一个长得颇为精瘦，被人称作是王豹子的人道：“常弟武艺虽好，只怕这次考试……”
王豹子摇头，一副欲言又止的模样。
李大胡子最瞧不得这个，“你这人有话就说，卖弄什么啊。”
王豹子道：“上一次我有一个兄弟，他那武艺也是非常厉害，虽然不及常弟，可也是数一数二的，最后竟是被淘汰了。”
大家顿时好奇起来，“这是为何？莫不是有隐情？”
考场中有猫腻，大家其实并不觉得意外，在做的并不是只会挥拳头的，自然知道很多门道。他们过来参加科考，也不是冲着要借此去入伍行军混个大将军什么的，多半就是为了混个官身，以后方便行事而已，跟常昱的目的很是相近。
因此他们虽然也在意结果，却也不至于太过纠结。
“倒不是什么黑幕，只是因为我那兄弟莫看本事，实在是其貌不扬。我那兄弟外号叫做瘦猴子，因为他长得又瘦又小。你们若平时瞧见只以为是个弱不禁风的，压根想象不出他是一人能对五六个大汉的人。”
“这武考跟文考一样，还得看长相啊？”
王豹子点了点头，“可不是，只不过看的不是好不好看，而是够不够魁梧。等等，我想想，那句话咋说来着，对了，说是要求躯干雄伟，可以为将帅者。常弟虽说武艺高强，可这身段吗……”
王豹子看着常昱那身板，不免摇头。
常昱虽然在同龄里是高个，可对于成人尤其是练武的成人来说便是不够看了。尤其现在正在抽条的时候，穿着衣服的时候，显得很瘦，又因为与常喜乐一起读书有一股书生气，若是收敛气息的时候，完全瞧不出有如此强大的力量。
这也是这群人想与常昱结交的缘故，除了崇拜他的武力，也是觉得他这样的可以称之为奇才，忍不住想要了解他。
之前常昱前去考试的时候，还有人嗤笑他这样的身板只怕连力道最弱的弓都拉不动，过来参加考试只怕也是走个过场。这种事并不少见，一些官宦人家，就是故意借此给自个孩子寻个官身。其实考试成绩并不算什么，只需走走门道亦可。
这样的人为正儿八经的武人所不齿，因此看到常昱也以为如此，心中很是不屑。没有想到，常昱如此深藏不漏，大家的态度立马转了过来。武人耿直，他们觉得自己误会了，就很真心实意给常昱道歉。
常喜乐虽然没有加入他们的谈话，在这里虽然文武并未站在对立面，可总归不是一家，他若在其中反而让这些大老爷们觉得拘谨。不过这院子就那么大，只要有心自然能听清楚他们在说些什么。
听到这话，常喜乐忍不住嘴角抽抽。
一旁的宋挽呈笑道：“你们两兄弟还真是不是一家人不进一家门，若真是如此，你们倒也是难兄难弟了。”
两个人都是因为长相被科考所嫌弃，这也真是够有缘分的。
武考虽晚于文考，可成绩却比文考出得早。结果果然如同王豹子所料，常昱虽然考中了，可排名却在很后面。而当日来家中做客的那几位，都自觉考场上远远比不过常昱的，他们之中也考中了三个，且全都在常昱的前头。
李大胡子名次最前，排名第五，常昱却是倒数。
之前两人还曾比过武，李大胡子完全不是常昱的对手，可排名却相差甚远。
王豹子是个消息灵通的，还打听到若非常昱表现得太过出众，让人无法无视，只怕因为那瘦小身板就要被淘汰了。虽然名次不佳，可能考中也算是老天保佑。
常喜乐听了特别的无语，可考试评审有一点就是要看外貌，如此歧视性的条例即便不合理，也是没处说理去。所幸他们只求一个官身，名次如何并不重要。
不过常昱明显被打击到了，整个人蔫蔫的。常喜乐原以为他并不在意，实际并非如此。想来也是，即便是再清心寡欲，被不公平的对待，心中郁闷也是在所难免。
于是晚上亲自张罗常昱最喜欢的烤全羊，想让他高兴高兴。
常喜乐已经很久没有亲自动手做吃食，在家里完全不会让他有沾手的机会，而来到这里一直忙于复习功课，也就全由婆子代劳。如今难得闲心，偶尔来做一把，倒也是不错的体验。
这里的厨房是正常的灶台似的，和村子里并不同。而且独立在一处，平时常喜乐几乎就没有进来过。所以在这里住了大半年才发现，他们平时烧菜用的不是柴火而煤块。
“我怎么记得以前用的并不是这东西啊？”
常喜乐好奇问道。
婆子回道：“这几个月才开始用的，之前都是柴火。可现在府里都兴用煤块，所以我们也买了。若您觉得不妥当，明儿我就给换了。”
常喜乐摆手道：“无需这么麻烦，能用就成。我只是记得之前好像并未见用这东西，所以颇为好奇。”
婆子解释，“咱们府不产这东西，是其他地方运来的。从前运输不方便，所以价格高大家不爱用，可现在运河通了，运过来不过就一会功夫，价格比从前便宜不少，所以就开始盛行了。”
宋挽呈也笑道：“这事我也听过一耳朵，听说刚开始有些百姓没见过，还好奇石头咋也能烧，所以一开始大家都不乐意掏钱。后来越来越多人见这东西好，如今不少人更愿意买这东西，而不买柴火了”
常喜乐点了点头，“怪不得呢，我就说我虽然很少来厨房，但也不至于家里用什么烧饭都不知道吧。”
“这有何奇怪的，是你太过简朴，喜欢亲力亲为，多的是人不知道呢。我认识不少人，连板栗外头有一层带刺的壳都不知道。”
“说到板栗，什么时候做次板栗鸡，味道也美得很。”
宋挽呈顿时眼睛一亮，“择日不如撞日，就今天呗。”
“你还真是说风就是雨，今天是要烤全羊，咱们才五个人，本就吃不完，再加一道菜，会剩下很多。”
“咱们肯定吃不完啊，可李大胡子那几人一会肯定会过来，你得多备些才行。”
果然不出宋挽呈所料，没多会儿这几个大老爷们就来了。
李大胡子还带了上好的酒，不过常昱却听从常喜乐的话，滴酒不沾。几个武人虽然不太高兴，在他们眼里常昱这年纪已经是大人了，自然是可以喝酒的，男人不喝酒那怎么还能叫做好汉。
不过他们并不是强人所难之人，见常昱不乐意倒也没有逼着。
一群人闹了很晚才散去，常喜乐见常昱还是一副闷闷不乐的模样，便是劝道：“你本事在身，无所谓排名，反正咱们也只求官身而已。”
常昱依然蔫蔫的，与方才和那几个武人闹腾的模样完全不同。
“莫要多想，你年纪轻轻能考上武举人已经很厉害了。你没听他们说，你是最年轻的武举人吗，光这名头就知道你有多厉害了。”
“恩。”常昱嘴里答着，可精神依然十分萎靡，爬上床的动作都比平时慢了不少。而且倒头就睡，还背对着常喜乐。
常喜乐见他这模样，哪会任由他这么睡过去，一边抚摸他的脑袋，一边道：“你在我心里永远是最厉害的，莫要为这种虚名而苦恼。”
常昱这才转过身来，“乐乐，你真的觉得我是最厉害的？”
“当然。”常喜乐肯定道。
“可我还是不舒服。”
常喜乐还不曾见过这样的常昱，他本就不擅长安慰人，如此更是不知道该如何了。