“前几天晚上，贝克和巴特应该还记得，我说要出门访友，然后不允许你们跟随的事情。”
壁炉里的火熊熊燃烧，眼前摆着一壶热气袅袅的果茶，大家围坐在一起，更重要的是眼前这个人的存在，让他们感觉到前所未有的安心。
“但是在我回来的路上，就遭到了吸血鬼的伏击。”
众人啊的一声，低低叫了出声，这样一来，大街上那被发现的几具吸血鬼的尸体就能对上了。
“他们估计是我们在锡兰公国碰到的吸血鬼的同党，我拼尽全力突破重围，可是也受了伤，为了避免他们循着我找到你们，我只好先找个隐蔽的地方暂时安顿下来，直到危机解除。”他对众人露出一个笑容，“这几天发生的事情，我大致都知道了，你们做得非常好，在没有我的情况下，也能够保持冷静。”
实际上他说的并不完全是真的，一开始没有让人回来报信，是因为被法师和血族公爵两人搞得焦头烂额，完全想不起有这回事，后来没有通知他们，则是想要看看自己不在的时候，艾富里他们会怎么应对，顺便试探他们的忠诚。
测试的结果让他很满意，没有出现背叛，脱离团队，分裂的现象。
艾富里等人也很努力地在寻找他并且想办法，至于那些后来新加入的神官，以及达尔文等，也许他们还没法做到跟艾富里他们一样，但最起码不会拖后腿，这就证明他的队伍已经具备了基本的素质，只要在日后的行动中继续培养默契，像艾富里和奥古斯汀他们，未必不能成为他有力的臂膀。
亚历山大的表现也同样出乎他的意料，这个中阶神官似乎比艾富里他们还要来得稳重和镇定。
众人听到主教的夸奖，非但没有觉得被冒犯，反而有些不好意思，从前眼睛长在头顶上的艾富里居然也会谦逊地道：“只要您平安无事就好了，我们这几天一直非常担心，米歇尔主教那边已经派人来问过好几次了，他可能已经对您起了疑心。”
索菲亚则担心另一件事：“你的身体还没有恢复，明天的挑战要怎么办？”
雅尼克还没有回答，外面就有仆人叩门：“阁下，刚刚有人送来一封信。”
“请进。”雅尼克道。
那仆人推门进来，恭敬地弯腰把信奉上。
雅尼克当着他们的面拆开信封，把信看了一遍，然后露出微微的笑容。
“也许我应该提前向你们透露一些消息，不过现在来看还是保密比较好。”他看了一下疑惑的众人，目光最后落在索菲亚身上。“索菲亚，我想请你帮我做一件事。”
“什么事？”
“听说现在国都到处都是有关我和理查德·狄尔金的赌局，而且基本都是押我会输的？”
“啊，是的，不过这件事你没有必要放在心上……”
“不，听着，我会给你一些钱，你也去下注，就押我赢或者和局好了。”
索菲亚愣了一下：“……好吧，不过你想押多少？”
银发主教想了想，从魔法袋里掏出两个沉甸甸的钱袋。
从达尔文神官身经百战的火眼金睛来看，目测每个钱袋里最少也有一千个金币。
这可是一大笔钱啊！
果然，他听见雅尼克这么说：“就两千金币吧，一半押我赢，一半押和局。”
艾富里忍不住开口：“阁下，这会不会太多了？”
达尔文连忙附和：“是啊是啊！”这么一大笔钱给他多好，何必押在一个很可能会输的赌局上。不过这句话他不敢说出口，不然肯定会被群殴。
奥古斯汀没有开口，他或许已经想到，刚刚那封信里面也许真的透露了一些重要的信息，比如说对方取消了挑战？但这种可能性应该不是很大，如果那样的话，整个国都已经陷入疯狂的贵族和平民只怕都会愤怒起来，即使理查德·狄尔金是魔导师，也不想去面对这种愤怒的汪洋大海。
雅尼克笑道：“难道你们就不应该祈祷我赢了这场挑战吗？”
“当然当然，我们会祈祷的，不过这些钱也太多了！”达尔文神官咋舌。
面对他们的怀疑，银发主教没有生气，反而眨眨眼：“人生本来就需要一点冒险精神，否则就会平淡乏味。”
明天就是挑战的日子，雅尼克刚刚回来，精神明显有些不济，众人也没有长留下来打扰，很快就陆续告辞离去，只有索菲亚出去之后又折返回来。
“刚才那封信上是不是写了什么？”她直接就问。
“是的。”面对好友，雅尼克也无须再遮掩，“那天晚上我去拜访了梅克伦的魔法分会会长，请他出面帮忙，最后我与理查德·狄尔金有了一次单独的会晤。”
索菲亚啊了一声：“结果呢？”
雅尼克露出狡猾的笑容：“我向理查德·狄尔金法师陈述了法师与神官之间对立的坏处，请他为了大陆着想，放下彼此之间的矛盾，共同携手走向美好的未来。”
对于这种冠冕堂皇的话，索菲亚直接报以一个白眼。
“好吧，”雅尼克摊手，表示你真不可爱。
“事实是，我发现他在暗地里研究黑暗魔法，并且掌握了一些证据，然后威胁他，如果他在挑战上赢了我，我就会把这些证据公诸于世。但是如果他愿意放弃，我也会给他一些好处，比如说，告诉他大召唤术的咒语。”这种卑鄙的行径在雅尼克口中说出来却无比自然。
剑士守则第一条：做一个正直而有原则的人。
虽然看遍贵族的龌龊但是仍然认为做人应该保持正直的女剑士被狠狠刷新了一下三观，她望着雅尼克，张了张嘴，却说不出话。
“魔法公会那么坚定地反对黑暗魔法，斥其为邪恶的魔法，结果他们的魔导师居然在研究并学习这个，这种消息一旦公布出来，不要说魔法公会的声誉会受到影响，就连理查德·狄尔金本人，也会名誉扫地。”
“……理查德·狄尔金怎么没有在当时就先把你杀了？这样他的秘密就不会泄露出去了。”索菲亚半天才憋出一句话。
“我怎么可能把证据随身带在身上呢，亲爱的。”雅尼克抚摸她的狗头表示安慰。“你要知道，这件事从头到尾就与我们无关，如果不是理查德·狄尔金先发起这场挑战，我们也不会有这么多的麻烦。对付不正直的人，就没有必要用正直的办法，我想这也是马林伯爵一直想要教给你的，毕竟日后你是要继承伯爵府的人。”