天德乃徐达的字,鼎臣指的是汤和,这帮将领出身草莽,名字都是发迹后重起的,他们的字是一块请张无惮赠的。汤和得了“鼎臣”二字后,极为欣喜,日后若他们真能成事,也不失为君臣相得一段佳话。
这伙人都不赞成他倾全教之力支援韩山童,帮着别人家找孩子行,却没舍了自己孩子不管的理。只是碍于韩山童乃韩林儿之父,这救命之事,不好出面阻拦,便由朱元璋来当这个恶人了。
张无惮道:“你们错怪韩公子了,他方才求见,不是谢我全力救他父亲,也是来提醒我小心别让人背后捅刀子的。”
朱元璋松了口气:“这事儿正该让他出面才是。”但想张无惮分明知道此举的弊端,还执意如此,念头一转就明白了,笑道,“教主神机妙算,属下等实属庸人自扰了。”
张无惮温和道:“这话如何说,朱将军甘冒着同韩公子交恶的风险来找我,我感激还来不及呢。我一个人想不到的,诸位将军帮着查缺补漏,红巾军才能日益壮大,真要成了我的一言堂,不是好兆头。”
朱元璋心头一跳,连忙应是,又说了几句,方才告退了。
傍晚时分大军开拨,急行军至韩山童残部被围困的白鹿庄。张无惮策马走在军前,一眼瞧见白鹿庄围墙上悬挂着不下百余头颅,细瞧其眉眼都不似汉人。
他运足内力喊道:“红巾教张无惮率一万三千教众来此,韩将军何在?”
话音还未落下,一个身影现身,这青衣人高声笑道:“好家伙,来了这么多人!快快入庄,咱们的人正同鞑子狗兵胶着。”
这人正是韦一笑,想此地驻扎的红巾军怕都让张无惮一口气拉出来了,心下大喜,暗暗赞一声麟王真是够义气。
张无惮自马上跃起,插烛般斜插进白鹿庄,同韦一笑并肩向庄内而去,路上遇到三三两两的元兵,顺手就给料理了。
韦一笑将五行旗都给拉了来,只是庄园内施展不开,只有厚土旗和烈火旗一部分教众在,借着地势将元兵打得仓皇逃窜。
张无惮笑道:“为了韩王一家,这么多兄弟鼎力相助,可见我明教上下团结一心,驱逐鞑虏指日可待。”
韦一笑则道:“非只明教一家,还当谢过红巾教仗义相助。”
张无惮正色道:“红巾教虽非明教管辖,但我乃明教四大法王之一,何况天下反元男儿为一家,不分彼此,韩将军有难,天下皆为应援。”
韦一笑对他给出的答案十分满意,面上露出三分笑意来,两人且说且行,一路打到交战中心,韩山童并几名心腹手下被厚土旗教众团团围在中间保护住,但每人身上皆负了伤。
韦一笑叹道:“我等终究晚来了一步。”他已经瞧出来韩山童只是强弩之末,命不久矣了。
张无惮则回身望去,果真见到韩林儿飞奔而来,拔刀刺伤几名元兵,破开包围圈,扑到韩山童身侧。
他未再多看,礼貌性地撇开了眼,半天后才道:“韩将军遭遇围剿,若能早些求援,我等何至于来迟一步。”
想韩山童何等枭雄,这短短半年间,仿元制拉起了小宋政权,为座下官员分封品阶,声势浩大、轰轰烈烈,到头来终归不过一抔黄土。张无惮一时警醒,成王败寇,若他日后失败,便是第二个韩山童。
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张无惮和韦一笑留在白鹿庄为韩山童收拾后事,收拢韩王旧部,但元军大营却发生了争执。
七王爷安图帖木尔将一份线报摔在王保保眼前,冷笑道:“你说只消让韩山童围而不死、苟延残喘,张无惮定会全军尽出,支援韩王,届时后方空虚,正可火烧粮仓,断其后路?”
王保保低头盯着线报上的字样,平静道:“属下预言得并未错误。张无惮这等沽名钓誉之徒,定要借此让明教中人知晓他的义气,借此收拢民心,全军尽出,可曾预言有误?”
七王爷却道:“他是全军尽出也好,一个人未出也好,关键是要放火烧掉九龙湖跟基地,可我们派出的三拨好手都音信全无,可见对方早有防备,定是有人通风报信!”
“天底下哪里有百分之百能打包票一定奏效的计谋呢?”王保保答道,“属下为王爷出谋划策时,就曾说过,不敢保证此计定能奏效。”
“本王不要听你砌词狡辩,我给你分派了任务,你没能达成,就当接受惩罚!”七王爷断言道。
站在王保保身后的家丁一时不忿,张口欲言,瞧着主子神色,生生压下了,待七王爷愤愤摔袖离开后,方道:“红巾大侠若是能被这么一出拙劣的调虎离山之计给蒙骗到,何至于有能耐打得元军节节败退?王爷他自己都无可奈何,何况是世子您呢?”
王保保平静道:“他不是小看了张无惮,他是小看了我,为了我大元,扩妥帖睦尔个人一时半刻的得失荣辱算得了什么呢?莫说他手中无凭无据,空口白话就要诬赖我通敌,就是真拿出证据来,我也不怕不惧。公道自在人心,就算宣扬出去,朝中有识之士皆会站在我这一方的。”
话是这么说,可现如今,朝廷中还有几个有识之士呢?家丁一时辛酸不胜,不敢再言语,免得徒增他的烦恼,只默默侍立在一旁。
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张无惮得到了有几拨可疑人马出现在九龙湖粮仓附近,都被他早就安插好的暗钉给拦截下了,只可惜这群人各个心怀死志,被抓的同一时间就自杀身亡,未曾得到有用信息。
但不用想这群人是被谁派出来的,张无惮并不在意,收回心绪同圆桌对面的韩山童重重碰杯,笑道:“恭喜韩王渡此难关!”
韩山童忙道:“这话实在不敢当,若非教主厚爱,派五行旗来援,若非张兄弟仁义,率领大军压境,韩山童怕早就是孤魂野鬼一只了。”
他虽然保存得性命,可苦心经营近一年的小宋朝宣告破灭,自此役后,世上再无韩王了。韩山童自称宋徽宗八世孙,连建立的伪朝廷也选了“宋”的国号。
张无惮道:“韩公子在九龙湖为韩将军觅了一处清静之地,不敢说无人能扰,总归是清净许多,若是韩将军不弃,不若全了公子这一番心意。”
韩山童道:“这有何不可?谢过红巾大侠美意了。”他已经兵败了,手中旧部与其随着他一道颠沛流离,还不如转而投入张无惮麾下。对方于自己有恩还是一说,有了这么一笔依仗,韩林儿在红巾军中的地位也能更加稳固。
两人对视一眼,一切尽在不言中。张无惮甚是满意,韩王政权宣告破灭,韩林儿的身份再无特殊之处,日后就是他手下得力将领,可以重用了。
与此同时,先有了徐达、邓愈等,其后又多了一个韩林儿,对于王保保,张无惮的渴望也就淡了许多,他开始考虑着将对方舍弃,换取更大的利益了。
根据七王爷身边的眼线来报,趁他后方空虚偷袭粮草大营的主意就是王保保出的,他被七王爷一步不离约束在身侧,看重是有,但更多得却是监视。
铺垫了这么久,总算到了全盘揭开的时机,张无惮摇晃着酒盅虚眼瞧着韦一笑和辛然、颜垣等把酒言欢,深深吐了一口气。
第135章 久别重逢
待将韩山童父子安顿好后,张无惮随着韦一笑回了一趟光明顶,路上气氛颇为沉重。
韩山童并非这数年间唯一起义失败的,但他借助黄河决堤起义,再加上传唱歌谣造势,算是数十年间势头最猛的,谁都以为好歹能撑上数年时间,谁成想小宋朝廷不过数月就被围剿了。
他的失败,不仅是自身实力不足,还证明了此时并非反元的绝佳时机,韦一笑道:“我以为鞑子气数早尽,谁能想到……”
“瘦死的骆驼比马大,单论元廷精锐,数量就远在明教之上,就算加上平南王和太平王的势力,也难与之抗衡。”张无惮道,“韩王此事也给我等提了个醒,不要小看敌人,需得徐徐图之。”
韦一笑欲言又止,半天后才道:“我们等了太久,忍了太久,却还要又等又忍下去,何时才是个头?”
张无惮扭头看他,笑道:“有我义父在,自然能稳得住,他老人家操舵,根本不怕步子迈太大。”扯到蛋。
谢逊没有权利欲,在冰火岛二十多年早就将他的锐气都磨尽了,这么一位老成持重之辈,足够给明教这群热血汉子泼冷水了。
韦一笑却道:“教主虽好,老成有余,锐意不足,可新旧交替之际,正需要新鲜血液。”