乔庸早就为老父亲守满了三年孝，现在乔庸闲赋在家，偏偏皇上还体恤昔日重臣，让乔庸领都指挥使的俸禄荣养。
是体恤吗？皇上的意思是，皇上记得乔庸这个人，却不准备再启用他了。
乔庸是个能干的实用人才，在守孝以前，他是四川都指挥使，年年政绩为优。可是作为领军一方的封疆大吏，能干不是首位的，首位是要获得君王的信任，现在乔庸算是提早进入养老的状态了。
乔庸没有大毛病，不过他现在的境况，没毛病的时候佯装点小毛病，小毛病的时候当大毛病一样慎重，对他的处境好一些。
乔氏过来的时候，乔庸正在练字，书桌上放着满满一砚沉香墨，满屋都是醒神的淡淡沉香味。
一个个大字，力透纸背，遒劲圆润。但乔庸写一张，不满意一张，随手放在书桌旁边的火盆里烧了。
“南安侯，他滞留在京城的时间太长了。”乔氏小声的提醒她四哥。
“是我想错了。”乔庸痛快的认错了，脸上却露出了讥讽的神态。平都公主真的是泥不溜鳅的主儿，不过想想还真是他错了，平都公主已经是公主，不管坐在皇位上的人是谁，往后她的地位也止于公主，实在不值得她为了此事脏了手。
别看皇宫里的人那么多，宫禁层层森严，皇宫里的人真的难买通，就是买通了，探到了消息怎么传递出来？这条传递之路很不好铺排，铺得不好一被查出，窥探宫闱的罪名，皇上想杀谁就能以此为由杀了谁，十年前后宫前朝因为莫须有的罪名死的好少吗。皇后倒是有心配合，可是她在宫里几十年就是一个废物，是一件摆设，自己的宫里和筛子一样，她自己都不敢多说一句话，不敢多走一步路，上次占着大义，缩减宫中用度这样正当的理由都被驳回。
乔庸也是看明白了，凡是从皇后嘴里说出来的话，都是臭的，尽管那确实是臭的。
平都公主府邸能瞭望到景山！
一滴墨在乔庸陷入执着的时候滴在了宣纸上，把整张洁白的纸都污了。乔庸抽调这张纸，看着它在火盆上化为灰烬，低低吟叹道：“太子啊~”
而今局势这般，他如一只丧家之犬一样，都是因为没有了太子！
太子英年早逝，如果太子在天有灵，看见不是赵家骨血的皇太孙窃据了皇位，也应该是死不瞑目的吧。此乃正统，此乃大义，为臣者又怎么能看着主君死不瞑目呢。
要是真让非赵家骨血的皇太孙做了皇位，那皇位有何圣神，谁不能坐一坐。
乱国之举，皇上现在干的事，群臣不服，祸乱四起！
虽然乔庸追随太子有私心，但乔庸时时刻刻提醒着自己坚守的大义，在告诉自己，自己是在拨乱反正，因为只有这样，他现在做的事情才师出有名。
“哥，你看西北打得起来吗？”乔氏看不明白，所以来问乔庸此事。她的大儿媳妇段氏本家就在那里，而她和乔庸好几桩进项很大的产业都在西北，要是打起战来，是撤是走，她一个人安排不来这些事情，还全仰仗哥哥。
乔庸拍拍乔氏扣在桌边上的手，道：“放心，哥哥宁愿少了自己那份，也少不了你的。”
乔氏连忙推拒，把话说得漂亮：“你我骨肉兄妹，自该同甘共苦，我知道哥这边的难处……”
“行了，父亲一走，我这么一退，你的日子也不好过。”乔庸不是谦让，也不是再和自个儿的妹妹客气，是真正的心疼这个妹妹。一个女人，男人靠不住，就要靠儿子。儿子也不是不给靠，而是他们兄妹二人想要的靠山太大了，儿子满足不了他们，儿子没用。现在南边的老百姓怎么说，手里有粮心里不慌，于他们而言，在暂时权利没握在手里的时候，足够的钱财，才能维护他们得体的生活。
“哥哥……”乔氏无言以对。现在的日子，不是她闺阁时期憧憬的那样，儿女俱全，子孙绕膝，看着很美好呀，可是看久了总觉得哪里不对劲。
乔庸如常的裁纸，铺纸，继续写字道：“现在的处境，远没有朝中大臣所呈的那样艰难。那些靠笔杆子吃饭的，有几个人真正懂兵事，原是小事，偏偏要说成大事，那样处理好了，才显得能耐；本是大事，却偏偏往小的说，那样办砸了，才没显出孬来。文臣误国，前朝不就是在这群文臣的争执中，什么事都决定不下，决定下了也执行不了，然后亡了国的。”
乔庸毕竟是男人，乔费聚手把手教了十几年，又在外为官二十载，重重迷雾中看人看事的本事比乔氏犀利许多，乔氏几十年困在京城，困在一圈妇孺仆从之间，资质再好见识也有限。
乔氏松了一口气，乔庸随即冷笑，话锋一转道：“不过朝中的人也不是无事生非，武能乱禁，武将不声不响，要真等闹出事来那动静可响亮的多了，所以时不时都要有人给他们紧紧弦。你看现在陕甘都指挥使金励，陕甘布政使卢崇峻，颖宁侯傅旭，周王赵厚烨，你揭发我，我揭发你，西北一块自己先吵得面红耳赤似的，其实只是因为西北的动作太大，捂也捂不住了，还不如老实交代了强。一个唱白脸，一个唱红脸，四人配合倒是默契，尽能把西北的危机都控制住了。”
☆、第二百一十六章 自负
“如此大事，没有皇上支持，他们四人怎么可能在明面上联手。”
乔氏不赞同乔庸最后一句话，陕甘布政使，陕甘都指挥使一文一武两个方面大员，周王，颖宁侯两个手握兵权，还是重兵的在外武将，他们四人放在西北，是相互合作，更是相互监督的关系，如今联起手来，一定事前得到了皇上的默许。
乔庸看了乔氏一眼，提笔蘸墨，写了一个‘天’字，下面写了六十四，写了一个‘周’字，下面写了四十三。写了一个‘傅’字，下面写了四十二……乔庸把皇上和西北那批执掌重权的人，名字和年龄都写下来了。年纪最大的卢崇峻五十四岁，也比皇上小十岁。
“今年端策四十了，看见端策就更加提醒我老了。”
乔端策是乔庸的侄儿，长兄乔致的嫡长子，乔赢的父亲，现在的淇国公世子。有件东西算计了几十年，还是牢牢握在大房的手里，如果再不出奇招的话……乔庸老骥伏枥，志在千里，深黑的眼瞳里两团火在烧：“看见端策，我就想到我四十岁的时候，而我现在又多嫉妒，这十几年。”
男人三十而立，四十不惑。三十岁男人该有点成就了，四十岁没有迷惑，就是成就达到了。一般来说，事实也如此，四十岁那一段时间，身体还有年轻人的活力，事业又处在巅峰状态，四十岁左右，是男人最灿烂的黄金时刻。
可是过了六十，乔庸现在是五十二岁，是皇上年过六十了。六十岁的男人，皮肤爬满了皱纹，头发掺上了银丝，衣服下肌肉不可挽回的松弛了，甚至是床上的女人，都没有早年那样好的力气享用了。不要以为只有女人害怕衰老，这个世界是男人掌控的，男人也害怕衰老，尤其是掌握和控制这个国家最高权力的男人，他最害怕衰老。
乔庸侧头，看着自己的妹妹笑道：“所以你这几十年要怎么做，为兄也不管你。”
乔庸是说乔氏嫉妒，善妒。乔氏在京城贵夫人圈中的名声可不好听，尤其是夏语澹当了太孙妃，夏文衍的那些事顺带成了焦点，府里的女人都被乔氏盯着，夏文衍多看她们一眼，她们的耳朵先抖了抖，然后像兔子一样的躲开了，夏文衍只有过阮氏一个外室吗，男人偷过一次腥就会偷第二次，第三次，那些不知死活的女人都被乔氏打发了。
乔庸才不会去约束自己醋缸子一样的妹妹，因为男人的嫉妒心，丝毫不比男人少。
皇上看着自己衰老的身体，枯萎的生命，远看这西北那圈人，厉兵秣马，草原驰骋，他不会嫉妒吗？
数不清的帝王都在老来的时候昏庸昏聩，都是那嫉妒在作祟。
嫉妒我快死了，你却活着！
这种事情理智是控制不了的，越靠近越嫉妒。
乔庸把这张写满人名和年纪的纸放在火盆里，确定它一字不漏化为灰烬，道：“周王府，有两万重甲骑兵，颖宁侯手握的三朵卫，闲时为农，战时为兵，编制是五万人，真要把能上马的都拉上，有六七万人，如果他们合并在一起，有近十万之众，虽然西南的黔国公府手上也控制着十万人，可那是十万步兵，现在是十万骑兵！”乔庸的声音骤然拔高，眉宇间的不服之意，或者也可以说是嫉妒，压都压不住：“而且这二十年为了提防西宁这头草原雄狮，大梁最好的马匹，最好的兵器都放在了他们两支军队中。二十年朝廷为了抵挡住一头雄狮，会不会养了一匹豺狼呢？颖宁侯经过凉州出玉门关到达西宁的哈密地区，兵锋所指斩杀了三万五千人。这段距离要是往东，颖宁侯也能进燕京了。”
“所以这一次论功行赏，国子监祭酒想收颖宁侯独子为学生。”乔氏也被乔庸带动了情绪，附和而道。
国子监是大梁最高学府，官家子弟也是要考一考，考合格了才可以收进去，乔氏的儿子夏诀已经弱冠，考了两次都没有考进去。颖宁侯的独子好像才十二岁，不用考校直接录取，不过是朝廷想让颖宁侯把儿子送进京来而找的由头而已。
乔庸能想到的问题，朝中许多大臣都能想到，是朝廷觉得自己的脊背冷飕飕的。
乔庸眉宇舒展开来道：“军功这种东西，对武将来说配得上自己的爵位就好，颖宁侯要那么多干嘛。”
自古名将，幸运的像乔庸的老父亲一样，失去了一条右臂留下残缺的身体安稳的终老，但很多很多，是被雪藏，被嫉妒，来自君王的嫉妒，来自朝臣的嫉妒，而一次次的遭受猜忌，最后或起兵谋反，或束手就缚，真正战死在沙场上的名将倒没有几个。当然为将者战死在沙场，也很难说他们是名将了。
乔庸心有戚戚焉，又展开了一张纸说起正事。现在他们兄妹在做一件很危险的事，危险到不能宣之于口，只能写在纸上。
齐王只说皇太孙非赵氏血脉，那是齐王基于对皇上的了解而做的揣测，献怀太子一死皇上断子绝孙了，二十年前献怀太子真有遗腹子，而且生下是男孩儿吗？皇太孙是太子的一个才人在西苑生下的，二十年前西苑可不是现在这个样子，西苑只是一个不成规模的皇家园林，那时候里头的规矩比皇宫宽松许多，皇上真要做点什么，他什么事做不出来。
揣测还是要找点证据出来，就是不能光明正大的去和皇上对峙，也能暗中拉拢更多的人过来。
其实很好的一个证据就是平都公主站队，平都公主是献怀太子的女儿，这是板上钉钉的事实，可是平都公主选择了明哲保身。好在不久前乔庸找到了一个广恩伯府的旧人，广恩伯府是献怀太子妃的娘家，乔氏当年和太子妃，广恩伯府的人皆来往密切，确定了兄长找到的人就是广恩伯府的旧人。