两人默默走着。陈觐一副心事重重的模样。他的步子时快时慢，有时还要故意停下来等等李竹。
他突然问道：“家里让你觉得压抑是吗？”
李竹忙答道：“不，没有。你家人对我……很好。”说到这里，她又补充一句：“好得出乎我的意料。”
陈觐道：“出乎意料吗？或许是因为你没报希望吧。”李竹蓦然察觉到他的声音里含着苦涩的意味。她转脸看向他。他的脸隐在黄昏的暮色里，什么也看不清。
李竹的心头不禁生出一缕愧疚，她低声说道：“对不起，我给你带来这么多麻烦。”
陈觐道：“我怕的不是麻烦。”
李竹鬼使神差地问了一句：“那你怕什么？”
陈觐转过脸看看她，又扭过脸，望着远方，用低沉的声音说道：“你应该知道我怕什么？”
李竹张张嘴，想回答，又一时组织不好精确的语言。
李竹当晚睡眠不佳，次日头痛得愈发厉害。
福嫂得知后，忙说道：“大少夫人这种病症可用偏方试试。听说以前老鹰的脑子能治头风。”
李竹忙道：“那太残忍了。也许过些日子便好了。”
“鹰的脑子？”陈觐又重复一句。
福嫂忙说是。
当天上午，蔡家的仆人先是来借整理菜园的农具，然后蔡青又遣人送来一些野味和野菜。忠叔也让人回了一些小礼。两家也算是熟悉了，仆人时不时互通有无。
陈觐对此视而不见。这两日，他不看兵书，在看水利方面的书。
一日，他看着书，突然没头没脑地冒出一句：“堵不如疏。”
说完这句话，他就跟李竹说有事要出门。
一连数日，陈觐都是早出晚归。
李竹仍跟以前一样，早饭前晚饭后都会到树林里走上一圈。
这天早晨，陈觐一早出门，李竹又来到树林里散步，她一走进林子，便看见了蔡青的身影。
“阿青。”李竹脚步轻快地迎上去。
“阿竹。”蔡青的声音微微发着颤。
他的目光钉在了李竹脸上，再不肯移开片刻。
他的眼里含着热切、痛楚的渴望。
“我终于能单独见到你了。”他轻声说道。
“姓宁的安全出了京城。”蔡青似乎有些紧张，先用这个无关紧要的话题开了头。
李竹低声答道：“我听说了。”
蔡青苦笑：“也对，他的消息比我还灵。”
李竹一时该如何接话。
蔡青停了片刻，又说道：“阿竹，我可能要进翰林书画院。”
李竹一脸惊喜：“真的吗？恭喜你。”
蔡青端详着她的笑颜，顺着这个话头继续往下说道：“阿竹，你知道我画技的进步全赖于你？”
李竹不解地看着他。
蔡青微微一笑，解释道：“在船上的日子十分难熬，起初我一点也不适应。”
李竹不禁叹道：“真是苦了你。”
“不过，还好，我可以画画，我一得空就画家乡的大河、芦苇荡、荷塘，画得最多的是你。”
他的话不自觉地引起了李竹心中的伤感和惆怅。
蔡青缓缓地走向她，他用那双灼热的眸子看着李竹，用颤抖的声音说道：“阿竹，那晚的事……如我前日所说，我宁愿姓宁的都冲我来……这种事以后再不也会发生，——我再也不会让他发生！”
李竹忙安抚他道：“阿青，你听我说，这事我真的不在乎了。你也放下吧。”
越成长她就越理解命运的无奈，说实话，假如有人让她和在男友和父亲（自然不是她这世的父亲）之间选择一个，她也不知道该怎么办？普通人一辈子也遇不到这种机会。也只有宁希迈那种人才想得出这种伎俩。
蔡青的声音愈发激动，他急切地说道：“我不想再为自己辩解，我只求你再给我一个机会，让我用一辈子来弥补。”
李竹自然明白他的意思，她后退一步道，“阿青，我现在已经嫁给陈觐了。”
“可是他趁你昏迷不醒时娶了你！ ”
李竹连忙打断他：“他是为了更好的照顾我，那时，谁也不知道我究竟多久才能醒来，他为了说服他的家人付出了很大代价……”
蔡青哑声说道：“我明白，都怪我来得太迟。”
李竹摇摇头，正欲开口。
却听蔡青又接着说道：“阿竹，你喜欢的根本不这是他这样的。你对他……根本没有感情。”
蔡青的眸着闪烁着异样的亮光：
“阿竹，我们还有机会，你跟他合离。我不在乎这个……”
这 说到这里，他突然想起了什么，嘴角流露出一抹自嘲，“阿竹，我忘了告诉你了，我家人现在不会再反对我们了。我的继父对我毕恭毕敬，我的弟妹跟我不停地道 歉。我的母亲对我嘘寒问暖。”说到这里，他的表情变得凄凉而复杂：“钱真是个好东西。我现在彻底明白了。我之前一直渴望的亲情，还有我费尽心思想解决的问 题，因为它的出现，一切部迎刃而解。”
李竹怔怔地看着他，一时不知接什么话好。她总觉得这现在的蔡青身上发生了一些她暂时看不清的变化。她更不知道这种变化是好还是坏？