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芍药记事_第146章

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夏景行与赵则通出征一个月之后,远在洛阳的何渭收到厚厚一封信,乃是何娉婷向他报的幽州市面上比较稀缺的东西,从胭脂面膏到皂豆牙粉,茶叶布匹到瓷器丝绸,林林总总开了满满三页子,临了又添了一笔,说是受夏芍药所托,想请两位脑子灵活的说书先生,以及街面上耍百戏的,走百索的,口技艺人,以及驯动物的等等,前往幽州表演,夏家提供住处表演场地,表演所得由两方分成。

何渭被夏芍药这异想天开的想法给惊了一下,却不知道她这是纯属让儿子开心,才准备玩一票大的,至于盈亏,只要不是太离谱就好。

何家组建的商队已经初具雏形,何渭一声令下,手底下自然有人前去按着何娉婷所列的单子去购货。如果光是自己妹子开的单子,何渭还是有些不放心的,但何娉婷在信里抱怨,为着这货单子,她被夏芍药拉着逛了半个月的街,脚下都磨出水泡来了,最后还是两个人共同商议拟定的单子。

至于百戏艺人以及说书先生,何渭也派了专人去寻。

洛阳城里,这些艺人到处都有,只有的能勉强糊口,有的自成一家生意火爆,也有些还挣扎在温饱线上,挑人就费了半天功夫。

况且幽州这几年战火不断,这些人里也有恋故土的,也有怕战火再一次烧到幽州,顾忌自身安全的,最后选了半个月,总算凑了一队,有百戏班子;一位潦倒的口技艺人;一对走百索的父女俩,被市井地痞骚扰的生意做不下去了,听说是长驻大将军家里的园子便动了心,好歹能为父女俩寻求庇护;一位说书先生,年近五十,无妻无子,听得是原来芍药夏家招人,知道他们家宅心仁厚,不怕以后衣食无继,也同意了……林林总总倒有不少人。

何家商队从洛阳出发,家里的事情便交了给何老爷打理。他如今大部分时间都在老宅子里,闲时去瞧瞧幼子,平日便跟何太太挑出来的丫头厮混。

何太太见那丫环侍候的好,便作主将她抬了做姨娘。那丫环名叫春香,如今大家都叫她香姨娘,单辟了一个院子来给她住,何太太也不吝啬钱财,派了丫环婆子将香姨娘住的院子房子收拾的富丽堂皇,但凡家里库里有的,都往她屋里抬,比她这个正房太太也不差着什么。

何太太虽没去过外宅子,却也知道外室不在老宅子里,何康元又是个手松的,想来她的屋子里定然也是什么都不缺的,因此待香姨娘倒格外宽厚。

香姨娘倒是个规矩的,时常往何太太面前去请安。何太太便带着她往老太爷屋子里去,还使眼色让她去陪何二郎玩。

只要身家清白的,何老太爷倒不拘着儿子往房里添人。

香姨娘起先不解其意,只何太太吩咐她便照做了。何二郎在老太爷院里被管教严格,偶尔何康元过来瞧他,父子俩也不敢十分亲热,怕老太爷不高兴。如今香姨娘温柔细致的陪他玩,他倒有些受宠若惊,渐渐便盼着香姨娘来。

何老太爷年纪虽大,但眼光却老辣,儿媳妇在他眼皮子底下使小动作,他便装聋作哑,有一天还看着香姨娘在院里陪何二郎说话,露出若有所思的样子,赞了何太太一句:“你倒是个好的,只他太不成器了!”这个他自然是何康元。

何太太眼眶都红了,拿帕子拭拭眼角,缓缓露出个笑来,“儿媳都听公爹的。”等回去之后,便隐隐向香姨娘透露,“老太爷终归年纪大了,将来二郎也得有人照管着。”外室生的儿子,她可不愿意养在自己名下。

香姨娘侍候何康元这些日子,身边的婆子每日盯着她喝药,便知道何太太是不会让自己生下孩子来的,便渐渐死了这条心。此刻听得这话,几疑做梦,再抬头瞧何太太,见她缓缓朝着自己笑,便知自己所猜不差。她回房之后悄悄儿垂泪,又拿出何太太赏的料子,开始比着何二郎的身形做鞋袜衣裳。

何康元从外面回来,见得香姨娘房里摊着裁好的衣料,虽然不是绫罗,可是那贴身小衣却是最好的松江布,身形大小一瞧便知给谁做的,还有几分不信,“这是……这是给二郎做的?”

香姨娘红着脸将这些裁好的布料收了起来,垂头道:“我瞧着二郎在老太爷身边倒乖巧,有时候跟着太太去请安,便陪着他玩一会子,想着马上天热了,外面的衣裳也就罢了,小人儿家最容易出汗了,用松江布做了又吸汗又贴身,再缝个肚兜儿,也不怕他晚上踢被子着凉了。爷若是不同意,奴婢就不做了……”娇怯怯倒有几分手足无措的模样。

何康元大为感激,心里再不将她当做玩物一般对待,倒觉得她比之何太太要善解人意的多,又是这般的温柔多情,是夜宿在香姨娘房里,“心肝肉儿香儿”叫个不住,直折腾了香姨娘半夜,第二日还不让她起床侍候,好生在床上歇着,自此疼她更甚,倒渐渐将香姨娘放在了心上,只为着全家子从老太爷到何太太都不待见何二郎,只香姨娘眼里心里疼着何二郎。

过得些日子他去外宅子一趟,外室盼得数月,心都要成灰了,这时候扑上来,再不敢哭哭啼啼与他撕扯,逼着他将自己接进府里去,只问起儿子过的如何,又淌下泪来,只道自己想儿子都快想疯了。

何康元见她不再跟自己吵嚷,还特意向她炫耀:“二郎跟着老太爷,如今可规矩知礼得很。身上衣裳鞋袜可都是香儿做的,用的细细的松江布,平日也照顾他,他在老宅子饿不着冻不着,还有人好生教养,你也不必急。等以后有机会了,我带了他来见你。”如今何老太爷可不会放人,就怕他带了何二郎来见外室,好不容易扳过来的毛病,别又给惯回去。

外室心思敏感,听得何康元一口一个香儿,心里便慌了,“香儿是谁?”

何康元以前总觉得外室贤惠,提起何太太来都是恭恭敬敬的,道是只恨自己没机会进老宅子去侍候太太,自己新添了个姨娘,也不是什么大不了的事儿,便洋洋得意道:“香儿是我新纳的姨娘,最是乖巧不过了。太太时常领了她去给老太爷请安,她便陪陪二郎。”

外室与何太太隔空斗法二十年,一朝兵败如山倒,儿子不在身边数月,就连指靠的良人也长久不来,心里已经猜测哪个狐媚子拴住了男人的心,听得何康元这话,如遭雷劈,顿时整个人都傻了,脑子里只有一个念头:正室居心不良,挑了人拐了她的男人还不算,还想连自己的儿子也拐走!

她满心悲凉,连思考能力都丧失了,只凭本能做出了判断,扑上去扯着何康元的前襟,目眦欲裂,“那个贱女人,她这是想骗我的儿子!她想要骗我的儿子啊!还我的儿子来!把我的儿子还给我!”男人与儿子之间,最能靠得住的还是儿子。

男人还要她哄着骗着,想尽了办法的留下来,儿子却是她身上掉下来的肉,后半生的依靠,只要一息尚存,血缘关系便断绝不了。

何康元几时见过外室这般狰狞之态,从来秀美温婉的女人发起疯来尤其吓人,大约是颠覆了往日的形象,瞬间将往日那些温柔缱绻都抛至脑后,“二郎还在老太爷身边养着呢。老太爷为了磨他的性子,拿他当小厮来管教,香儿觉得二郎可怜,这才做些衣裳鞋袜,小吃点心给他,你胡说八道什么?!谁能跟老太爷抢孩子不成?”

外室听得儿子被何老太爷当小厮养着,双眼都充血了。她费尽周折想着为儿子筹谋名份前程,万没料到儿子进了祖宅,竟然被何老太爷当小厮来使唤,这会儿脑子里都混沌了,疼儿子的心占了上风,哪里还记得往日谦和模样,脱口便骂,“老不死的他怎么这么作践我的宝儿啊?二郎可是我的命根子,难道就不是他的亲孙子了?你还我儿子来……”话还未说完,面上便挨了重重一巴掌,整个人都傻了。

何康元撕开外室紧攥着不放的手,满面铁青,“贱人!你方才说老太爷什么?原来你心里竟然是这般诅咒他的?不怪得他一直不肯让你进门,嫌你出身不好坏了门风!”

何老太爷再嫌弃儿子,时不时便要拿拐棍将儿子敲打一番,那也是父子骨肉。何康元做生意处事上常被老父训导,就连长子也是老太爷一手教养长大,做起生意来要比他出色许多,如今洛阳城里谁不知道何大郎是做生意的一把好手?他虽面上不说,但心里却是以这个儿子为傲的。心里便很是信服老太爷教养孩子的办法。

况且事实摆在那里,以前何二郎骄纵无礼,如今却规矩的很,真有几分大家子谦逊的模样,何康元也渐渐想的明白,老太爷将幼子留在身边打磨,实是一番苦心,不致何家门里将来出个纨绔跋扈子弟,误人误已。

许多时候,自己做不到的,老父儿子能做到,何康元心里自然也是欢喜的。如今回头来看,外室披头散发跟个疯婆子似的,此刻还朝着他咆哮:“明明就是他不让我进门!是他拆散了我们母子!我好好的一对儿闺女,若是在老宅子里,何等体面尊贵!你还我儿来……”长期的等待让她整个人都跟绷紧的弦一般,被香姨娘的出现给刺激了,这根弦便断了,脑子里冒出来什么便说什么,再装不下去了。

她装了二十多年,着实辛苦。

何康元见得状如疯妇,全然听不进去话,嘴里不干不净骂着老父,心里顿时厌烦透顶,朝着外面扬声便喊:“全部死了吗?还不进来将你们姨娘扶进去请大夫?她这是得了失心疯,看紧了她慢慢治吧。”一甩袖子倒走了。

外室被涌进来的婆子丫环七手八脚的扶住,张口要叫男人回来,他却已经出了院子,凄厉的惨叫一声,反让何康元加快了脚步,只觉得多年的安乐窝里大变了味儿,倒好似身后又恶鬼追着一般,小跑着出了外宅子,才长吁了一口气,暗叹女人善变,果然外室这些年都是装的,心里对老太爷不知道多少积怨。

她那样出身,若非自己不嫌弃纳了她,哪得这穿金戴玉的好日子?没想到犹嫌不足。

何康元想一时,后悔一时,此刻再想老父往日多少次苦劝,何太太哭闹生气,都没能拦住他,亏得老父主意坚定,没让外室进门,不然家里后院如今什么光景,还真难说。

等到回了家里,还往正院里去看何太太,她如今眉眼淡然,对丈夫全然不上心,只不过面儿上敷衍。何康元才见识过了外室变脸,心有余悸,这时候倒觉得正房太太气度雍容,到底大家子出身,陪着她吃完了晚饭,又被她催着去香姨娘院子里,这才依依不舍的去了。

是夜香姨娘得了何太太派去的婆子暗示,极尽温柔的侍候何康元,安抚他这颗受惊的心,倒让何康元终于放松了下来,更加暗下绝心,往后绝迹于外宅子了。

那外室当日大哭不住,气恨难言,只觉得胸口沉沉坠着铅块,恨不得一死了之。如今儿女皆不在身边,母子身不由已,半生筹谋,到头来竹篮子打水一场空,再没比这更悲苦的了。

她身边侍候的婆子丫环往日在何康元面前也算是得脸,如今却人心摇动,暗思外宅子放不是长久之地,各自偷偷谋划退路,只盼着何康元念旧,能再往外宅子来一趟,外室能留下他的脚步,也算得功德一桩。

哪知道左等右等,都一个月过去了,何康元还不曾出现,外室都快疯颠了。起先只是夜里睡不着,到了后来嘴里便开始说胡话,儿子闺女的乱叫,半夜守夜的丫环听到倒吓的一跳,赶忙去请了大夫来,汤药灌下去却不见好转,只能昏昏沉沉床上躺着。

何大郎带着商队到达幽州的时候,夏家与赵家的商铺都已经打理好了,只等着他这批货了。

何娉婷与夏芍药带人在城内迎接了他,暂时将商队迎进了夏家的园子里,开始清点货物,往各铺子里分发。

何大郎在洛阳还有产业,他自己也不可能在往幽州开货栈,夏芍药与何娉婷一早便商量好了,货物由她们两家来出脱,三家皆有得赚。

随商队而来的艺人们便由夏南天带着小平安去处理,这茶楼后面便有依着园子所建的许多小院子,原来就是主家服侍的仆人所住,如今腾空了正好给洛阳来的这些人住,各人按着亲疏分得一个院子,那走百索的父女俩便得了一个院子,说书老先生也分了个院子。

夏芍药为了让儿子开心,办事倒是周到,各处院子里被褥家具锅碗都置办了,虽然是寻常之物,可对于这些长久漂泊在外的艺人们来说,却是莫大的欣喜。

他们在市井之间讨生活,桥洞睡过,破庙睡过,最宽裕的时候便租个房子住着,那也是大杂院里住着七八户人家,哪里会分个干净的小院子?

夏南天名声在外,但凡在洛阳城里呆过三五年的,就没有不知道他的。如今亲见了他,慈眉善目抱着大孙子,还与他们交谈几句,这些人便暗自庆幸自己此番来对了。

临来之时,还有犹豫幽州战火不断的,到底身家性命重要。何渭便笑,“幽州城可是燕王殿下的驻地,不说你们的命,便是燕王妃与燕王世子可也在幽州城内住着呢,若是真有意外,夏将军家眷恐怕也会回洛阳避难,到时候你们跟着回来不就得了?夏家可是会为难人的人家?”

这些人身如漂萍,命如草芥,到哪都为了混口饭吃,自忖身价比不得燕王妃与燕王世子,以及怀化大将军家眷贵重,到底放下心来,跟着前来。

此刻欢欢喜喜往各自的住处去了,会口技的艺人还朝着小平安张口吐出一串串不同的鸟叫,逗的小平安咯咯直乐,牵着夏南天的手便要跟着那口技艺人去玩,到底被夏南天拦住了。

“咱们先家去,改日等他们收拾好了,再给安哥儿演好不好?”

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