两人都吃了一惊，舍马以轻功前行，奔至袁州，果然周子旺的水寨已让元兵纵火烧光了，满地尸骨堆积，一派兵败之相。
彭莹玉额头青筋暴起，双目圆睁，环视一圈，大吼一声，将近旁十余名元兵尽数毙于掌下，抓着被救下的士兵问道：“周王呢！”
那士兵双臂皆断，血流不止，满脸血泪嚎啕道：“夜间鞑子攻城，却不见大王出面调兵，大王不是让他们捉去了，便是已经让他们给害了！”
这士兵倒是不疑周子旺扔下他们跑了，虽一片忠心，可终究位份太低，问不出东西来，说了没几句话就失血过多咽气了。
彭莹玉将他尸体轻轻放置地上，眼见四下疮痍，尚在发怔，便见张无惮从另一头抱着一人过来。
彭莹玉同周子旺交情深厚，一眼看出此人乃是周子旺家仆，急忙迎上前来：“周王如何了？”
那人也已半死不活了，泣道：“这几日被鞑子围了水寨，大王已有死志，只命心腹将公子、小姐送走，昨日半夜却被人摸入房间，一刀正中心口毙命，夫人也被害了……”
彭莹玉眼前发黑，听张无惮道：“你可知是谁带着公子、小姐离开的？”
那家仆摇摇头，兀自流泪不住：“我只知道公子被送往南边，小姐被送往北去，却不知大王所托何人，又是否成功突出重围……”
张无惮当即对彭莹玉道：“彭大哥，咱们分头去寻？”他倒是知道常遇春带着周芷若走的大致方向，便补充道，“我往北去找？”
彭莹玉几经犹豫，天鹰教虽在南方势利大，但周公子还是他自己去找更加放心，实在不能将师弟唯一骨血托付给旁人，便应道：“好，麻烦张小兄弟了！”
张无惮往前行了两步，又回过身来，问道：“若我侥幸找到了周姑娘，该如何处置？”
彭莹玉苦笑道：“我居无定所，又没法养着她，全看小兄弟的吧，能保住她性命，便是老天垂怜了！”
时逢乱世，谁还顾得了谁呢？周王偌大一个摊子说散就散了，败落得如此之快，实是让人不可思议，他一时只觉心灰意懒，什么都不愿去想、去管了。
张无惮应了，扭身要走，却听彭和尚在身后道：“小兄弟，她是个女孩儿家，我也不图她为父报仇，平平安安过一辈子便罢了，万万不要再同我教有所牵扯了！”
张无惮有称雄之心，若真让他找到了周芷若，怕要好生利用她收拢周王旧部。这原也是理所当然的，彭莹玉无从置喙，只盼小姑娘能过上平静的日子，别被连命都填进入，这才提出不让她再入明教。
张无惮应了，脚下不停，纵起轻功来离开了。这是他第一遭身临战场，入耳的尽是喊杀声，触目的俱是血色，心头大受震动。
若非时机不对，他还真想停留在此地，好生感受一番战场的残酷，此时也只能按捺下此心，全力赶路了。
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张无惮一路从江西袁州追到陕西，倒是渐渐在路边看到了许多元兵的尸体，便知自己终于找对了方向。
他蹲下身探查，见这些人死去不过半日，精神一振，再行一段路，来到汉水边上，却见两岸元兵手持弓箭对准江中一艘小船。
张无惮正想过去，靠近岸边时，却觉前方这片蒲草有异，便隐下身形，悄悄摸了过去。
他看到草丛中趴服着十余名身着峨眉制式弟子服的女子，其中夹杂着三名女尼，正待细看，却见更前方跳起一人来，喝道：“谁？”
张无惮知自己气息让她给探知了，忙低声道：“师太，在下绝无恶意，只是同船中之人有旧，特地赶来救助的！”
灭绝师太也猜到他并非敌人，否则若有意偷袭，此时早就有几名埋伏在队尾的女弟子毙命了，再看他一身红衣、头戴红巾的标准打扮，问道：“阁下可是凤阳一带的红巾大侠？”
此地偏僻，元兵并未留心此处，张无惮先道：“晚辈年幼，如何敢以‘侠’自称，不过是江湖人士给些薄面——师太率众在此地埋伏，自是有所计较，咱们先埋下身子再说，以防让鞑子觉察！”
世人都传红巾大侠生就一副孩儿面，两人此时相距不过两尺，灭绝师太觉察到他吐息平稳，身负一等一的内功，心中虽有些狐疑，却也不想让元兵觉察，便道：“好吧。”
张无惮特意挪远了些，以示自己绝无暴起伤人之心，透过蒲草观望河岸，问道：“师太怎生来到此处？”
“我们路上碰到了些鞑子尸体，一路追踪过来，却不知舟中之人何等重要，值得他们费这些周章？”灭绝师太说话时，两眼紧紧盯着他。
这不是回答问题的，这是让他把事情讲明白的。张无惮叹道：“师太嫉恶如仇，我怕若照实说了，惹得师太不悦。”
顿了一顿，他又轻声道，“此舟中四人，两名是我认识的，却还有两名并不识得，怕只是寻常汉水渔夫，师太不愿救助别人，这两名渔民，还请您施以援手。”
“到底是谁，直说便是！”灭绝师太不耐烦道，“我辈以驱逐鞑虏为己任，若是方便，救下那两名渔民又有何不可？”
张无惮以满带钦佩的眼神看了看她，见灭绝神色软化了，方道：“那个虬髯大汉乃是江西周王心腹，他怀中护着的那两个小孩儿，女孩儿我不认识，看打扮怕只是渔民之女，那小男孩儿，是周王独子。”
灭绝师太脸梢一黑，盯着他已动了杀心，冷冷道：“哦，我听闻那魔头乃是魔教弥勒宗大弟子，那么说阁下也是魔教中人了？”
傻×，小爷不仅是根正苗红的魔教出身，还顺手黑了你的倚天剑呢。张无惮正色道：“周王出身有瑕，这数年来却带领江西义军同鞑子拼杀，不知救了多少江西百姓。师太刚刚才说您以驱逐鞑虏为己任，难道周王所做之事，便不是驱逐鞑虏、光复我汉人河山了吗？”
他拿灭绝的原话堵回来，灭绝师太微怒，正待翻脸，却听张无惮继续说道：“我也算是明教出身，可敢自陈平生未杀一名平民，所杀之汉人，尽是人品不堪之徒！我于凤阳之地，更是杀了不下千名蒙军，救了千万民众！师太口口声声看不上魔教之人，却不知江西受难、凤阳逢灾时，师太您又在何处？”
他这番话说得正气凌然，灭绝师太一时竟慑住了，不知如何反驳，半晌后方冷冷道：“空口白话，谁知道你说的是真是假？你们这些妖魔鬼怪，不就是拿这些花言巧语来蒙骗无知百姓吗？”
张无惮露出暴怒之色，一把将衣襟扯开，露出胸膛，喝道：“我刚才但凡有一句虚言，便叫师太一剑刺死罢了！”
“好贼子，那我便刺死你！”灭绝师太宝剑出鞘，一剑直直戳向他的胸膛，剑尖及胸，却又险险停住了。
见他从始至终昂首挺胸，不避不让，连眼睛都未眨一下，纵使灭绝师太对明教芥蒂已深，却也悚然动容，看他半晌，终究还是还剑入鞘，喝彩道：“好，还算是个铁骨铮铮的人物！”
张无惮早看出她这一剑只是虚张声势，但也暗中调息做好闪身后退的准备，若宝剑敢再近一寸，他便要翻脸了。
张无惮将衣襟拉上，难掩疲惫叹道：“出身此事，实乃老天不给人选择的余地。明教给盖了邪魔外道的戳，便好似从里面出来的，不论大小，都是吃人喝血的魔头。”说罢自嘲地笑了笑。
灭绝师太正在心中可惜这等人物竟行左踏错入了魔教，听得此言，却好似对方并非魔教教徒，只父母是魔教中人，实是身不由己，不由得多看了他一眼。
张无惮趴伏在草丛中，全神贯注地观察着河岸上的动向。这个姿态全不设防，绝非伪作，此时灭绝师太一伸手便能将他脊柱震断，这等心胸在正派中也难寻，不觉又在心中叹了一声“可惜”，便也不去关注他，而是看向河岸。
老尼姑倒是比想象中的更好骗些，你刚才都没杀我，这时候怎么可能再翻脸无情？设不设防都那样了。张无惮在心中为自己点了个赞，轻声道：“师太您看，那番僧出来喊话，怕是想先劝降，劝降不得再命人放箭。”
灭绝师太道：“我峨眉弟子众多，救人想必问题不大，只怕那两名渔夫捱不过第一轮箭矢洗礼。”
她生性护短，断断不可能为了救两名寻常百姓，让十余名峨眉弟子在放箭前就拼上前去，那是拿人命去填，实在划算不来。
她这话意思也很明确，她此时不着急斩妖除魔已经很给面子了，可也别想让她救助魔教人物，要救也只救那两名平民。
“还请师太看情况行事。”张无惮并未强求，只点点头，顺着草丛一路摸上前去。
灭绝师太见他竟想只身硬抗剑雨，神色微动，并未说什么，等张无惮爬远了，方对着余下弟子叹道：“这人倒是义气深重，只可惜他年纪轻轻，便要丧命于此。”说完后默然半晌，忍不住又道，“他若是个正派弟子，只凭这番风骨气度，为师甘冒性命危险，说不得也要救上一救，可惜，可惜！”
张无惮摸到近旁，正听到那为首的番僧怒喝道：“你既然不要狗命了，那去死便是！放箭！”