“不劳烦妈妈了，我自己进去便成。”严氏笑得和颜悦色，可被禁足这些时日，她瘦了足足一大圈，原本富态的微笑，在罗妈妈眼里也多少有了一丝狰狞之感，罗妈妈还欲说话，可严氏已经越过了她，直接走进了院子。
原本一大家子人正围在圆桌边，一面吃饭一面看戏，严氏的忽然到来仿佛在平和的场面里砸进了一颗石子，不远处的戏台上，戏子们依旧唱得摇头晃脑，咿咿呀呀不停，可桌子这边，却没有一个人说话，甚至连动筷子的动作都停了，场面有些可笑。
宁渊等几个晚辈都不动神色地起身，唤了一声母亲，沈氏的表情却冷得像块冰，“你来做什么。”
“老夫人说哪里话，今日既然要祭祖，我这个大夫人怎么能不在。”严氏微笑着说完，也不待沈氏反应，直接走到宁如海身边，同时看了正挨着宁如海坐的赵氏一眼，赵氏没说话，会意地让出位置，走到下首坐了。
“妾身自知犯错，已经没有颜面再见老爷，可听闻老爷久病不愈，现下可是好些了。”严氏对宁如海屈下膝盖，眉眼里满是关切。
宁如海身子未好全，整个人瞧上去有些虚浮，望着严氏的脸，他心里对严氏是有火气的，这个妇人竟然做下这样的丑事，换成任何一个人都不可能如此轻易带过去，但当年他战场负伤昏死过去，是严氏以女子之身背着他从死人堆里爬出来，不然他早就没命在了，也正是因为有这样一份救命的恩情在，即便严氏只是江湖世家的出身，宁如海还是将她娶为正妻，并许诺有他在一日，便没有人能动她正妻的位置。
话是从他嘴里说出来的，严氏就算让他蒙羞，可细数这些年严氏温柔似水的点点滴滴，也从未干涉过他接近别的女子，各种情分堆在一起，宁如海就算心里生气，想要责怪，也多少有些于心不忍，此番见严氏竟然主动来了，且满脸讨好之意，他即便脸色阴沉，还是主动开口对沈氏道：“老夫人，您看……”
“你自己的夫人你自己处理吧，我老了，是管不住这个家了！”沈氏当然知道宁如海是什么意思，在恼怒这个儿子不争气的同时，也只破罐子破摔地冷哼一声，果真没有直接将严氏赶走。
严氏见沈氏表明了态度，立刻面带笑容地坐下，更亲手将一枚白玉丸子夹进了宁如海碗中，“这白玉丸子是老爷最爱吃的，老爷多吃些。”
见宁如海点点头，将那丸子吃了，严氏脸上的笑容更胜，目光在在坐诸人脸上晃了一圈，最后顿到宁渊脸上，笑道：“有些日子没见，渊儿似乎长高了。”
“多谢母亲挂心。”宁渊立刻站起来，“还未恭贺母亲与父亲重修旧好。”
“傻孩子，我与你父亲从未有过隔阂，重修哪门子的旧好。”严氏也是端厚了脸皮，将这句话说得面不改色心不跳，言罢又盯着宁渊道：“不过天下间再好的夫妻关系，也经不起有小人在旁边折腾，母亲此次到底是因为怎样的原因才遭的这次难，的确该好好反省反省。”
严氏这番话说得极为露骨，还透着一股威胁的味道，笑容也极为尖酸，可宁渊仿佛压根没看出，心定神清地又向严氏见了一礼，才坐下。
站在严氏身后的徐妈妈见此处好像用不着自己伺候了，便向后退了两步，可在这时，她忽然发现赵氏正盯着自己，赵氏目光很淡，眼皮微微眯着，仿佛只是在打量徐妈妈的衣服，可徐妈妈却被她看得心里发毛，最后像是想通了什么，一咬牙，悄然出了屋子，直往祠堂的方向去了。
饭后，沈氏打赏了唱戏的戏子，领头带着一群人，踩着薄薄的一层雪花来到了宁家祠堂，因为宁渊求情，宁蕊儿最终没有被挪出去，不过在祭祖的时候，她也只能被拘在偏堂里，不能惊扰到别人。
祠堂的正堂已经摆好了桌案与祭品，也早有下人备好了香烛，宁如海作为家主第一个上前，净了手，燃上香，对着最上方祖宗的排位恭敬地磕了三个响头。
赵氏在此时凑到严氏身边道：“姐姐来了这里，都不去看看你的女儿吗。”
严氏斜过眼睛，“劳妹妹你挂心，我那个女儿已经不争气成这样，看不看都一样，倒是我没有妹妹你这般福气，有茉儿那样聪明伶俐的女儿。”
赵氏微微一笑，后退一步不再说话了。
宁如海上完了香，便轮到沈氏和严氏，两人依次点燃香烛，刚要跪下，忽然听见外边传来一阵嘈杂声，还伴随着女子的尖叫，那尖叫声熟稔，沈氏一听便知道是宁蕊儿发出来的，不禁冷声道：“不是让人看好她了吗，又出来闹腾作甚！”
沈氏话音一落，宁蕊儿居然已经冲进了门，她披头散发地看了周围的人群一眼，目光锁定在沈氏身上，想也没想便扑了过去，抱住沈氏哭嚎道：“救救我！祖母救救我！大哥不是我杀的！我只是替死鬼，替死鬼，祖母你一定要救救我！”
沈氏直挺挺地看着宁蕊儿一张脏污地脸，慌张下就想用力将她推开，可这是宁蕊儿好像又看见了边上的严氏，转而松开沈氏，又朝严氏扑去，尖叫道：“娘你不能这么对我，你不能让我替你去死！我分明是听了你的吩咐才将大哥推到水里的，你怎么能将事情全赖在我身上，还要杀我灭口！”
严氏一张脸唰地白了，想也没想就一个耳光抽在了宁蕊儿脸上，“疯丫头，在胡乱说些什么，来人呐，还不把这个疯丫头带下去关起来！”
“不！我哪里也不去，你要杀我，我哪里也不去！”宁蕊儿浑身发抖，最后发现宁如海也在场，又连滚带爬地过去抱住了宁如海的腿，“父亲你要相信我，我真的没有要杀大哥啊！是母亲说只有大哥死了，湛哥哥将来才能名正言顺地继承爵位，事情由我去做，是没人会相信我一个小女孩能杀人！父亲，一切都是母亲指使我做的，她让我装作有项链掉到了池塘边，让滇哥哥帮我去找，等滇哥哥低头的时候，就将他推下去……现下母亲怕事情捅出来，要杀我灭口了，父亲救我，父亲救我！”
“老爷，你别听着疯丫头胡言乱语，她已经疯了，想来又不知发了什么梦魇，竟然说出这些混账话。”严氏急得声音都有些发抖，不断朝外边喊着，“一个个都傻了吗，还不将这疯丫头带走，留她在这里惊扰老爷和老夫人祭拜祖先！”
“慢着！”沈氏现在已经回过神来，宁蕊儿将话说得那般清楚了，她不可能听不明白，急急站起来，走到宁蕊儿面前道：“你说什么，你将你大哥推下水，你说的大哥莫非是……滇儿？”