到了驿馆，众人先洗热水澡，自打进到黄泛区，去年大旱又逢着今年蝗灾，流民失所，大家情绪低落，再逢着条件简陋，尚无机会沐浴。一番洗漱后知言觉得浑身畅快，长舒一口气。仆从来送饭，奶娘接过端进屋，知言没甚胃口，草草动几口，吩咐撤下。出声询问几个哥哥在何处，聂妈妈答在五老爷屋里。
知言戴上帷帽出门寻到秦林房中，秦林正与几个侄儿剖析讲解，扫见知言进屋并不停顿，只听他压低声音：“黄泛区历来都是四灾一平一丰，张驰有度才好接济，若是年年饥荒莫说是圣上，御史们都会吵翻天。河南府连着两年黄河决堤、大旱，今春又闹蝗灾，王大人拼着不要乌纱帽大肆张扬，只会在这个节骨眼惹圣上不痛快。更有一等别有用心之人借此生事，挑起风波。”
秦旭接话：“借富户捐赠，以州府名义接下并出面施舍才为妥当。”
秦林补上一句：“有这批钱粮，万万灾民能保命数月。过几天下两场雨，地里种两样能现收的作物充饥。今秋，圣上自会免赋平仓。”
秦明瞪大眼睛定定看着秦林，有一丝明了又有几分不解。这一个月经历太多，少年们一时不能消化接受在情理之中，秦林并不急，先把种子种在心里，有合适的土壤雨露再发芽不迟。
秦昭疑惑许久脱口而出：“此地详情大明宫可是知晓。”
秦林眼睛湮黑无底，注视秦昭良久微点头。
三个少年讶然互相对视，秦旭缓缓开口询问：“可是顾及国本？”
秦林语调平常：“国本为重，不宜节外生枝。”
秦明更加疑惑，转身看向两个弟弟。
秦旭闭眼面现痛色。
秦昭静坐沉思，睫毛轻扇，神色不明，手底轻轻摩挲着衣饰织花。
留下几十辆车驾辎重，秦府众人轻装上路，一路加快行程。出得黄泛区，秦林带着几个侄儿策马立在滔滔黄河岸边，这处乃急湾险滩，河水翻滚，黄涛急湍，水声响天，扔进一块巨石转瞬不见踪影。树枝飘浮在河面，有的枝条不慎卷进漩涡不及挣扎便吞没，有的枝条被水流冲到岸边，更有顺流而下转眼消失在视线内。
秦林指着湍急的黄河问三个侄儿：“你等书读得比叔父多，出门所见所闻都做何想。父亲临行前嘱咐我行到此处问你们一句话：是要做随波逐流之辈，或是驾舟摆渡之人，亦或是中流砥柱支起桥梁，你们心中要有数。”
他看向几个侄儿，神色庄重：“不急于答复，另有一句话他让我代传：成大事者不拘小节。”
眼前的几个少年比起一个月前在燕京，眼里多了许多东西，静静立在奔流不息的河边，长时间思索。
秦林交待完毕靠在树下小憩，护院家丁都找阴凉处休息。
知言领着丫头穿棱在野里采花扑蝶，摘下一大捧蒲公英张口用力一吹，蒲公英种子带着小伞飞向天际，跟随风的脚步寻落脚安身之处。
她转身迎着夕阳看向河边几个少年，身形包裹在光芒里，影子拉得老长不时来回晃动。老狐狸这剂药下得太猛，少年们一个多月前在燕京过着鲜衣怒马、锦衣玉食的生活，刚出来应对酒色欢场、世俗谄媚，再其后眼观得草根贱民匍匐乞生，历经人间万象，体验天堂、人间、地狱三重天。
为什么读圣贤书？
读过之后怎么用？
出于何目地？
立身何在？
他们还须自己参透
☆、第32章 关中侯
晴空万里无云，天际湛蓝，烈日暴晒热浪席卷，官道上不时漫起黄土。时至申正，车厢内闷热难耐，知言甩帕子轻撅着嘴，想起静园中的荷花池、竹林里的溪水、屋中的冰。真是脑抽了才想着出来，现在后悔能不能马上打包回去？
马车内两个大丫头互相戳点，指着知言偷笑。因是天热，知言打发聂妈妈和奶娘都到后面车上休息，留立冬和冬至陪着她。打叶子牌，不想玩；翻花绳，没有新花样。我想光着膀子，不行！
一阵马蹄声从远到近，慢慢跟在车厢外，知言翻起身掀起帘子，五老爷秦林跟在车驾旁。一身银白骑装，网巾兜住乌发，皮肤晒成古铜色，气质深沉内敛散发出成熟男人的魅力。他微偏头瞅见知言戏谑道：“知言，可是嫌闷，后悔跑出来了吧？”
知言苦着脸：“车里太热，我想起静园的凉快来。”
秦林开怀大笑一番后说：“戴上帷帽，五叔带你骑马，跑起来有风能凉快点。莫怕，此地风俗不比燕京那等严谨。”
知言开心穿上绣鞋，戴上帷帽，打开车厢门，秦林单手揽她过去，搂在身前挥鞭催马快行。烈日骄阳炙烤，因马行得快，带起阵阵风，是比车中凉快得多。倾刻他两人超过秦明等，秦明笑指着挥鞭追上，秦旭和秦昭也都纵马飞奔。五人四骑你追我赶，瞬时把整个车队远远抛后，近黄昏时奔抵西京城外，遥望古都长安的城墙垛口，秦林勒马慢行，秦明三人陆续赶来。知言拿出手帕抹脸上的黄土，嘴里也全是，秦林递过水袋，她漱了漱口。
秦明沉闷苦恼数天后，终于拨云见日，重现以往开朗，轻挥马鞭指着知言：“九妹，今天心愿得偿可是高兴。”
知言轻掀帷帘故做生气：“求了大哥好几天，你都不答应。亏我找路家姐姐私下里替你传话。”
秦明晒得黝黑的面庞看不出颜色，扭捏着解释道：“是四弟不许。”
秦昭吃吃笑着：“我可没有托九妹给佳人传话。”
秦旭接话：“佳人现如今恐也在返程的路上。四弟，称佳人不妥，要叫大嫂。”
秦明急了眼，秦旭、秦昭两人哈哈大笑。
秦林听着几个侄儿开玩笑，翻身下马抱着知言放在地上，边整理马鞍道：“等咱们的人都跟上来再进城，在西京城中逗留两日一鼓作气再往西行。”他转身看向秦昭：“你父亲他们恐走在咱们前头，不过他们那行人没这么利索，说不定我们不等他们到秦州城便能追上。”
秦昭点头。
秦旭牵马过来问秦林：“五叔，我们可是要拜访固远侯。”
秦林口气轻松不以为意：“走个过场，领你们见识见识这位昔日八大侯府的龙头老大。”笑容诡异。
知言瞅见他这副表情跟进黄泛区前一天的笑容一模一样，不是吧！五叔，固远侯可是五婶的亲大伯，有那么不堪么，当然根据过往所知，这位侯爷也没好到那儿去。
已经故去的固远侯太夫人是宁远侯府的老姑奶奶，现任宁远侯的姑母。这位老人只生两子都不甚成器，长子袭爵，幼子成二老爷在长盛二年边乱时也提枪上阵，他好贪杯中之物，一夜醉得不醒人事同几百士兵被异族连夜当成西瓜砍掉脑袋，成家二太太闻讯悬梁自尽，两人留下孤女系成氏。
成氏自小养在祖母身边，长到十二三岁，固远侯夫妇打起她的主意，图谋她母亲留下的那份嫁妆。今天逛个花园碰见这家表哥，明天上学堂那家表弟登门入室，乔太君动怒，表哥表弟们消失不见，有人上门来求亲。乔太君不傻观来人油浮不堪，打发心腹偷偷探听，原是盐商贪侯府名头花万两银子买媳妇来了。乔太君孤掌难鸣，借娘家侄孙娶续弦带成氏千里投亲到燕京，宁远侯夫人听其意举荐秦家庶子秦林。乔太君先观秦樱行事大方妥贴，一般人家的嫡女多不及，再闻方太君贤名已有五分中意，又见过秦林一表人材绝非纨绔。双方一来二去拍板定下，她怕生出变故只身回关中，留成氏托付于宁远侯府。
固远侯得知后大喜过望，一个无父无母的侄女能攀上阁老，真是意外。成氏出嫁时他派人送了厚厚的嫁妆。不过要问成氏怎么看她这位伯父，看秦林的态度就知晓。
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次日清晨，众人打扮一番，动身向固远侯府行去。远远望去，一座极大的宅院座落在城北，斑驳外墙，墙头青瓦时有掉落，门前两座石狮子也有些年头历经风雨洗打现出疲态。大门洞开，风轻吹起帘角，觑得外院正堂尚新，远处几处屋顶长出蒿草，满院奴仆聚在暗处指指点点。进垂花门换车，知言轻轻用帕子捂鼻，车内条陈团垫皆是半旧且有股子味。
至固远侯内院正堂，知言扶着聂妈妈手下车，跟上五叔和哥哥们进屋，倒是家门兴旺，观人丁不少于秦家。
下人摆过蒲垫，知言磕过头，这才抬眼看上首坐着的固远侯夫妇，都年过半百，身形臃肿，笑意浮浅。固远侯夫人脸上涂着厚厚一层粉，描眉画唇，拉着知言的手露骨地上下打量，让人拿出一块玉佩做见面礼。知言道谢借机抽出手，心里腻歪歪的好不舒服。
再跟着哥哥们拜见固远侯世子，观他三十多岁，眼神轻浮掠过几个少年，扫到知言时略做停顿，说话中气不足，似酒色掏空身子。再观其余人等，好家伙，他家人真不少，庶子庶女，庶孙庶孙女粗粗算有三四十号。