关悬镜耳边响起九华坡里，谢君桓问自己的话——薛灿起事有几分把握。
他告诉谢君桓, 要自己死了，姜人入主指日可待，但要是他关悬镜还活着，孰胜孰负，就还难说。
九华坡里，薛少安换走鸠酒救下自己，那是天意让自己做薛灿的绊脚石，有他关悬镜活着的一天，薛灿能不能直入鹰都…真的不好说。
子夜时分，关悬镜一番沐浴已经变了模样，他黑发高高束起，下巴的胡渣也清理干净，露出俊逸非凡的脸孔，那张脸虽然消瘦，但却给他多了几分凌厉之感，他换上干净的少卿官服，腰系襟带英气十足。他把七幅兽图放进随身不离的雕花盒里，盒子打开时，凌昭看见了里头自己的一束黑发，还有…一方带着黛粉香味的白帕。
凌昭拾起那方白帕，“这就是栎姑娘赠你的？”
关悬镜轻轻点头，从娘亲手里缓缓抽出白帕，爱惜叠好放回。凌昭注视着儿子的动作，“不知道我还有没有机会，见到让我家悬镜魂牵梦萦的栎姑娘。”
关悬镜把雕花盒塞回怀里，走出门直奔自己心爱的白蹄乌，翻身干练跃上，“有些日子不能来看娘，您自己保重。”
凌昭还没来得及应声，白蹄马嘶鸣一声已经驰骋进深沉的暗夜里。
——“娘放心，悬镜不会殉国，儿子还要回来陪着您呐…”
太保府
睡得昏沉的戚太保得知关悬镜入夜求见，赶忙让下人帮着换上官服，又束起金冠竭力保持着昔日的威严，他想支撑着自己走去见关悬镜，但没走几步就踉跄扶墙，一旁老奴赶忙搀住他跌跌撞撞的身躯，走到亮灯的书房前，戚太保一把推开老奴，顿了顿混沌的心神，推开屋门大步走进。
几日不见，戚少銮看的又像老了十岁，他胡须由斑白变作枯白，他奋力支撑的弱躯犹如现在风雨飘摇的大周，看似仍然矗立，但不过是强弩之末，稍稍触碰就会倒地不起。
“悬镜。”戚少銮缓缓坐在楠木椅上，“见你这副打扮…一定是孟慈已经去找了你，你，就要去和薛灿议和？”
“我知道议和不是您的意思。”关悬镜看着这位几欲油尽灯枯的老人，也是有些心酸，“大人一向主战不主和，但…眼下皇上和其他臣子只想保住剩下的半壁江山，皇上心意已决，就算我不肯去见薛灿，皇上也会派其他使臣。”
戚少銮眉骨凸起，涣散的凹目凝起灼灼光泽，他振开一品太保的官服，犹如一只垂垂的秃鹰。
——“回想二十年前，老夫铮铮铁骨，凭一人之力教养出十万铁骑，大周铁骑所到之处，尽划做我广阔周土，最得意时，足足连绵万里，难以计量。老夫权倾天下，一人之下万人之上，皇上事事都要问过老夫的意思，老夫不点头，他连一个奏折都不敢去批复。”
戚少銮忆起往昔峥嵘，枯槁的脸上泛起兴奋的红色，“老夫与皇上和满朝文武说，老夫会助皇上雄霸天下，做成千古一帝。老夫没有食言，十万铁骑杀入姜国，苦战三年终于拿下。”
戚少銮忽然拉住关悬镜的袖子，瞪着他笃定的双眼，哑声吼道：“悬镜，老夫明明已经得到姜国，为什么…却又并未达到老夫所想，皇上优柔，周国疲软，为什么…明明得胜，却又好像败了…为什么…老夫想不通！”
“开疆辟土，却不用心治国，如何雄霸天下，做成千古一帝？”关悬镜身姿傲立，目光烁烁，“您让周人视姜人如蝼蚁，可以随意残杀虐待，姜人深藏怨念，早想起事报仇；周国上下以胜者王者自居，自认天下已无可以抗衡的敌手，狂妄不可一世，安乐侯如此，宋太傅也是，太保大人您…更是…”
——“关悬镜！”戚少銮嘶吼一声，一口浓痰顶在喉中，剧喘了好一阵才艰难吐出，“你想死！”
关悬镜面无惧色，他沉着看着气急败坏的戚太保，轻声又道：“伐姜原本就是个错误，得了姜土残杀姜人，就是一错再错，您到现在都还只想着杀人…”
“姜人顽抗，杀我无数铁骑，还杀了你爹！”戚少銮吼叫着，“不遭血洗，如何对得起我大周战死的军士，关悬镜，你妇人之仁不求上进，你又怎么对得起被薛灿杀害的关易！薛灿杀我蝶衣，杀你父亲，你一定要杀了薛灿，杀了所有的姜人…杀了他们！”
“周国已经到了求和的境地，答不答应还要看薛灿的脸色。”关悬镜平静道，“那您觉得，又该怎么做？”
“老夫已经想好。”戚少銮急促喘着气，好不容易少许平复，示意关悬镜走近些。
“求和？薛灿野心勃勃，他不会答应的。”戚少銮奸险一笑，“天牢里还关押着好几百姜奴，等薛灿到了鹰都城下，老夫就拿那些姜奴顶在城外，薛灿敢入一步，老夫就让人剐下姜奴一块肉，入两步，那就剐下两块…他要不顾及同胞死活，等他进城时，城外就是他同胞血淋淋的血肉白骨…老夫要让薛灿的复国之路步步血腥，让那些追随他的姜人周人认清薛灿的嘴脸，他为了自己的帝位，是可以无视旁人剐肉之痛的。他们效忠的主上，冷血让人发指，哈哈哈哈…”
戚少銮仰头尖笑，“心战，薛灿不是就喜欢动人心智么？那老夫就以其人之道还治其人之身，用这最后一战，助他直上青云！”