寝殿之中，姬灼坐于榻上，两个小豆丁堂兄弟，魏王孙姬炀、宁王子姬炜陪坐在一旁、凑着头说些什么，瞧见王合雍进来，连忙起身行礼，“皇婶婶。”
王合雍含笑命他们起来，“你们在做什么？”
姬炜道，“灼堂兄有些不开心，我和弟弟二人劝他，他却始终缓不过神。”
姬灼坐在榻上，闻言别扭的转过头，小小的耳垂泛起红色。王合雍瞧着他的孩子气暗暗叹了一声，劝道，“灼儿，平心而论，你此事做的却是有些不妥。但你既已知错，往事谏矣不可追，一直滞留在过去事情的情绪中不可取。”
“皇婶婶教训的是，”姬灼有礼道，“只是我想着那个丢了性命的小宦官，心里总是不得劲。”
王合雍闻言心中闷痛，顿了片刻，笑道，“你们都是好孩子。这般吧，如今芙蓉园冬景正好，婶婶吩咐下去明日带着你们一起出宫游园。你们高高兴兴的玩一天，那些不高兴的事情许久放下了！”
姬灼等人虽年少老成，到底是个孩子，听闻有玩的事情登时高兴起来，姬炜二人扯着姬灼的胳膊，“灼堂兄，咱们明日一起去芙蓉园玩啊！”
姬灼不忍拂了兄弟情谊，默然片刻，点头道，“多谢皇婶婶。”
王合雍安置了三个孩子，回到延嘉殿，吩咐丹砂道，“命人回去传话，本宫明日会前往芙蓉园，命成华公夫人明日入园相见。”
丹砂恭敬福身应道，“是。”
第二日，长安天光情朗。太极宫宫门洞开，一队宫车行驾迤逦，果然一路往芙蓉园而去。
王皇后携三位宗室小郡王游芙蓉园，宫中妃嫔和一些一品外命妇侍奉作陪。“今日芙蓉园景色颇盛，”王皇后道，“虽则前方战事频频，但本宫忖度，咱们姐妹若是消沉度日，于己无益，反倒显得孙贼威风。倒不若当做没这回事，该游园的时候游园，该赏玩的时候赏玩。总可图个开心。本宫没有拘束姐妹的意思，你们便自寻乐子去吧。”，后宫妃妾受王皇后管束日久，对这位皇后十分服气，在薛婕妤的带领下恭声道，“殿下圣明。”朝着王皇后道了一礼，方恭敬告退。
“皇后殿下贤名远播，”成国夫人含笑奉承道，“是我等妇德楷模。想来，便是文德谢皇后在世，皇后殿下与之相比，也不遑多让了！”
王合雍心中含着心事，听着此语，竟觉讽刺，勉强笑道，“多谢夫人，文德谢皇后乃公认贤后，我何德何能，如何能与文德谢皇后相比。”
成国夫人微微诧异，只得称是。芙蓉园四季景色各有不同，随时转个角度，又是别有一番风景。众人游园观赏，只觉美不胜收。过了小半刻钟，王合雍便扶着头道，“本宫有些累了！”
“皇后殿下昨夜犯了头疾，入睡的晚，如今怕是精神不济。”丹砂伺候在一旁，闻声上前扶着王合雍，朗声道，“奴婢瞧着边上有一座丽景阁，殿下不如在里头歇息歇息。”
众人都劝道道，“皇后殿下玉体重要，还是去歇一歇吧！”
王皇后迟疑片刻，方应了下来。
丽景阁虽则是个小小楼阁，倒也颇为独立，园丞为了讨好各位宫妃主子，将四面阁板打开，挂上纱帐，立于其中，可以四面观赏园中美景。王合雍在阁中备好的躺榻上坐了，静静等候。丹砂恭谨立在台下，瞧着沿着园道缓缓走来的风华绝代男子，一双眸子因为震惊而微微睁大，入内禀告，“殿下，大郎君求见。”
王合雍静静道，“宣。”
成国夫人与魏国夫人远远瞧见王右丞落落往丽景阁去了，对视一眼，俱都明悟：原来王皇后游园中途休息，是为了与兄长相见。心中思虑，免不了都将目光投向玉真大长公主。玉真公主察觉了众人目光，亦往丽景阁方向瞧了一眼。笑道，“王右丞乃是皇后嫡亲兄长，宫闱规矩严苛不得时时相见，如今在园子中，大可不必这般严苛。私下与亲人聚一聚，也是该当的。”
两位国公夫人笑道，“公主仁善，自是该当。”
丽景阁中，王合雍兄妹相见，一时竟默默无言。
良久，王合雍才开口问道，“我宣的是成华公夫人，为何如今来晋见的，却是阿兄你。”
王颐唇角便泛起一丝清冷讽刺的笑意，“那些个人做了对不住你的事情，不敢来见你。觉得我这个做人兄长的是个顶缸的好人选，便将我推出来了。”
王合雍闻言一颗心倏忽沉了下去，王颐此语，瞧着未说什么，实则透露良多信息，“呵呵——我这个出嫁女可否问一句，王家究竟有何打算？”
王颐一双黑眸深深的盯着王合雍，许久之后方道，“殿下错了。”
“哦？”
“殿下当问非王家，而是山东高门当如何打算。”、
“月前山东士族遣人入燕朝，与孙氏达成协议，引一支叛军飞袭陕郡，击杀圣人。宁王三子姬炜，生母为兰陵萧氏旁支女，可过继为圣人子，养于妹妹名下，登基为新帝。妹妹以太后之名携新君理政天下，家族借着妹妹这个太后和新帝两重山东之子的身份，大可重建山东高门昔日辉煌。”
“你们疯了，”王合雍惊骇欲绝，猛的站起身来斥道，“你们这是弑君！”
“成王败寇，天下至理。山东高门重新权拥天下之日，今上不过是他年周史上一介穷兵黩武任性而亡的不肖君王，谁人敢提今日弑君之事？”
“不，不，”王合雍心中大痛，拼命摇头，对姬泽的担忧占据心田，泪落如雨，“我要即刻命人传信圣人，让他小心安危。”
“你疯了，”王颐喝止王合雍，一把抱住妹妹，“如今已然将荥阳送到孙燕手中。木已成舟，再不得反悔回头了。你若传信，是想将亲人都送去死地么？再说，你想传信他什么？传信他你的父叔，通敌叛国，要算计他的性命？”
王合雍身闻言子蓦然一僵，慢慢的软下来，满目绝望。她的身体里流动着太原王氏的血脉。姬泽若通过自己的传信知晓山东叛乱之事，还能信得过自己这个皇后，容得自己做他的妻子么？她满面绝望，跌坐在地上，嚎啕大哭，“为什么，为什么？你们算计他的时候，可还记得，你们要杀的人是我的夫君！”
王颐心疼抱着妹妹的身体，“家族认为，他们生养了你，你便该为家族存续做出自己的贡献。夫妻至亲至疏，并不是个保险的关系，与其做个无法干政，随时可以轻易被废的皇后，倒不若做太后来的好。太后之位尊贵，以此位酬你，你该当知足了！”
王合雍泣道，“可是我爱他，我爱我的夫君呀！”
王颐无言，抱着妹妹，狭长的眸中露出清醒的痛苦之色，爱情之事最是难以捉摸，无可寻觅，却又逃避不得。
王合雍痛哭良久，收声下来，望着面前的王颐，“如今我算是明白萧氏当日算计姬灼的原因了。倘圣驾驾崩，储君便是在当日入宫的三位宗室子中选。魏王孙与圣人血缘较远，可能性不大。剩余两子中，吴王子年纪较大，为人也聪明伶俐，若是朝臣择继位君主，姬灼有很大可能当选。所以萧氏布下手段，令姬灼得幼年暴戾之名。可令朝臣弃选于他，另择宁王子。”声音讥讽，“萧氏出身兰陵萧氏，与姬炜生母同族，难怪肯损这个阴德做这等事。大兄说是么？”
王颐沉静点头，“是”。
王合雍心腔微冷，望着王颐问道，“大兄也赞同如此么？”
王颐沉默片刻摇头“我并不同意这般做法，但是山东八姓已经下定决心联盟成事。养贞独自一人，难以回天。”
他回忆起当日自己初闻山东士族此般打算的时候。
当时自己初知道此般内情之时，震惊情状亦不亚于妹妹此时，“你们疯了么？”
“皇权集中兴盛已成定势，士族集团的没落不可避免。诸位亲长并非糊涂之人，如何会行此悖逆之事？”
父亲和七叔祖对视一眼，眼眸之中满含悲壮之情，“养贞，你之所言我等都明白，只是，山东已有数百年辉煌，若没落在我们手中，我们便是家族的罪人。此后故去，无颜见地下先人。”
“不过是舍不得荣华富贵的借口罢了。”王颐冷笑，
“便是你们胜了，又如何？这小皇帝毕竟姓姬，不姓王，也不姓崔。纵然他有着来自山东的生母养母，他骨子里流着的是周姬皇族的血脉，待他长大，他会重复姬泽如今的道路，重新打压山东士族。至少，姬泽还肯娶太原王氏的女子做皇后，姬泽虽然一直贬抑山东士族，但也只是不纳其入朝中内阁，山东之人在地方之上为高官重臣者不计少数。你等今日行此悖逆之事，他日小皇帝长成，定会吸取教训，直接用铁血手段扫除山东众人，到时候咱们八姓之人连体面在这个世上活着都不可得，遑论祖先辉煌。”
父亲慨然而笑，“能得一时是一时吧。若能够延续数十年的辉煌，我等已经是心满意足！”
王颐闻言心中陡沉，自长辈的神情中似乎窥见一些踪迹。
他掩饰心中不安，退后一步，“就算如此，养贞心中依旧有一介疑问。今上姬泽并非一般愚人，虽则御驾亲征，却一定做了周密安排，长辈和其他七家做下如是的大事，若侥幸成功，姬泽暴亡在潼关之外，大周顷刻之间会大乱，怕是没有人有时间来追究里头的手脚。咱们至少可得一时苟安，休提便是；但若不幸失败，以姬泽的铁腕，绝不会轻松放过咱们。到时候，千年华族顷刻灭顶之灾，父亲和叔祖父成了祸族罪人，死后就对的起泉下先人么？”
叔祖父闻言面色惨痛，却豁然而笑，“世间有天意，若天意如此。我等也无话可说。山东士族锦绣，宁愿顷刻间风流云散，也不愿意在今上磋磨间渐渐消亡。”