周瑞家的闻言一愣，奇道：“这与奴婢什么相干？”
“这珍珠便是从周大娘家的铺子取来的，如何不与周大娘相干？”宝玉欢快道，面上一派天真无邪之色，“我寻这颜色的珍珠寻了许久，没想到竟在周大娘家的铺子里寻到了合适的。”
周瑞家的也不曾多想，随口便道：“哎哟哟，那哪里算是奴婢家的，原是奴婢女婿家的。要是有几件东西能入了哥儿的眼，就跟奴婢说一声，奴婢派人取去。”
“多谢周大娘美意，”宝玉笑道，“倒真有几样儿是我也未曾见过的呢。”
便将这话头掩过不提。
只是贾母坐于主位之上，本是笑着看他们个个献礼，此刻却忽的一皱眉头，从宝玉这话中品出了些不大对的味道来。
连宝玉也未曾见过的好东西......在这样一个奴才的亲眷家中？
她口上虽不言，心底却暗暗将此事记下了。待到王夫人这边用过宴，便只说身子不大爽利，回了自己屋中去躺着。一回到屋中，就唤了鸳鸯来。
“你那哥哥原先管的几家下人，你去传个信儿与他们，让他们去查查周瑞家女婿开的那铺子，若是有什么不妥，鸟悄儿地给我传过来。”
鸳鸯自然应下了，匆匆传信出去令人打探。贾母到底曾是当家主母，手中人脉比起王夫人只多不少，这一打探，方才发觉，这其中果真有些个不能见人的东西，周围邻里，个个皆知此地乃是那些地痞流氓常来往的放贷之所在，周瑞的女婿又暗地里招了些胆大无礼之人，若是欠债者还不上来，便要找这些个地痞去将那人打上一顿，强抢上许多东西来。
这些个钱倒是越来越多，如滚雪球般越来越大，王夫人本就是拿自己的嫁妆与这府中的月钱放出去的，不过几年，粗粗算下来，也有二三十万两之巨。
贾母一一看过去，登时气得两眼发昏，只是知晓此事厉害，不敢声张，咬着牙令鸳鸯去唤王夫人。待到王夫人慈眉善目地来了，方才问了句“老太太身体好”，便被迎面一个册子劈头盖脸砸到她头上。
“你看看，这是什么！”贾母整个身子都在哆嗦，恨道，“你是想毁了宝玉，毁了这府里不成！这种有损阴德之事你竟然也敢去做，莫不是疯了？”
自将这些个家事交予王夫人之后，贾母便丢开了手，只顾着颐养天年含饴弄孙，连带着仅有的手下的人，也只剩了金文翔及他先前管着的几家家人，除了金文翔在金陵看着老宅子之外，其余人大都在贾府做些清净活计，于别处都不尽心。
哪成想，王夫人竟然捅出了这样一个天大的篓子来！
王夫人一行行将字迹看过去，脸色早已变得雪白，只扑通一声跪倒在了贾母面前，一句也不言语。
“你说啊！”贾母怒道，“你这个毒妇！你怎不知为宝玉和元春想一想，若是被官府知晓了，这牵连的可不止是你一个人！你令他们兄弟二人如何活下去？！”
王夫人被逼问的退无可退，最终只得哭道：“媳妇儿何尝不知晓，然媳妇行此事也非是为了自己，正是为了宝玉元春......”
贾母冷哼一声，显然对这句话是一个字也不相信的，只靠在秋香色的引枕上，一下一下起伏着胸脯。
王夫人哭诉道：“老太太，人家外面看着里头是偌大一个荣国府，哪里知晓这其中的苦楚？这荣国府虽是家大业大，可到头来，这宅子，这爵位，皆是琏儿的。琏儿不费吹灰之力，便可轻易将这些接管过去，他坐享着荣华富贵，一生无忧——可我的孩子又能如何？”
她眼底含着热泪，低低道：“先前，珠儿便是被老爷硬逼着读书读书，把个好好的孩子活活嗟磨成了与我阴阳相隔；如今，他却又来嗟磨我剩下的两个孩子，我只有他们两个了！再经受不起他们出任何事了！”
“我不为他们考虑，不多凑一些钱财，这世上还有谁会为他们考虑？”
“我还有何办法！难道，果真要等着分房的那一日眼睁睁望着我们一家人被撵出这府门么？”
“胡说！”贾母怒道，“只要有我在一日，自会保着元春宝玉一日；他们身为贾家子孙，这贾府家私，自然也有他们一份。王氏，你也莫要再攀扯他人了，若果真是为了宝玉着想，你又怎会行这阴损之事？不过是贪心不足，还是别找这些个理由为好！”
她努力闭了下眼，缓和了下自己的情绪，沉沉道：“为着宝玉和元春，我不令老二休你——只是此事，必须马上断的干干净净！你伸进这浑水里的手有多长，就得给我砍断多长，一点手脚也不能留。还有，从今日起，这家事就交给琏儿媳妇，你先去佛堂念几日经，也为自己平日里造的这些个孽求个清净吧！”
说罢又扬声喊道：“把周瑞家的也给我唤进来！”
周瑞家的不久也来了，满脸皆堆着笑意，还当是要为了宝二爷取珠子这事赏她。只是见了老太太脸色像是那乌云般堆积不散，又瞅见王夫人此刻仍跪倒在地上，颜色雪白，登时也察觉出些不对劲儿来，忙跟着跪下了。
“王氏是宝玉生母，我不怎样她，”贾母阴沉沉道，“但是你，挑唆着主子行这违背律法之事，就是为着一点蝇头小利，不罚却是绝对不行的！既然伺候不好，那就干脆不要再在这府中伺候了，回去就收拾收拾东西，滚去庄子上，打上二十板子。让你女儿还在这里伺候，若是让我知晓你向外走漏了一点风声——你可知晓了？”
周瑞家的被这一席话吓得双股战战，忙跪在地上，也不敢再去说自己这许多年的伺候之功了，只庆幸自己此刻暂且逃过了这一劫，又庆幸老太太老后愈发相信这些个报应之论，并不为了封住她的嘴而取她性命。因而一声也不敢吭，直到贾母说了句“滚”，方才忙忙地走出去。
她们谁也不知晓，这边儿宝玉院中，正有本天书兴致勃勃地望着贾母处发生的一切，用文字给宝玉做着现场直播。
无字天书甚是开心，字里行间皆洋溢着喜气：【有意思，有意思。凡人果真比神仙有意思的多。】
宝玉瞥它一眼，心中却道：这不过是第一步罢了。
要将贾府这棵百年老树上有问题的根一一拔除......这可绝非一朝一夕可以做到之事。前路甚远，他的眼前仍有无数艰难险阻。
第8章 薛家上京
贾母于贾府中毕竟是颇有些威信的存在，碍着孝道这面大旗，她名正言顺将王夫人送到了府中的家庙里，令她闭门自省一月。对内对外只说王夫人夜间忽做一梦，梦中神仙要她亲自跪经祈福，以保得府中太平。一月内，不能见任何人之面。
这缘由向外一放，纵使是王家一时也不好说什么——当今皇帝颇信道教，对这些个神佛之事更是崇敬不已，以至于底下的官员个个也要做出一副仙风道骨的模样。因而，他们总不能指着亲家的鼻子说神仙不存在吧？
宝玉倒是趁着无人时悄悄儿去查探过几次，见仍有金钏儿与王夫人每日送饭洗衣，伺候的尽心尽力。王夫人除了略略憔悴了些，全然无大碍，也就放下心来。
而就在这个当口，薛家带了一大群家仆，热热闹闹地打江南上京来了。
“薛家要上京？”宝玉诧异道，“为何？”
他仍记得，上一次薛家之所以要上京，为的是宝姐姐要去参选公主侍读一事——可如今他已十三，宝姐姐应当也已年满十五，早已是及笄之年，还能去与谁侍读？
他一头雾水，就听袭人轻声细语道：“这个爷如何不知？薛家也是如今名号响当当的商贾之家了，江南一半的铺子都是他家的。如今来这京城中，倒也不是什么稀罕事。”
一面说着，袭人一面帮他褪去了外头的大衣裳，纤白的十指于他扣的紧紧的衣襟上纷飞忙碌着，偶尔有意无意碰到衣服下细腻的肌肤，惹得宝玉浑身一颤。
他心内下意识便是一激灵，忙将袭人的手拂开了，道：“我自己来。”
许是这动作幅度实在有些大，袭人抿抿唇，眼内情绪一下子变得晦暗莫名起来。他却也不曾说话，只站在一旁接了衣服，细细地叠起来，放入箱笼之中。
“爷，可用我伺候了？”待收拾完之后，袭人侍立于一旁，轻声问道。
宝玉冲他挥挥手，其中意思显然易见——只是这般，却令袭人点漆一般的眸子愈发暗沉了下去，像是有无数簇暗色的小火苗于眼底呼呼燃烧着。若是宝玉此刻回头望他一眼，定然也会被其中所含着的、令人近乎胆战心惊的情愫所惊吓着，这个于他身边伺候了两世的人目光灼灼地盯着他，并没有任何收敛。
可是宝玉不曾回头。
有些人，有些情意，原本就是注定看不清看不透的。
只是这样的情绪也不过在他眸子中转过了一瞬，袭人很快垂下眼帘来，轻声应了句“是”，扭头慢慢走出了这房间。门外是灰暗的无一点色彩的天，连云朵都是阴沉着一张脸，风呼啦啦刮去，正是山雨欲来风满楼之感。
袭人立在门廊上，忽的又扭头看了一眼。