“姑姑知道你是想念阿实和阿韧，这才忍不住了。但，决不能有第二回。别院这么大，你若是没找着他们，自己走丢了，可如何是好？也牵累你阿兄忧心你的安危。”王玫揉了揉他的脑袋。
崔简也跟着安慰道：“我祖父说过，知错就改……”他有些不记得下头的话，想了想，接道，“知错就改，就没事了。”崔韧也跟着学道：“知错就改，没事了，没事了。”两个小家伙也跟着去揉王旼的脑袋。
王玫再一次被他们逗得笑了，牵起王旼和崔韧：“既然同路，便一起走罢。”
崔简知道她牵着更幼小的王旼和崔韧也是应当的，但目光仍然止不住地往他们牵着的手上看去。他捏了捏自己的拳头，一边心想着下一回去青光观看王娘子时一定要多牵一会，一边拉起崔韧：“我知道叔祖母在哪里。”
李十三娘派来的贴身女婢闻言，默默地走在他们身后，任凭崔简在假山群里转来转去，并不出声。而崔简果真很快便寻到了地方，带着客人们走进了一处摆满了一盆盆金灿灿菊花的小院子里。单瓣、重瓣的花朵一瓣瓣绽开，吐露芬芳，整片整片的金色无比耀眼夺目。
王玫以前对菊花其实并没有什么特别的感觉，但如今眼见着如此绚烂的人工花海，也忍不住忆起她印象中咏菊里最富气魄的一首——“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”这咏菊之人，正是覆灭这个鲜衣怒马的朝代的乱世枭雄之一。只是，那战乱纷繁的时代，距离眼下还有数百年罢。她确实应当庆幸，身处的是贞观年间，而不是武周、开元等时代，更不是安史之乱前后。
“真好看。”王旼惊叹道，眼珠子转了转，摧花辣手忍不住悄悄地伸了出去。
“二郎。”王玫提醒般唤道。他立刻收回了手，但旁边的崔韧却已经掐下了一朵，好奇地看着上头重重叠叠的花瓣。他捏着手里的花，似是还不够满意，继续四下寻找着。不远处几位照顾菊花的仆婢已经脸色发白地跪了下来。
崔简看了她们一眼，道：“阿韧，你数数这朵花有多少瓣？”
崔韧听了，立刻数了起来。王旼也凑到他旁边，两人一起折着手指头。王玫轻轻地抚了抚崔简的小脑袋，无声地赞许了他。小家伙确实是位再好不过的兄长，不但王旼和崔韧都喜欢跟着他，大人们也都能放心。
崔简也朝着她粲然笑起来。
王玫本想牵着他们继续穿过花海，突然却似感觉到了什么，抬首望向院子旁边植满树木的山坡。这山坡不同于方才的假山群，似乎并未特意雕琢，地势却算得上是整座别院最高之处。重阳有登高的习俗，将饮宴安排在这附近也有便于活动的心思。此时，山坡一侧红枫似火一侧银杏如金，竟比这底下的菊花海更美得动人心魄。
王玫赏景之余，却也在那片枫林下找到了熟悉的身影。因离得远，她瞧不清楚崔渊此刻的神情。不过，那似有似无在她身上流连的目光，却仿佛比他身后的火红枫叶还更炽热一些。她心中微甜，半垂下眼，勾起嘴角，带着三个孩子继续走进了院子里。
而立在枫树下的崔渊一直紧紧地凝视着她，直到再也瞧不见她的身影，才收回了目光，继续又似是专注、又似是出神地望向底下的菊花海。他身后响起一片悉悉索索的声音，走出了穿着一身大红圆领袍的崔滔。
崔滔有些漫不经心地瞥了瞥下头，嗤笑道：“还当你真是来看菊花的，却不想你竟对一个女冠起了心思。不愧是崔子竟，不鸣则已一鸣惊人哪！”
“不过是偶遇而已。”崔渊回道。
“啧，偶遇？不如我也去里头与她偶遇一番？”崔滔懒洋洋地接道，想了想，“想起来了，这不是十三娘那远房的表妹么？太原王氏女。一个落魄世家的女儿，又是和离之妇，偏你居然瞧得上眼。”
“和离之妇又如何？我也不过是鳏夫而已。”崔渊淡定地回道，也不再否认了，“且不论王家落魄与否，不论崔家煊赫与否，与她，与我，又有何干？崔子竟想娶的是王九娘，又不是太原王氏。她想嫁的也是我，不是博陵崔氏。”
“你这话可不对了。婚姻结两姓之好，怎么就不是博陵崔氏子娶太原王氏女了？”崔滔挑起眉，与他辩驳起来。
崔渊想了想，继续道：“我想娶她，只因是她，而不因她是太原王氏女。她嫁我，也只因是我，而不因我是博陵崔氏子。纯粹只想着结两姓之好的那些婚姻，又何须顾虑谁娶谁、谁嫁谁，只需有一位博陵崔氏子娶一位荥阳郑氏女、范阳卢氏女、陇西李氏女、赵郡李氏女、太原王氏女便足够了。”五姓七家之间的联姻，通常为的是家族，为的是联姻本身。而他，不想再一次让自己的婚姻沦为利益的交换。然而，就算不愿意沦为利益的交换，高门世族的婚姻，也会带着利益的影子。他身处其中，无法变更这些想法与规矩，就必须利用它们。
崔滔一怔，大笑起来，连连拍着旁边的红枫树干：“子竟啊子竟，我原本还羡慕你来着！不过是续弦而已，却引来了大大小小的世族关注，数十贵女芳心萌动。只怕是我那三位嫡出的表哥娶正妻也不及你！仔细想想，你如今可不就是那些摆在东西两市上的贵重饰品，正待价而沽么！哪家出的价钱高，便能将你买走！呵呵呵！有趣！实在有趣！不如咱们这就去瞧瞧你那些买家罢！”
他嫡出的三位表哥，正是长孙皇后所出三子，圣人爱若珍宝。崔渊知道他这说法实在很不妥当，但五姓子、五姓女比皇室的皇子皇女在婚姻上更受欢迎，确实是不争的事实。国婚一事，于高门世家而言，唯恐避之不及。“子由，幸得这里没有旁人。不过，还须慎言。”
“我知道。”崔滔毫不在意地挥了挥手臂，“上一回修氏族志，将咱们博陵崔氏列为天下第一门户，舅父便气急了要重修，好不容易将陇西李氏排了第一。但，修来修去，咱们博陵崔氏子还不是连续弦都有如此势头？”他说着，想了想，又回首瞧了一眼：“啧，我说，你这心眼也多得很，莫不是故意等到这个时候罢？”
“阿娘毕竟心急，一时想不到罢了。”崔渊微微一笑，桃花眼尾挑了挑，分明应当是风流无比的眼波却带着几分气定神闲之意。“阿爷也是想不到竟然会掀起这番风波。博陵崔氏好不容易在圣人面前洗清了些，他也不想再引起圣人注意罢。”博陵崔氏被列为天下第一门户之后，虽说是无妄之灾，但也在圣人心里留了个心结。他家阿爷之所以如此小心翼翼地提拔族人，不敢多走一步，为的也是不让圣人想起过去之事。如今他不过是续弦而已，却让这些世家都趋之若鹜，虽说也有几分文士逸闻之感，但毕竟也能从中窥得博陵崔氏在天下郡望当中的地位。而这又会让圣人心中作何感想？他家阿爷又会因此做出什么样的选择？
“怨不得世父一直想让你走仕途。”崔滔道，“两位阿兄加在一起都没有你这么多心眼。只是你平常不想使而已，旁人才瞧不出来。仔细想想，十来岁就在外头闯荡，没有这么多心眼怎么能过得像你那般潇洒？”
崔渊瞥着他，笑而不语。