“渊儿，虽然娘不怎么出这湘莲院，但有些事情娘有眼睛，自己会看，那忽然到我这里来服侍的两个丫头，你弄过来的药材银两，还有今天你带给馨儿的那匹布，估计都得来不易，其实娘一点都不看重这些身外之物，娘所求的只是你和馨儿能平安就好。”唐氏轻叹一声，眉目担忧地望着宁渊。
宁渊笑道：“娘你想多了，这些东西本来就是咱们应得的，孩儿向您保证，只要有孩儿在这里，从今往后，但凡咱们应得的东西，谁都没本事拿走。”
宁馨儿也附和一般，在床上用沈氏赏赐的那匹镂花云锦将自己裹了一圈，“哥哥，你看我美不美！”
“馨儿最美了，若是再大些，肯定会是这江州城里数得上号的美人。”宁渊俏皮地捏了捏宁馨儿的脸，看着妹妹一面尖叫一面满床打滚，心里难得地温暖起来，这屋子虽然又冷又小，却是这世界上唯一一个能让他开怀心安的地方。
“少爷。”木门吱呀一声被推开，周石进来打断了这温馨的一幕，“少爷，外边……”
宁渊回过头，“外边怎么了？”
周石似乎不知道要怎么开口，面露难色，想了想才说：“管家来传话，说老爷想见你，让你去书房。”
唐氏原本笑着的脸忽然变得僵硬，宁渊的嘴角也渐渐冰冷下来。
屋子里的温度似乎骤降了好几度，唯有宁馨儿天真烂漫，依旧在床上打着小滚，唐氏忙从她手里拿过布料，安抚她躺下，装作要照顾她午睡，无瑕估计别处的样子，宁渊站起身拂了拂袖 “知道了。”他说：“你带着白檀他们继续在这里帮娘亲收拾年节的事情，我一个人去见就行。”
作为宁府的主人，宁如海起居在最为宽敞的东厢，因是文臣出身，书房也修得气派，三层小楼平地而起，门口“文以载道”的牌匾，还是宁如海亲笔所书。
宁渊推开书房的门，看见宁如海站在紫檀木大桌后，正在练书法。听见有沙沙的脚步声由远及近，宁如海并没有抬头，而是道：“你来晚了。”
“陪着娘亲照顾妹妹午睡，所以来得晚了些。”宁渊语气不卑不吭，既没有用敬语，也没有因为迟来而告罪。
宁如海皱皱眉，终于直起了身子。
这是他一天之内第二次细细打量自己的儿子。
十三岁的少年人，身子骨还未长开，眉眼间却已经有了成年人都少有的肃穆与沉着，并且毫不避讳地与他这个父亲对视，眼里的情绪让宁如海看不透，或者说，那双漆黑的眸子里就没有情绪。
宁如海出乎预料地没有生气，而是再度弯下腰，重新拿起笔，“你是从湘莲院过来的？”
“是。”
“无事不要总往妇人后宅跑，没得叫人看了笑话，说我宁家儿郎是离不了娘的奶娃娃。”
“原来别人还会细心到注意孩儿都去了哪些地方，这倒是孩儿的疏忽了。”宁渊道：“可是天地君亲，百善孝为先，我的娘亲自然也得由我照拂，毕竟这宁府里她可没有第二个值得托付的人了。”
宁如海笔触一顿，手指用力，险些捏断一支价值连城的狼毫笔。
唐氏是宁如海的侍妾，妻随夫纲，照应内室本当是他宁如海的分内事，宁渊却当着他的面说唐氏没有第二个值得托付的人，莫非是当他这个一家之主不存在吗！
“你知不知道冲着你刚才的话，就足以去跪祠堂了。”宁如海放下笔，语气骤然冷了下来，“居然用那样的口气对父亲说话，我宁家没有你这么没教养的少爷。”
“父亲说对了，其他事情，渊儿或许知道一二，只是这教养二字，渊儿却甚是少见。”望见宁如海发怒，宁渊反而笑了，“我自懂事开始，所学的便是如何卑躬屈膝才能填饱肚子，如何小心翼翼才能留住性命，却是没有一丝一毫的心思与空闲去领悟何为‘教养’，也没有人向我解释过‘教养’，倒让父亲失望了。”
宁如海神色一滞，他本该发怒，可被宁渊的话一冲，他所有的怒气却都堵在了心口，生生吐不出来。宁渊语气虽轻松，听起来却有字字泣血之感，一个年幼的孩子，要如此费尽心机才能在这外表光鲜的高门大宅里活下去，而此刻一直对他不闻不问的父亲，却与他款款而谈论教养，殊不知在宁渊的字典里满打满算只有两个字，除了生，便是死。
“你！”宁如海脸色一阵浮红，当是气急了，只想叫人将眼前这忤逆子拉出去痛打一顿，可宁渊说的话虽然难听，他却句句无法反驳，气急败坏便要打人，只会显得他胡搅蛮缠，宁如海还拉不下这个脸。
深吸了好几口气，宁如海才道：“你这般放肆无礼，是在责怪父亲没有尽责了？”