“还没呢，”梅茹摇头，又客套道，“等吃完了再向皇嫂讨要。”
挽着她的手，宋玉邀她去园子里逛逛，顺便问道：“今年秋狩你得去吧？”
“我可不去。”梅茹笑道。傅铮不在，她去了就太麻烦，还不如处处避嫌。
宋玉疑惑道：“可我听说父皇要钦点你去呢？”陡然听到这个消息，梅茹有些诧异。不待她问，宋玉说道：“过两日好像有一位番邦公主要来，她也会跟着去秋狩，似乎整个朝廷就你一个人方便陪呢。”
“公主？”梅茹蹙了蹙眉，心里略略盘算，就想到了正主——阿眸。那丫头鬼精鬼精的，连傅铮都说她心眼多，怎么突然来京城了？梅茹心里不解。
果不其然，翌日延昌帝便在明德殿召见了梅茹，说了阿眸要来的事。
阿眸是跟西羌使团一道入京的。西羌使团这次过来，主要是想重新商议每年纳贡的条件。现在的纳贡条件，还是梅茹出使西羌那年趁火打劫谈下来的。如今西羌嫌进贡的银两太重，所以派使臣过来。阿眸是个小丫头，鸿胪寺那帮老头陪同确实不合适，梅茹和她又是旧时，她推脱不了，只能领下这道差事。
从延昌帝那儿出来，梅茹回自己住的地方。她不喜在半漪园中走动，只想早些回去，偏偏怕什么来什么，过了桥到谐趣园时，梅茹迎面就遇到太子！她避不开，心里紧了一紧，仍领着丫鬟们面色淡然地上前见礼。
“殿下。”梅茹生分道。
太子哈哈笑：“都是一家人，还这么客气做甚？”难得傅铮不在，面前的人俏生生地立在跟前，太子正好光明正大地盯着梅茹打量。他总觉得梅茹的身段柔软偏骨子里硬，也不知是个什么销魂滋味……浮想联翩之际，他借机寒暄道：“有空来宫里坐坐，阿玉怪想你的。”
这话虽然是在说太子妃，但太子的视线直直飘过来，盯得人浑身发麻。梅茹没有抬头，只“嗯”了一声。她低头告退，可那太子又故意堵住她的路，没话找话问道：“七弟可有信回来？”
听他提起傅铮，梅茹稍稍有些失神。其实傅铮便是她的庇护，没了傅铮，她早就没了清白……心尖沉了一沉，梅茹暗叹一声，抬起脸，冷冷一笑，顺着胡诌道：“王爷前两天刚来过信，问起府里的事，还说仲秋不能在父皇母后跟前尽孝，颇为遗憾。”
这话故意拐着弯提起傅铮领兵在外，太子又不傻，他听得明白。笑了笑，太子侧身让梅茹离开，熟料前面有人就急匆匆过来唤了声：“皇兄！”
这声儿未免太着急了些！太子悄悄颦眉，就见傅钊远远走过来，上前给太子作了个揖，又向梅茹恭敬见礼道：“嫂嫂。”
“十一弟。”梅茹点了点头，顺势退了下去。
看了看傅钊，又拂了拂渐行渐远的梅茹，太子又想起正月十五那天夜里，这二人还并肩走在一处呢，如今却是嫂嫂与十一弟的沟壑……挑了挑眉，他仍是意味深长地笑。
太子与太子妃住在谐趣园东边。因为要伴驾，不能放肆，东宫那群莺莺燕燕自然没来。对着面容寻常的宋玉，太子只觉无趣。半夜，想到白日的那抹窈窕身影，他才来了点兴致，将枕边人一翻，从后头得了些销魂滋味。可行完那事，看着宋玉的脸，太子依旧兴致缺缺。他躺在那儿，脑子里不停盘算着梅茹跟傅钊的事。他想离间傅铮兄弟二人，又想拿捏住梅茹的把柄，让她委身于自己，但迟迟寻不到时机，只觉得稍稍有些难办……太子愁眉不展，宋玉忽然在旁边建议道：“下个月秋狩，殿下不如将周良媛带在身侧？”
这话甚合太子心意，他正需要一个马前卒呢，只可惜随扈带个姬妾名声不好。
见太子面露为难，宋玉婉言道：“周良媛是贺太傅的外孙女，人又知书达理，还善骑射，殿下带在跟前也是应该的。”
太子越听越有道理，偏头亲了宋玉一口，心底的事顿时有了计较，他得一步一步来，秋狩就是个好时机！
……
八月下旬，西羌使团到京。
阿眸性子怪得很，非要梅茹屈尊去驿馆见她。梅茹不计较太多，于是去了。
不过几年未见，阿眸个子长高了许多，模样也越生越好看，一双眼睛乌溜溜的，很大，透着股狡黠泼辣的劲儿。梅茹原本还好奇这人见到自己第一句话会说什么呢，没想到阿眸直接就问：“燕王呢？”
梅茹愣了愣，回道：“殿下去辽东了。”
“那燕王成亲了么？娶妻了么？”阿眸还是问得毫不掩饰。
梅茹略思忖片刻，点点头。
“娶了谁？”阿眸跳脚，下巴抬得高高的，不服气道，“本公主要会一会她！”
顿了一下，梅茹道：“我。”
阿眸怔了怔，这下彻底傻眼，她直愣愣盯着梅茹，脚跳的越发高，气道：“怎么是你？！就你这……”她打量了梅茹一眼，不服气的扭开脸，不愿意搭理梅茹，越发摆谱。
梅茹只觉得好笑：“公主殿下若是不愿意见我，我这就走了。”
阿眸哼了一声，不客气道：“你虽嫁给燕王，成了王妃，还不是要屈尊陪本公主？哪儿有什么王妃的样子？也不怕给燕王丢脸？”
梅茹笑道：“我之所以在此，乃是皇上顾及公主的身份，是皇上对公主殿下的照拂，怎会丢脸？”
被她一噎，阿眸不说话，勉强消停了。
……
九月初，西羌使团留在京城，阿眸跟着众人去围场秋狩。她是骑马的好手，早就跃跃欲试。何况，她这次去还有其他的打算。
秋狩离京那日，梅茹竟然在人群中见到了周素卿。那人随行在后面，一身鹅黄的衫子，还是温温婉婉的打扮。二人隔得远，视线遥遥一对，周素卿欠了欠身。这日直到行宫歇下，众人下了马车，她才过来给梅茹见礼：“燕王妃。”目光转了转，又对孟蕴兰道：“孟姑娘。”
这一路梅茹怪闷的，恰好孟蕴兰和梅蒨都要去，所以梅茹便吩咐人将她俩接到身边，省的在后头遭罪。可惜梅蒨没来，她要守在孟安身边伺候，就孟蕴兰兴高采烈来了。反正傅铮不在，她们小姊妹俩在一处最自在了。可惜了萍姐儿，病怏怏的不能一起去。
这会儿见到周素卿，孟蕴兰实在觉得别扭，她没说什么，只点了点头。等周素卿离开，孟蕴兰才拿手肘捅了捅梅茹。其中意思二人心领神会。梅茹领着孟蕴兰去自己的地方歇下，孟蕴兰四处拂了拂，就听旁边隐隐约约传来叽叽咕咕的说话声，她悄悄打量过去，远远的，看到傅钊被那个番邦公主拦下来。两人对在一处，大眼瞪小眼，不甘示弱。孟蕴兰戳了戳梅茹，小声道：“听说这位公主是来选婿的？看中那傻子殿下了？”
梅茹顺着望过去，摇头道：“别胡言乱语，那位公主年纪尚浅还未及笄，不过是个子长得高罢了。”
孟蕴兰又看了眼阿眸，有些艳羡。
阿眸个子是真的高呀，都跟十五岁的孟蕴兰差不多了。孟蕴兰就是生的娇小，个子矮矮的，看上去还是个娃娃。再看那位公主腰板挺直的时候，胸脯胀鼓鼓的，像小山包，孟蕴兰再看看自己……她撇撇嘴，忙收回视线。
那边厢阿眸下了马车，第一眼就认出了傅钊。见到傅钊，她就想到那年被抢了地、还被抢了瓜的憋屈。那些憋屈一下子冒出来，她就过去找他了。
大庭广众之下，被一个小丫头拦下来，还找他吵架，傅钊只觉得丢脸。他要走，偏偏阿眸拦在他跟前，傅钊冷脸喝道：“你走开！”
阿眸不动，只是瞪他……还是鸡同鸭讲！
傅钊脸越来越红，他气急恨不得要出手推搡此人，幸好梅茹上前解围：“十一弟，公主殿下。”
这人声音糯糯软软，却像是定海神针一样。傅钊心口一松，忙作揖道：“嫂嫂。”
他不敢看她，只死死低着头。
梅茹软言道：“十一弟你先下去吧，这儿交给我。”傅钊点点头，拔腿就跑，躲都来不及。听到旁边扑哧一声笑，他恼羞成怒扭头看过去，恰好对上孟蕴兰看笑话的眼。视线一对，孟蕴兰扁扁嘴移开视线，傅钊唬了一眼，还是拔腿跑。
那种慌乱落在旁人眼里就是个好笑的事，还有人调侃道：“十一弟也该娶媳妇了。”
李皇后点头道：“本宫正替十一慢慢挑着呢。”
周素卿因为贺太傅的关系，此时得脸在李皇后跟前伺候，她笑了笑，道：“皇后娘娘，听说十一殿下心里好像有人了呢。”