夏侯潜如获大赦，赶紧爬起来跟在夏侯渝身后就想出去，谁知身后却传来皇帝的声音：“朕让夏侯渝滚，几时说过让你滚了，你就这么迫不及待想跑吗？”
见夏侯渝回过头隐蔽给了他一个“自求多福”的眼神，夏侯潜当即就哭丧了脸，缓缓回身，扯出一抹比哭还难看的笑容：“臣误会了，以为陛下让我也滚呢！”
皇帝冷冷看他：“朕看你说话比朕还有条理，这病好得挺快啊？”
夏侯潜嘴角一抽，哪里还敢作死说瞎话，只得老老实实道：“臣不懂事瞎胡闹，让陛下操心了，臣有罪。”
皇帝：“这哪里是胡闹，是谋虑深远才对啊！上回宫里走水，你为了避祸，直接就装疯了，一劳永逸，这一招高明得很啊，哪天教朕怎么装，朕也学一学，嗯？”
老爹语调越是柔和，夏侯潜就越是心惊胆战。“臣有罪……”
皇帝哼笑：“既然疯都疯了，怎么不一疯到底，反倒还痊愈了，这不浪费了你苦心经营的局面嘛，避祸也避不成了，还被朕拎出来，是不是觉得忒冤枉啊？”
夏侯潜老老实实道：“是臣胡闹，上回宫里走水，臣见大兄他们进了宫就没人影，于相等人又进不去，心想陛下可能另有谋算，又怕别人拿着臣的名头来作筏子，所以情急之下，才想出那样一个馊主意。谁知事后骑虎难下，只好一路装下去，这次亏得是五嫂点醒了臣，臣方才幡然悔悟。”
见他没有丝毫隐瞒，皇帝的面色这才好看一些，没好气道：“起来罢！”
夏侯潜赶紧爬起来，朝老爹讨好一笑：“您是知道儿子的，儿子平日里就爱胡闹，这回知道错了，一定痛改前非，绝不再犯！”
皇帝冷哼：“你这话，鬼都不信！朕问你，方才朕让你五兄认在皇后名下，你心里有什么想法？”
夏侯潜小心翼翼偷眼瞅他：“臣没什么想法。”
皇帝掀眉：“又不老实？”
夏侯潜赶紧道：“其实，是有那么一点想法的，臣觉得，五兄文武双全，上马能打仗，下马能办差，比臣能干百倍，最难得的是，他少时经历过磋磨，在外面也见过风雨，这一点与臣等其他兄弟都不一样，所以臣觉得，陛下若是立他为储，是桩利国利民的大好事！”
皇帝不动声色：“噢？你就这么长他人志气，灭自己威风？你出身比他好，从小的□□也比他高，妻子还是皇后娘家的人，立他为太子，你就真的服气？心里不会觉得不舒服？”
夏侯潜不敢因为皇帝平淡无奇的语气，就真的将这席对话当成闲话家常，要知道这里头字字句句，无不是诛心之论，皇帝固然是父，可也是君，一个回答不好，那可不是闹着玩儿的。
“术业有专攻，论治理江山百姓，臣不如五兄，也不如七兄，臣有自知之明。”
皇帝：“术业有专攻，朕怎么不知你有专长？你是擅长胡闹，还是擅长看春宫图？”
怎么连这个都知道？夏侯潜的冷汗当即就淌下来了：“臣，臣，臣……”
他灵光一闪：“臣最近正在看治河的著述，历朝历代，河患甚重，魏国境内河流众多，每逢夏秋之交，总会泛滥成灾，往后齐国若将魏国纳入版图，这些事情也需要提上日程，臣想为陛下分忧。”
说完他忍不住给自己点了个赞，多么机智的回答啊，这下父亲肯定会很满意了罢？
“治河？”皇帝果然有点意外，“难为你还有这份心思，这样说来，《水经注》四十卷，你想必也已经看完了？”
夏侯潜艰难道：“还，还没，只看了前面两卷？”
皇帝有些不满意：“怎么才两卷？”
夏侯潜：“臣是逐字逐句地研读，所以看得慢些……”
皇帝：“那朕就给你一个月，将《水经注》熟读，再将前朝谢与熙的《治河歌》背下来，一个月后，朕要考考你。”
夏侯潜的脸登时垮了下来。
皇帝拖长语调：“到时候若是答不出来，想来是京城安逸，令你没法亲身体验河患之危，你就自己找个河患频发的州县去亲眼见一见罢！”
夏侯潜忙道：“臣一定努力研读，不负陛下所望！”
他心里那个苦啊，跟吃了十斤黄连也差不多了，这完全就是没事找事，搬石头砸自己的脚！
说了这么多，皇帝也有些累了。
“行了，时辰不早了，你母亲还翘首企盼，等着你去探望她呢，别耽误了。”
夏侯潜赶忙行礼：“请陛下保重龙体，臣告退。”
皇帝就着乐正端上来的参茶喝了一口，又拿温热帕子往脸上一搭，忍不住舒服地喟叹出声。
乐正心疼道：“陛下一说就是一上午，这都累坏了罢！您的伤还没好，太医嘱咐过了，要多休养，不然身体虚弱，很容易就会引发别的病症，像上回您在前线病成那样，奴婢都吓坏……”
说着说着，忍不住低头抹泪。
“好啦好啦，一大把年纪了，还哭哭啼啼，也不怕你那些徒子徒孙看了笑话！”皇帝摆摆手，自嘲道：“不服老也不行了，朕这一趟出征归来，受伤又生病，这才越发觉得自己老了！”
他可以自言老，乐正却不能跟着附和，反而道：“陛下龙马精神，哪里老了，奴婢服侍陛下数十年，陛下除了今日操劳以致须发星白之外，连面容都没什么变化呢！”
皇帝又好气又好笑：“你这话说出来，自己不亏心啊？朕跟前不缺你一个溜须拍马的！幸而这次老天垂怜，朕还能苟延残喘拖着一条老命回来，否则打下魏国，齐国却生内乱，那才是为天下人耻笑呢！”
乐正知道他指的是夏侯淳，也跟着叹息一声：“大殿下的确莽撞了些！”
“何止莽撞，简直是没脑子！”一说起他，皇帝就火冒三丈，“朕看他打仗还有一手，本以为孺子可教，谁知年纪越大，脑子却越是糊涂，稍微被人一撩拨，就当了马前卒，朕怎么就生了这么个蠢货！”
说到生气处，他甚至咳嗽起来。
乐正连忙拍抚其背：“陛下息怒，龙生九子，各有不同，幸好五殿下七殿下他们个个能干，八殿下虽说顽皮些，但心地也是好的，您看，这一出事，他立马就懂事了，可见还是个孝顺的！”
皇帝没好气：“懂事？就像他自己说的，若没有顾氏去骂醒他，这会儿估计他还在装疯呢！”
说到这件事，乐正也有些啼笑皆非：“八殿下看着是年轻爱玩些，又不想惹麻烦，所以才会坐下那些荒唐事，方才他向您保证要熟读《水经注》那会儿，奴婢可都瞧见了，八殿下那脸色苦的啊，奴婢差点就笑出声了！”
皇帝颜色稍缓，旋即又叹了口气：“趁着朕身体还行的时候，得赶紧将人给定下来，这样朕还能手把手教一些，免得朕什么时候撒手就去了……”
乐正打断他，红着眼眶道：“您好端端的，又说这些丧气话，陛下万寿无疆，福如东海，一定不会有那一天的！”
皇帝淡淡一笑，话语之中不掩豪气：“人固有一死，帝王也不例外，朕视若等闲，你又何必自欺欺人？只可惜如今魏国还没打下来，也不知朕还能不能看到那一天！”
乐正强笑：“魏国已如强弩之末，如今不过是在苟延残喘罢了，以鲁帅之能耐，奴婢想着，三个月内怎么也能拿下来了，届时陛下可就是天下共主了！”
皇帝白了他一眼：“别乱拍马屁，还有大理未拿下，如何能称天下共主？”
乐正笑道：“奴婢不谙军事，可久在陛下身边，也听了一星半点，大理与世无争，国君生性柔弱，想来不会比魏国更难，连魏国都可以几个月就攻下来，大理就更加不在话下了。”
皇帝却忽然沉默下来，过了片刻，方才道：“五郎没回国前，朕原本属意的是七郎，从他监国所做的这些事情也可以看出来，他这人行事稳妥老成，当个守成之君，起码是没有问题的。”