白摩尼忽然开了口：“吃鸭子。”
然后他掰下一瓣橘子，转身趴到写字台上去喂霍相贞。霍相贞皱着眉头一扭脸，显然是对他的举动不以为然。然而他执着的伸着手不收回，当着马从戎的面，霍相贞败下阵来，张嘴接了那瓣橘子。咽下橘子之后，霍相贞对马从戎又开了口：“吃什么先放在一边。你如今既然做了公署的秘书长，就要负起秘书长的责任。不要以为把我一个人伺候好了，就算完成了你的任务。你是什么货色，我清楚得很。你若是敢狐假虎威的给我捅出大篓子，我对你轻则一撸到底，重则军法从事，记住了吗？”
马从戎立刻肃然垂首：“是。”
霍相贞又道：“往后，你白天就去北京这边的公署里办公吧！我不叫你，你不用来。”
马从戎一句不顶，全盘答应。然而退出书房之后，他照旧是给泰勒医生打了电话，又咨询了几位有名的大夫。原来白摩尼并非信口胡言，真是吃鸭子好，于是他派厨房里的大师傅出去买了鸭子回来。幽灵似的飘在府里，他根本没有走的打算。
到了傍晚，他见白摩尼对着霍相贞大出洋相，逗得霍相贞大笑不止，便很及时的凑上前去，愁眉苦脸的说道：“大爷，想起件事儿。连师长那边催饷呢，催了好几次。军需处没钱，给不出啊。”
霍相贞果然立刻就不笑了。握着身边白摩尼的手，他垂下眼帘想了想，末了问道：“钱是不是全在家里？”
马从戎答道：“是。”
霍相贞又想了想，最后答道：“你看着给吧，不要全给。我不怕他催，我只怕他不催。”
马从戎又问：“对于安师长和陆师长，我也按照此例一并办了？”
霍相贞一摇头：“安如山那边，该给的如数给。你不能拿他和连毅比。”
马从戎得了大概的旨意，见好就收，拨着自己的小算盘告退而出。白摩尼少了一根眼中钉，便又缠上了霍相贞打打闹闹。霍相贞虽是大病初愈，可治他的本事还有。拦腰把他横空抱起，霍相贞喘着笑道：“再闹，开窗户扔了你！”
白摩尼搂住了他的脖子：“扔了，还捡不捡？”
霍相贞低头看着他的粉白脸儿，越看越感觉他可怜可爱：“捡。”
白摩尼闭了眼睛向后一仰，笑出了一口整齐的小白牙。霍相贞看着他细嫩的脖子，恨不得去咬他一口。虽然在自己重病之时，白摩尼先是无影无踪，后是拍着窗户吵闹。但他本也不指望白摩尼会有用，所以失望得倒也有限。
他垂头嗅了嗅白摩尼的脸蛋，白摩尼很香，没什么正经的男子气味。
白摩尼一动不动，任着他嗅。除了这个，他不知道还能再干什么。去效仿马从戎“献身”吗？还不至于，他和大哥的关系不是那样的。
20、上道 ...
军需处是个肥地方，所以霍相贞派了个老实人当处长。处长不贪不甘，大贪不敢，有其名无其实，总是意意思思的张望着马从戎，马从戎发了话，他才像有了主心骨似的，敢大动干戈了。
因为安如山是真敢去找霍相贞告状的，所以马从戎不敢支使处长克扣安师的军饷；而连毅既不完全指望着军饷活，又是大帅的眼中钉，其中的关关节节，就有的活动了。处长直接找了秘书长求请示，秘书长胸有成竹，派了顾承喜去天津。
马从戎认为顾承喜是值得栽培的——第一，尽管大帅从来不提他，但是有了好事也从来不落了他，明里暗里的，他还是有面子；第二，他有股子精明强干的劲儿，而且谦逊，是个有出息的样子；第三，他没有根基，谁也不靠；跟了谁便是全心全意，自己收了他，起码当下不必怕他起外心。
既然顾承喜有着种种的好处，马从戎便教会了他一套话，然后让他上天津见连毅去了。正好，马从戎想，连毅还挺爱见他的。
马从戎的行动，霍相贞知道大部分，但是差一不二的，他睁只眼闭只眼，并不肯管。出疹子的时候，马从戎衣不解带的伺候了他十几天，既有功劳也有苦劳，让他不能不对他另眼相待。人非草木，孰能无情？
旧病好了，新事又起了。他的老对头万国强卷土重来，从南向北发了兵。霍相贞没再提“御驾亲征”的话，他下了命令，让连师前去迎敌。连毅打好了，是应当应分；打不好，他正好得了机会整治连毅。
然而连毅稳坐钓鱼台，人在天津一动不动，只派出了部下一个离心离德的团。先前的团长，他的爱将，刘子明，现在还在大牢里蹲着；新团长是霍相贞的人，十分的不驯，连毅恨不能撕了新团长下酒。
把新团长一竿子支远了，他稳稳当当的住在天津寓所里，招待秘书长的特使。顾承喜已经转达了马从戎的意思——想拿军饷，得先给秘书长上供；而秘书长又不想通过银行拿钱，怕露了痕迹，被大帅知道。
说这话时，他和连毅正躺在一张烟榻上。连毅没事的时候会玩两口烟，给他烧烟的人，是他力捧的小旦。小旦能有十七八岁了，一张脸搽得红红白白，不声不响的坐在烟盘子旁边。伺候顾承喜的人，是小旦的妹妹。妹妹比哥哥更好看，也是不声不响，翘着兰花指捏着烟签子，简直带了点斯文气。顾承喜对女人再不来劲，面对着此情此景，也瞧出了不公道——一对如花似玉的小男小女，一起陪着连毅鬼混，真是被糟蹋了。
他不想沾染嗜好，所以只敷衍着吸了几口。坐起身喝了口茶，他对连毅笑道：“连师长，既然事情完了，明天我就回北京去了。秘书长还等着我呢，我不能在天津住下不走啊！”
连毅推开了面前的烟枪，也跟着坐了起来，坐得紧挨着顾承喜。探头把下巴搭上了顾承喜的肩膀，他哼哼一笑。顾承喜的肩膀宽而端正，男子汉长得好了，连毅也喜欢。
顾承喜垂下眼帘，先还想装傻充愣；可是转念一想，他换了主意。扭头给了连毅一个侧影，他也一笑。
连毅倒是没有胃口真吃了他，不过抬手抚摸了他的前胸后背，连毅喃喃的笑道：“让我仔细瞧瞧这秘书长的小兄弟。”
顾承喜转向前方笑道：“皮糙肉厚，没什么可瞧的。”
话音落下，连毅在他脸上“叭”的亲了一口，亲完之后哈哈大笑：“完了，秘书长要找我算账了！”
顾承喜跟着他笑，一边笑一边低头捏了捏鼻梁，因为头疼。和连毅在一起，真是名符其实的“鬼混”，混得他胸中一片乌烟瘴气。
翌日上午，顾承喜乘坐快车回了北京，带着五万块钱，是连毅提前送给秘书长的“孝敬”。
他不辱使命，既把话说明白了，也把钱带回来了。又因为此事做得机密，只有马从戎和他两个人知道，所以不用天女散花似的多方分配，马从戎直接给他拿了一万。
顾承喜这一阵子的确是见了钱，但是还没一下子得过一万。携着一万块钱回了家，他关上门，坐在床上对着一万块钱发呆。先前弄个三块五块都是难于登天，如今成千上万的钱说来就来。顾承喜的心里激荡起了风雨。可是转念一想马从戎，他又觉出了自己的渺小——马从戎得有多少家产？几十万总能有了。
然后，他又想起了霍相贞。
霍相贞的钱，大概没数。这次给部下四个师发饷，军饷总额已经超过了一百万。一百万全交给马从戎，霍相贞都不屑于亲自过问。
思及至此，顾承喜心中风停雨收，登时把一万块钱看得淡了。换上一身崭新的西装，他花了半个小时的工夫，终于给自己打出个又小又瘪的领带结。没办法，手艺就这样了。走到院子里跺了跺脚，天气一暖，右腿也灵活多了，走起路来很能跟上趟。对着家里听差嘱咐了一句，他推门走到胡同口，坐上一辆很漂亮的洋车，要去逛逛北海公园。
北海的春意，已经很浓。独自在五龙亭找了个茶座，他也像一般的摩登先生一样，点了一杯可可。喝着可可望着风景，他忽然感觉很寂寞，没意思。
平安是不能想了，这一场单相思纯粹是自取其辱。将来或许会有那么一天，自己能和平安平起平坐的喝杯可可看看风景，但那是将来的事情，将来的事情，放到现在想，纯属发白日梦。
慢慢的喝光了一杯可可，他管着自己的手和嘴，没有仰头把玻璃杯子对自己举成底朝天。杯底还剩了一点没喝光，挺贵的一杯，扔了怪可惜。不过低头看了看自己的西装领带皮鞋，他自嘲一笑，感觉自己还是没有彻底脱胎换骨。
若有所思的回了家，他当天下午就把看门的听差打发去了火车站。五天之后听差回了来，身后领着个怯头怯脑的乡下小子，乃是小林。
小林在县里看着挺干净的，不知怎的一进北京城就变脏了。红着脸张着嘴，他看着顾承喜没敢出声。顾承喜对他不客气，高高大大的站在他面前，顾承喜问他：“看什么看！傻眼了吧？”
小林又环顾了周遭的小院环境，末了声音很轻很颤的问他：“你、你发大财啦？”
顾承喜一指他的鼻尖：“你看你那怂样！对，没错，发财了。原来我不是说过吗？发了财肯定带你一个，现在老子说到做到！你个兔崽子上辈子积了大德，这辈子遇见我，算是掉进福窝里了！”
小林梦游似的，傻愣愣的只是看。没等他看够，已被顾承喜拎着衣领子拽进屋里，扒下裤子干了一场。
小林倒是不怕被人干。等到顾承喜干完了，他提着裤子还是看，看到最后终于又出了声：“承喜，这真是你家啊？我以后也能住这儿？”