当今万岁爷的帝师——也是前任内阁阁老杨忠和大人, 如今就在此地担任吏部尚书一职。
原天虞山的山神钱蓝逸，被天帝转派到鹿台山，其实等于是升迁了，只是这里的山妖们跟上一任山神感情较深, 两个月来的磨合，山妖们丝毫没变得驯服, 让山神十分苦恼。
鹿台山的山神大院比天虞要朴素许多，地方也不够宽敞。
前院客堂里, 灵儿摇头晃脑地坐在炕桌旁, 把两吊钱推到山神手边，得意道：“这两吊钱归您，剩下的银子，两年内肯定都能还上，到时候，少不了您的利息！”
山神淡淡笑了笑, 把铜板推还回去，沉声道：“你那小茶庄刚开业，很多事还需要钱来周转, 这钱你还是收着吧，我手头还算宽裕，不用急着还给我。”
灵儿一挑眉，霸道地把钱推给他，命令道：“拿着！你不收就是不给我面子！”
“好好好……”山神只得收下钱，沉默片刻，问道：“那小狐狸好些没有？”
灵儿闻言，脸色颓然下去，蹙眉嘟囔道：“还是那样呗，不怎么搭理人，每天拼命擦桌子洗碗，刚开业的时候，她还帮忙传菜端盘，后来被个爷们捏了把腰，就不肯出来端菜了。”
山神闻言若有所思地低下头，惆怅地叹了口气。
灵儿侧头看他：“你可得帮我劝劝她，咱们小茶庄生意这么好，客人可全都是慕名来看她这个‘端菜西施’的，如今她老是不出面，生意可就撑不下去了，您借咱们的银子可都得赔进去了！”
山神摆摆手：“你让她一个人好好沉淀沉淀，急不得。”
灵儿耷拉下脑袋，喃喃道：“真是莫名其妙，咱们在天虞山的时候，她成天撺掇我逃跑，现在尊上被封印了，梅姨让咱们一起回钟山，她不肯，跟着咱们一起来您的新地盘，我还以为她如愿以偿了，谁知道会变成这副失魂落魄的模样？”
“她是个忠仆。”山神说。
灵儿闻言嗤笑一声：“别开玩笑了大人，您瞧尊上刚没那会儿，您手里那群妖精都要死要活的，桑诺可是连一滴眼泪都没流！
我了解她，胆子小，八成是被那山崩地裂的场面吓着了，从前打个雷，还要我陪着一起睡呢！”
——
茶庄开在城北的驿站南边，地儿虽然不宽敞，但地段不错，常客多。
原本的店主打算去京城，给中了进士的儿子置办房产，所以举家搬过去，急着将茶庄转手。
这茶庄转手的告示刚贴出来，就被灵儿看中了，她跟山神借钱，接手了这家茶庄。
七十多两银子可不是一笔小数目，灵儿为了降低风险，拉着桑诺一起写了借条，算是平起平坐的两个股东。
由于桑诺较少过问店里的杂事，所以店小二和管账的都称呼灵儿大掌柜，称呼桑诺二掌柜。
茶庄一楼是大厅，二楼东南是雅间，东北角有几个单间，不是客房，而是桑诺和灵儿的寝屋。
桑诺屋里很宽敞，暖阁和里屋之间有一道隔扇门，嘟嘟正坐在暖阁里小八仙桌旁的小圆凳上，两条小胖腿悬在凳子边，前后晃悠着，涂手抓着油炸小黄鱼，嘎嘣嘎嘣地嚼吧。
很快，碟子里的三条小黄鱼，就连骨头都不剩，嘟嘟转头朝里屋里喊：“阿姐！酱牛肉！”
一个瘦削的身影无声无息的推开隔扇，走出门，拿起桌旁的葛布，一手抓住胖娃的后脑勺，使劲儿把她油汪汪的小脸给擦了个干净，又把她肉嘟嘟的手指一根一根撸了一遍，才淡淡地开口：“不能再吃了，牛肉留着晚上吃。”
嘟嘟一撇嘴，把小胖脸埋进桑诺怀里，呜咽道：“嘟嘟还饿！”
“不行。”桑诺面无表情地弯身把她抱起来，回屋搁在床上。
屋外忽然传来两声敲门声，店小二心虚的嗓音传进门：“二掌柜，楼下有客人出一吊钱，想让您给个面子，去敬杯酒。”
桑诺淡淡回应：“说我人不在。”
外头的人犹豫片刻，颤声道：“小的刚刚不小心说漏嘴了，他知道您就在楼上。”
“你就说上来没找着人，不知去哪儿了。”
“好嘞。”
没一会儿工夫，店小二又回来了，急慌慌地回报：“二掌柜！不好了，那客人说您有意欺骗他，这是看不起他！您若再不下去，他就要把店给砸喽！”
桑诺皱起眉头，沉默须臾，沉声问：“灵儿去哪儿了？”
“大掌柜晌午就出门了，说是傍晚才回来。”
——
一楼大堂里，“哐啷”一声碗碟碎裂的声响，又有几桌客人被吓得匆忙结账走人。
砸碗的男人并不是彪形大汉，相反，他身材矮小，偏瘦却结实精干，留着一小撮八字胡。
周围有百姓早认出来，他就是城南守门的侍卫长，同桌那几个看热闹的男人都是守门的，是当地出了门的兵油子，无人敢惹。
“看来你们掌柜的是铁了心，看不起咱们这些穷酸当兵的？”男人带着威胁的笑意，斜眼瞪着记账的伙计。
“怎么会！您多虑了！”伙计急忙赔笑，笑得比哭还难看：“您消消气，咱们掌柜的或许正在梳妆打扮，耽搁一时也是有的！”
男人一扬下巴：“好！那我就等着，我数到十，再瞧不见人，我就把你们这儿的桌子都砸了！”
“一！二！”
“您慢着点数！”伙计急出一脑门的汗，绝望地看向通往二楼的楼梯。
距离他们两桌外，还坐着唯一一桌没逃跑的客人。
看打扮，是两个白白净净的秀气书生，细看脸膛，只觉两人秀气得不像爷们。
尤其是那一袭白衣的小公子，一双凤目清冷秀美，瞧着比街上打扮花俏的女人还叫人挪不开眼。
另一个小公子穿着一袭鸦青色的杭绸直裰，姿色一般，面色十分慌张，侧头瞧着那兵油子一脸杀气的数到了七，他便紧张的挪到白衣公子身边，低声开口道：“郡主……咱们还是出去吧！”
“吃你的就是。”白衣公子嗓音不耐的开口，听起来，倒像是个十六七岁丫头的嗓音，“怕什么？”
“八！”那兵油子咬牙切齿：“九！”
店伙计绝望地后退两步，生怕挨打。
就在男人喊出十的一瞬间，楼上传来一个慵懒又悦耳的嗓音——