的样子。这下可好了，该怎么向侯爷解释殷姑娘压根儿就没想给侯爷做早饭呢，连锅里剩下的五个馒头都是留给人家妹妹的。
偏不巧，言深又问：“差不多了吧？”
言默不善言辞，被言深这么一逼问，只好直说：“……原来是误传，殷姑娘只是给妹妹做早饭。”
这话一出，沈长堂面色微沉。
言深连忙道：“早饭！还不把早饭端进来！饿着侯爷了，唯你们是问！”
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去法华寺赏花的时辰定在辰时四刻。
阿殷吃饱喝足，又叮嘱了姜璇一番，方上了马车。刚上马车不久，又被言默叫了下来。她瞅着言默一脸复杂的模样，问：“莫非侯爷不去法华寺了？”
言默道：“还请姑娘上前面的马车。”
阿殷看了看，前方马车宽敞奢华，一看便知是穆阳候的专属马车。她抿抿唇，没说其他，顺从地上了马车。她施了一礼，那边穆阳候声音便已响起。
“坐过来。”
声音听起来似乎心情不太好？她起身坐了过去，不似以前那般垂眉低首的，而是抬首看着他，一双眼睛明亮透彻，黑白分明。他这么看着，心情奇妙地好了一些，问：“早饭吃了什么？”
阿殷说：“喝了白粥，吃了馒头。”
“哦？馒头？”
阿殷道：“我做了一锅馒头，我妹妹打小就喜欢吃我做的馒头。以前家境不好，吃得尽是剩饭剩菜，怕妹妹饿着了，便和了面团，蒸一锅馒头，又大又圆，比拳头还要大，我妹妹能吃上两天。”似是想到什么，她又笑着说：“不过都些粗食，比不上侯爷平日里吃的。”
沈长堂的话刚到了喉咙，又吞了回去。
她又说：“侯爷若想尝的话，下回吩咐阿殷便是。阿殷只是一介平民，天资愚钝，有些话侯爷不明说，阿殷揣摩不出来。时间一久了，怕是会惹了侯爷生气。”
他听出她话里有话。
今日她与往日大不相同，明亮的眼睛里大有摊开来说的直白。
他说：“你不必妄自菲薄，你不愚钝，相反还很聪慧。我喜欢你这一点。”他轻轻握住她的时手，说：“本侯活了二十八年，头一回遇到一个姑娘，想把她装进袖袋里，捂着，护着，然后带回家。”
她的睫毛轻轻一颤。
“阿殷，跟我回永平。”
她没有任何表情，只是安安静静地看着他，问：“阿殷想问侯爷一句，我若跟侯爷回永平，侯爷想如何安置我？当一个侍疾丫头？还是要娶我为妻？”
最后那句话，说出来太需要勇气，她甚至能感觉到自己的心在噗咚噗咚地用力地跳着。
沈长堂似是被她问住了，半晌，他才道：“你看过我的家信，应该知道……”
她说：“知道什么？知道侯爷的婚事自己做不了主？还是侯爷费了心思带我回去，是想让我当一个通房？”
她的语气极冲。
沈长堂拧了眉，道：“没打算让你一直当通房，你门第太低，要当正妻，宫里第一个不同意。”他有点恼，莫说正妻，连妾侍皇帝都定了门第的，她这样的一个身份当她正妻，他能护得了一时，总有疏忽的时候，不用一头半月死得连渣滓都不剩。本想发怒的，可见她头一回说娶她为妻这样的话，到底还是怒不起来。可仍然冷着张脸，说：“本侯的后院里只有一个女人，你当通房当正妻又有什么不同？”
冷脸维持的时间不长，须臾又软了下来。
他捏紧她的手，说：“我年已二十八，永平里与我这般大的，孩子也有七八岁了。我父母一直很着急，你若当了我的人，我父母必不会难为你。你先当通房几年，我寻着时机提升你的门第，又或是立多几个功劳，慢慢提高你的身份。等你能独当一面时，我再让你当正妻。”
这话说得真美。
仿佛她只要熬个几年，便能麻雀变凤凰，成为永平的侯爷夫人。可这一切都得确立在他一如既往地喜欢她的份上，甚至需要更多的在意和心悦，才能保证他日复一日年复一年地愿意为她挣得功劳。
而她要做的是依附这个男人，为他喜而喜，为他忧而忧。
且……他不能做主自己的婚事，皇帝若下了圣旨，他还能抗旨不成？
就跟谢少怀一样，承诺都是虚的。
她不信。
她又问：“我以后还可以雕核吗？”
沈长堂以为她被说服了，摩挲着她的手，温声道：“可以，只是却不能再外面露面了。”
她扯唇笑了下，温柔可人地倚靠在他的肩上。温香软玉袭来，他又想起到了昨夜的美妙，仿佛又有风打竹声响起。她声音又轻又柔的：“侯爷，我不想当你的正妻了，也不想当你的通房，我跟你去永平，只求侯爷将我安置在外室。侯爷若想我了，或是需要我侍疾了，我便沐汤等候侯爷。只求侯爷将我藏好，不让任何人发现。倘若有一日，侯爷厌倦了我，我不求荣华富贵，只求侯爷放我归家。”
他的半边臂膀顿时变得僵硬。
她那么体贴地为他着想，可他却半点也高兴不起来。