小芳瞪着他那双美丽的大眼睛，迷惑地看着一言不发的族长，不由自主地紧张了起来，还以为他在思考什么深邃的大事。
结果过了一会，南山转过头来，却仿佛是才发现身边还有这么个活物，他一怔之下，脸上终于浮现出了尴尬的神色，干咳一声：“你刚才说什么来着？”
小芳：“……”
完蛋了，族长的魂好像被什么东西勾走了，一会一定要告诉长者。
好不容易打发完一干闲杂人等，南山这才得以喘息，他避开人群，独自爬到山门上一块大石头上，眺望着远处阳光下闪闪发光的河水。
这期间，他忍不住将认识褚桓后的前因后果全部仔细地回想了一番。
关于褚桓的每一个细节，南山都追本溯源般地反复推敲。
想到褚桓对他的好，他就忍不住自己跟自己笑一下，想到褚桓毫不犹豫地拒绝接受仪式、拒绝留在族里，他心情又十分复杂——这样的一个人，一方面让他觉得真诚可交，自己没有看走眼，一方面又为了对方那有理有据的拒绝而失魂落魄。
等到南山陷入回忆深处，他心里忽然涌起了一股强烈的不甘。
南山不由自主地解下褚桓送给他的口琴，却没有放在嘴边吹，而是捏在手掌中不住地把玩。
当他的手指抚过口琴光滑冰冷的表面时，南山就发现，一个人是没有办法管住自己的心意的。
有那么几分钟，南山没有来由地想起了他的母亲。
他童年的大部分时光几乎都是跟长者在一起的，长者将他带大，一直看着他当了族长。
然而大概是幼儿与母亲之间存在某种非常特殊的联系，尽管南山对他那让人蒙羞的父亲全无印象，却偶尔能回忆起一点关于母亲的事来。
他记得那个女人强壮而温暖，脾气不怎么好，从不会轻声细语的说话，可是她偶尔会把掌心放在他的头上，那么轻柔地把他托进一个美好的梦里。
南山以前总是想不明白，她为什么会看上那么一个人。然而直到现在，他才恍然发现，原来真的喜欢一个人，竟然是执迷不悟，难以自控的。
这样思前想后不是没有收获的，南山就突然从中发现了一件事——他自己好像一直尽是在捕风捉影，关于褚桓，很多事都只是猜测，完全没有靠谱的根据。
他虽然教育小秃头“别人的东西不能乱动”，可有没有可能……他根本不是别人的呢？
这个念头从他的脑子里一闪而过，南山就跟诈尸一样，茅塞顿开地从大石头上一跃而起。
他决定亲自去问清楚。
不过决定是一方面，怎么问又是另一个问题。
南山边走边思考，他记得有一次自己曾经直抒胸臆地问过褚桓喜不喜欢自己，虽然南山明确地知道自己当时没那个意思，但是他也记得褚桓当时是回避了这个问题的。
什么话不能直接回答，非要回避呢？南山以己度人，得出了“褚桓那么委婉，应该是不十分喜欢”的这个结论。
南山这辈子，还从没有在人际交往方面策划过这么迂回的策略，新鲜得他手心直冒汗。
他认为自己应该问得委婉一点，最好是旁敲侧击，不要让人察觉出自己真正的意图，这样一来，如果得知褚桓那边确实已经有人捷足先登，那他就能无声无息地退后一步，既不做破坏别人“契约”的事，又不会显得太尴尬太难看。
然后如果时间足够长，总会抹平他的那一点微不足道的思念。
那么如果……褚桓还不是别人的呢？
南山脚步一顿，走火入魔似的站住了。
这时，草丛中传来蛇的声音，小毒蛇没精打采地顺着南山的裤腿爬了上去，半死不活地缠在他的手腕上，南山心不在焉地看了它一眼，随口问：“你不是去圣泉里喝水了么？怎么回来得这么快？”
提起这事，小毒蛇激愤异常，“嘶嘶”地吐着蛇信，尾巴尖不住地拍打南山的胳膊，告状似的好一番摇头晃脑。
可南山既听不懂蛇语，也没心情看它演独角戏，这男人只是随口一问，随便施舍给小毒蛇一个眼神，然后很快沉浸在了自己对未来无穷无尽的计划里，将这一段山路走得如同行尸走肉——肉体僵硬、魂飞天外。
此时，守门人山洞门口，鲁格向褚桓走了过去。
守门人族长身边没有了大蛇的跟随，显得有些形单影只，他依然是天生一副阴鸷如艳鬼的眉眼，打量着褚桓的目光充满了审视和不信任。
袁平被迫在中间冲当了翻译。
“长者说你就是圣书上的那个人？”鲁格生硬又冷淡地开口，其实他自己也知道自己是在明知故问，袁平这个新生的守门人就是最直接的证据，自从他们一代一代地传承开始以来，圣泉中生出新生的事，还是开天辟地的头一遭。
褚桓迟疑了一下，不知道该怎么回答——他自己也不清楚怎么回事。
鲁格紧锁双眉，吐出一句：“我还是很不喜欢你。”
袁平飞快地翻译完这句话，立刻插嘴补充自己的意见：“他说得对，我也不喜欢。”
褚桓充满外交意味地假笑了一下，重新戴上眼镜，端得一手斯文正派的好架子：“我听守山人说过你不喜欢我的缘由，没什么好解释的，不论我是哪里人，我自己问心无愧。”
袁平怒道：“你问心无愧？真敢说啊！你这辈子干过几件问心无愧的事？”
这个翻译很不靠谱地直接擅离职守，把沟通双方丢在一边，光速切换成离衣族话，对鲁格说：“族长你千万别相信他，我跟你说，他这人就是那种会向老师举报别的同学在厕所抽烟的贱货，两面三刀，一肚子贼心烂肺！”
鲁格：“……”
褚桓：“……”
褚桓虽然未必能完全听懂这间或夹杂汉语名词的离衣族话，但是以他对袁平的了解，只要是从那货嘴里说出来的，哪怕是猫话狗话，他都能猜出个大概意思。
褚桓简直不明白自己没事惦记这孙子干什么，本来他跟守门人的关系就很紧张，现在好了，中间还多了这么一条唯恐天下不乱的搅屎棍子。
而让褚桓更加堵心的，是鲁格对这个横空出世的袁平态度居然很好。
守门人从出生到死亡，都是无老无少，他们一代人经历过一次死亡，再借由守山人的血脉和念想传承下来，守山人一族在变化，守门人以其为媒介，当然也会跟着变化，久而久之，就面目全非起来。
然而纵然面目全非，他们依然无法超脱过去的影子，只有这个新生的守门人，显得那么干净而纯粹，在鲁格眼里，袁平就像个新生的孩子，他虽然在族中从来积威甚重，却依然忍不住对这个人态度柔和了些。
鲁格看了袁平一眼，放低了声音说：“你刚刚来我们这里，很多事不熟悉，可以和他多聊一会，等太阳落到那边山的尖上时，我们会在山门口吃晚饭，记得要过来。”
袁平怔了怔，听出他言语里的格外照顾，似乎有点不好意思，露出一个很灿烂的笑容：“好，一定。”
他现在对族长颇有归属感，因为族长和他一样讨厌姓褚的。
鲁格永远板着的脸上露出一个吉光片羽般珍奇的笑容，转身走了。