柳从之常年随军队行军，是在外行走惯了的人，薛寅病怏怏的出不了力，他就将一切事宜都处理停当。从寻找合适的栖身之地，再到打理周边环境，生火，寻找猎物食水，一切做得井井有条分毫不乱。薛寅整个人蜷成一团，歪着头看这人忙活，柳从之怀里乱七八糟的小东西之多实在让他叹为观止，除了祛除兽类用的药粉，用以生火的火石，还有治小伤的金疮药之类，甚至还有盐——两人在溪边落脚，溪水结了薄薄一层冰，柳从之打碎冰层，捉到几条鲤鱼，打理好树枝一穿直接架在火上烤了起来。
薛寅见到他手中装盐的小瓶的时候着实是匪夷所思，姓柳的好歹也是皇帝，金尊玉贵，然而看这架势，着实是……无所不能。
君子远庖厨，柳从之读了这么多圣贤书，居然还会做菜，实在是……太棒了。
薛寅坐在火堆旁，闻到烤鱼传来的诱人香气，不自觉咽了咽口水，肚子咕咕作响。
柳从之察觉到他这边的动静，一时莞尔，将手中烤好的鱼递给薛寅，“你饿了？”
薛寅拿着烤鱼默默点头，鱼刚烤好，他不方便下嘴，故而只拿在手中闻，只觉香气扑鼻，整个人精神为之一振，一时也没那么头晕了，道：“你还会做菜？”
他人在病中，声音沙哑不说，而且小得跟蚊子叫似的，薛寅自己听在耳中也吓了一跳。柳从之侧耳细听，倒是听清了，笑道：“一个人行走，不免要用到，所以学了点。”
柳从之说话从来留半句，他出身卑微，可不比十指不沾阳春水的少爷小姐，君子远庖厨不假，但早在柳从之明白“君子”二字的意义前，他已经明白了最简单的一个道理——不做饭就没饭吃。不过柳从之还真是很多年没有亲自下厨了，身上备调料同其它东西不过是一种习惯——凡事有备无患。柳从之看一眼薛寅，这么些年来，这还是他第一个食客。
薛寅是个很给面子的食客。
他脑子烧得混沌，闻着烤鱼的香气几乎想不起其它的，好不容易等烤鱼凉了些许，登时再不迟疑开吃。鱼烤得香脆松软，入口极鲜嫩，薛寅风餐露宿了这么些天，几乎没怎么吃过好东西，结果这鱼一入口，着实惊喜，立时毫不客气，狼吞虎咽起来。柳从之见这一幕，着实好笑，他自己也拿起另一条鱼吃了起来。柳从之吃相斯文，等他吃到一半，那边薛寅已是打了个饱嗝，吃饱喝足，尚自意犹未尽地舔了舔唇，眯着眼低声细气地夸：“你厨艺不错嘛。”
他这副面色绯红，病恹恹却又一脸满足的样子着实像只饱食的猫儿，柳从之失笑，随手又拿起另外一条鱼，在薛寅面前晃晃：“还要么？”薛寅闻到香气，鼻尖动了动，结果又打了个喷嚏，吸吸鼻子，登时困倦得不行，于是闭着眼打个呵欠，低声道：“不要了。”说罢蜷起身子，打算睡觉。
两人是找了一个山洞歇脚，有柳从之在，又生了火，倒是不怕野兽。薛寅发着烧浑身滚烫，虽然一点力气也无，但到底是不冷了，闭着眼就此朦胧睡去，恐怕他那烧得迷迷糊糊的脑子也反应不过来，他居然在柳从之面前如此放松，毫无戒备。
柳从之看他睡容，笑着微微摇头，神色带一分柔和。
这薛朝亡国之君……还是年轻，年轻得像个孩子，如此不设防……柳从之微笑着一弯眉，不过薛寅如此，他又何尝不是呢？他如何没对薛朝亡国之君起过杀心？须知亡国之君，也可是复国之君，他皇位来得不正，给有心人多一个起兵的借口，便是多一个动乱的机会。故而他携大军北上围城，把握十足，一开始怀的念头是，杀尽薛氏皇族，斩草除根。
可薛朝的最后一任皇帝没有给他下杀手的机会。
薛寅先诛华平，再当众跪降，诚意十足，柳从之又向来是温文儒雅、仁慈明理的主儿，既然皇帝投降，他就势必不能再追杀到底。若薛寅此人懦弱无用，那他恐怕还乐见其成，可惜事实正好相反，薛寅此人颇为有趣，有趣得让他……不想下杀手。
就算薛寅跪地投降，柳从之恐怕也有一百个既能保全声名又能弄死他的方法，所以薛寅一开始对柳从之满怀戒心是正确的，因为柳从之此人，从来道貌岸然，看似君子……可世上又哪里有君子会做出犯上作乱，谋反篡位的事？君子端方清正，故而往往不擅钻营。可柳从之这等出身之人，若是不擅钻营，哪来的当年满朝文官第一人的风光？哪来的圣宠天恩？更不用说他的明王封号——这可是本朝第一例异姓封王，何等尊荣啊，他走到了一个臣子所能走到的巅峰，然后他就开始明白，位极人臣，功高盖主，招人猜忌，若不求变，迟早落得死无全尸的下场，柳从之不想死，所以最后他只能变。
有时不知是时势推着他往前走，还是他的野心造就时势。
柳从之吃完最后一口鱼，轻咳一声。他一共烤了三条鱼，薛寅吃掉一条，他却也只能勉强吃掉一条，已觉身体不适，胸口闷痛。他扔掉手里烤鱼，怔了些许，当时意气风发，可曾想到今日？就如当时初见薛寅，又何曾想到，有朝一日他这篡国之君能和薛寅这亡国之君……同舟共济？
柳从之急促地咳了几声，面色越见苍白，于是也打算躺下休息，不料稍微动了动，眼前就是一黑，接着喉头一甜，吐出一口黑血。柳从之唇边溢血，低低喘着气，嘴角却仍然含笑，眼带苍凉和落寞。
走到这一步，他究竟还在追寻什么呢？权势？地位？可最终云烟过眼，只剩苍凉。柳从之明白自己的身体，也明白自己恐怕正一步一步走向死亡，可他不能放弃，不能任由软弱的身体主宰他的意志，他也不能放任自己在病榻上了此残生，否则他治未酬、愿未了，闭了眼也不甘心——他自己清楚，他一生至此，凭的不过是两点。
柳从之一生不从命，同时一生执拗，不达目的，誓不罢休。
夜风寒凉，柳从之闭目却无法入眠，浑身冰冷，如坠冰窖。
旧伤发作，同时身心俱疲，他几乎被冻得有些恍惚，将他从疼痛和严寒里慢慢唤醒的，却是一双手。
一双灼热至极的手，肌肤一触之下，柳从之几乎是被烫了烫，然后看向那个睡着睡着、不自觉往他身边凑的人。
薛寅人在发烧，实在是迷迷糊糊，全然失了平时的戒备。他浑身烧得滚烫，于是下意识地寻找凉的东西，躺在他身边的柳从之就如一块绝好的冰块，让人一触之下就不忍心撒手。小薛王爷犹在梦中，行动只循本能，结果不知不觉就整个人都靠向了柳从之，最后几乎是埋入了柳从之怀里。他体温滚烫，抱着这一块冰块实在是惬意之极。