桃华苦笑了一下：“不瞒皇上，若病在肌理，多半都能治愈，若病入五脏乃至颅内，恐怕群医束手。”
治疗炭疽，首选肌肉注射青霉素，其次是链霉素氯霉素等等一系列的抗生素药物，但是桃华统统没有。她能用的就是清瘟败毒饮一类的中药方剂，但效果远不如注射抗生素来得好。
“你也没有办法？”皇帝有些不敢相信，“那你还要去西北？”没有办法治疫，去了是要送死？
“此病重在预防，必须将发疫的源头找出来处理干净，才能让疫病不会传播开去。否则愈演愈烈，将不可收拾。”炭疽杆菌的芽胞存活力强，一般的处理方法不能彻底杀灭，即使这一次治好了，难保下次就不再发。
皇帝看着桃华，不知该说什么好：“你可知道，若是朕派你去了，却不能治疫，将是什么罪名？”
“皇上何须派臣妇去呢？”桃华却一笑，“王爷外家在西北，我既嫁给王爷，理当随他去拜见长辈，见有疫症，自然是要尽力的。”她当然知道如果治不好这病，多少人等着给她扣罪名呢，她可没那么傻。今日进宫，就是要先跟皇帝讲清楚的，总不能出了半天力，回来还要背黑锅。
皇帝眉头皱得死紧：“这不是小事。”
桃华也正色道：“臣妇知道，所以才不顾规矩入宫向皇上禀明此事。”按说今天她应该穿戴整齐先进宫拜见了太后和皇帝，然后去太庙拜祭先祖，才能被确认为皇室的一员，而不是像现在这样，穿着家常衣裳就跑来见皇帝了。
皇帝看着眼前两人。沈数从前是不爱穿红的，虽然他得封郡王后按制常服为大红，但若非上朝是从来不穿的。今日虽然是家常衣裳，却少见地用了暗红色料子，站在穿大红长袄的桃华身边，说不出的谐调相配。
毕竟不是夏氏啊。皇帝在心里暗暗地叹息了一声。面对西北疫情，甚至是直言难以医治之后，蒋氏仍旧站得腰背笔直，丝毫没有怯色。相比之下，夏氏如果是阳春三月里一枝桃花，那么蒋氏就是严冬之中一竿翠竹，只是这竿翠竹上缠绕了些花朵，往往让人只注意到那明艳的颜色，直要到天寒雪飞之时，才会发现竹子的坚韧。
“需些什么东西？”皇帝缓缓地问。
桃华早就写好了一张单子，立刻递上去给皇帝御览。这里头除了所需治病的药材之外，主要是大量的石灰等物，用来消毒被污染的场地，尽量杀灭炭疽杆菌。
“清瘟败毒饮？”皇帝没听说过这个名字，“是你拟的方子？”
清瘟败毒饮是清朝才有的成方，其中别的药材也就罢了，犀角一味是贵重药材，没有皇帝，桃华可弄不到那么多。
“是前人所载的一个方子，略做了些调整……”桃华含糊地道，“若是没有犀角，以水牛角尖代替也可，但用量需加大。”
这年头牛可不是能随便宰杀的，更不用说弄到大量的牛角了，桃华可没这个本事。
皇帝皱眉看了一会儿，将单子递给杜内监：“令他们速去准备，不足者沿路调遣，送去西北！并按单子上所注，令人快马将消息先传去西北。”
快马传过去的消息主要是指示如何将不同的病人隔离开来，以及立刻探究疫病传播的源头，并处理可能已被污染的各种东西，以掐灭疫病传染的渠道等等。
“你们何时动身？”
“明天就走。”沈数答道，“臣弟等可以一路先行并采购部分药材。”京城里人事冗杂，要是等着在京城里把什么都备好了再出发，到西北什么都晚了。
皇帝想说什么，话到嘴边又咽了回去，只叹了口气：“你二人务必小心。”
沈数和桃华入宫之事自然也是瞒不住人的。皇后本来准备好了今天桃华来拜见，结果左等右等没把人等来，倒听说是见了皇帝就出宫了，不由得有些恼火：“这成何体统！既不来拜过太后，又不去庙见，莫不是觉得成了亲就算是郡王妃了？”
按时下之礼，成婚只是夫妻之礼毕，在民间还要拜过公婆，去家庙中将名字上了族谱，才算是成妇之礼。如果不曾拜过宗祠，即便已经洞房，女方死了也只能送回娘家祖茔归葬，谓之“未成妇”。
在皇家，则是要拜过太庙，且还要拿到诰封才算是个真正的“郡王妃”，不然就只是空有个头衔而已，连正经的品级其实都不好说的。
“去跟宗人府说——”皇后的话还没说完，就见贴身宫人面有难色，不由得把后半句话停了，“怎么？”
“安郡王和郡王妃一出宫，皇上就让把郡王妃的诰封拿去用宝，给郡王府送过去了。”娘娘不用再想叫宗人府拿捏一下郡王妃的诰封，皇帝早已经料想到了。
皇后气得往后一靠不说话了。有了正式的诰封，蒋氏就是正经的一品之尊，走出去无论说话做事都有底气，皇帝想得倒是周到得很。
太医院里这会儿也跟炸了锅似的，数名太医都在议论那清瘟败毒饮，以及新听闻的炭疽之症。
“清热解毒倒也有理。可所谓痈入五脏乃至头颅，语出何典？症见何书？”
“是啊是啊。既未见病人，如何可知此乃一症？若是去了西北方知大谬，事当如何？”
王院使皱眉看着这些人：“自然是要去西北看看才知究竟。既然你们也说清热解毒之方有理，药材自然是要先行备下，难道等去看了再回来调用不成？”
便有人小声嘀咕道：“这药方里还有犀角，救疫之事，这得用多少犀角……”
犀角本是极贵重的药材，就是御药房里所备都不多，不过是供皇帝皇后以及太后使用，普通嫔妃尚且没有资格用此药，何况是救那些平民百姓呢？
“莫不是想从中渔利吧……”旁边又有人小声附和。救灾治疫之事，向来都是有油水可捞的，上次蓝田洛南两县治疫，不就是有想发财的被揪出来砍了头吗？那次郡王妃事后将一切用度账目全部公开，谁也没从里头发现什么弊端，但这次可是远在西北，在定北侯的地盘上，谁知道会发生什么事呢？
“就是西北的疫症，会不会也……”这人话说一半就被院使瞪得缩了回去。
“既然你疑心西北并无疫症，不如这次就是你去吧。”院使冷冷地道。这想法实在太过卑鄙，竟是怀疑定北侯谎报疫症，然后联合安郡王夫妇借此发财了。
“下官家中有老母，身罹疾患，实在一刻不可远离下官……”那人立刻怂了。不要说是疫区，单说那里是西北，每年这个时候都跟北蛮在打仗的，他可不敢去。
院使板着脸道：“若本官没记错，令堂乃是腰腿旧疾，都是尊夫人服侍的。”老娘有病不假，但伺候的都是儿媳，跟此人根本无关。
那人讷讷无语，勉强堆着笑脸道：“院使大人也是知道的，下官如今侍奉揽秀宫，近来大公主身子有些不适，下官实在是……”
揽秀宫就是于昭容的居所。说起来于昭容久已无宠了，可是因为她生了皇帝唯一的孩子大公主，所以各样份例都是上等的。
大公主今年六岁，身子却一直荏弱，三不五时的就要用药。方才说话这太医别的都平平，只在小儿科上有些建树，这些年一直将大公主调治得不错，所以揽秀宫对他也看重，的确是离不了的。
院使也知道这事儿，因此方才不过是吓唬他一下，这时便瞪了他一眼便转头问其余诸人：“诸位谁愿去西北？”本来治疫的事儿他这个院使责无旁贷，然而西北千里迢迢，非比当初洛南蓝田两县就在京城旁边，就他这一把年纪，跑去西北就能跑掉半条命，别说治疫了，恐怕去了还会给人添麻烦。
这下子一干太医都没了动静，面面相觑片刻之后，才有人陆续开始说话：“下官侍奉群香殿，王充容近日身子也有些不适……”
“下官两腿有寒疾，天一冷就有些走动不便，实在是……”
“下官只于妇人科上略有心得，治痈疽之症实非所长……”
院使冷笑了两声，笑得众人噤若寒蝉：“如此说来，此次西北治疫，又要让皇上封安郡王妃为院判了？”
一群太医，平日里说起来都是一副高高在上看不起同行的模样，上回皇帝就给郡王妃临时封了个院判，就惹得一群人上蹿下跳，直到疫情平息皇帝又将这个院判的头衔撤了回去，才算消停。这会儿来了事，又打算当缩头乌龟了？
老实说，院使自己都觉得丢人。要不是年纪实在大了，他真想去西北，至少不能叫外头人说，太医院里都是一伙这样的东西，那他这个院使的颜面又何在呢？
屋中众人都被院使一句话讥讽得脸上发热。当初皇帝封了蒋氏为院判，那时候蒋氏还是个医家女，说起来临危受命，倒也还说得过去。如今蒋氏已经是郡王妃了，让王妃挂了院判的头衔去治疫，这事可就会闹得天下皆知了，岂不更凸显了太医院的无能？然而想归想，还是没人肯站出来说自己愿去西北。
院使等了半天，见众人都跟霜打的花似的低着头，有两个平日里不受重用，并没有巴上哪位妃嫔的太医，几乎恨不得把头低到裤裆里去，一脸唯恐他欺软怕硬将他们两个支使去西北的模样，顿时觉得一阵心塞，重重哼了一声，拂袖而去。
他这一走，屋子里便活了起来，攀着于昭容的那个做了个鬼脸，小声道：“谁去西北谁是傻子。那边可是定北侯的地盘，到时候你就算豁出命去，他说你治疫不力，你也没办法不是？”
这话简直是瞬间就引起了共鸣，众人纷纷道：“就是！安郡王妃当然不怕了，那可是定北侯的外甥媳妇呢！”