朋友……
和奴隶一样的朋友……
“你，真是这么想的吗？”
赫连明珠的表情由屈辱变为悲伤，她跪坐在贺穆兰的身侧，抓住她的手。
“我……我虽然现在只是个宫人，但我有个很了不起的兄长……”
她抬头看向贺穆兰。
“我的兄长曾说，会给我准备最好的嫁妆，让我风风光光的嫁出去，成为这世上最让人羡慕的女人。我兄长从不食言，所以无论我是当奴隶也好，当人上人也好，只要我兄长还活着，我就一直坚信着他的话。”
贺穆兰不知道她说这个是为了什么，只是赫连明珠如今悲伤的眼神还是慑住了她，让她忍不住点了点头。
“你这个兄长，很好。我是没有长兄的，只有一个幼弟……”
她想起花小弟，又想起自己的哥哥贺穆君，嘴角终于露出了一丝笑意。
“但凡做长兄的，大概都是这样的想法，希望能让底下的弟弟妹妹过的舒心，能够永远幸福快乐的。”
“花将军，你之前说要想法子让我恢复自由身的事……”
赫连明珠见贺穆兰对“嫁妆”、“风光大嫁”毫无反应，反倒是提到了家里的弟弟，心中已经渐渐冷了下去。
可出于心底隐藏深切的爱意，她继续勉力忍住泪意问着贺穆兰的许诺。
贺穆兰并不知晓赫连明珠的身份，她以为赫连明珠这几日的失态是因为“奴仆”的身份而自微，也是被花生的事情吓到了。
在她心里，是从来没有埋怨过赫连明珠没有像花生一样奋不顾身的救她的，甚至听到她为自己没有自由身而提出之前的请求时，还升起了一丝同情。
若没有花生的事，她都无法意识到这个世界是怎么看待“奴”这个身份的。
“我会尽力。你是个好女孩，不该一辈子女扮男装，那实在是……”
贺穆兰闭了闭眼，眼前又一次闪过花生的脸。
“实在是太痛苦了。”
‘这世上哪里还能找到这般了解我痛楚之人呢……’
赫连明珠看着贺穆兰感同身受的神情，只觉得自己的胸口都像是被重锤狠狠地击打了一下，痛得揪心了起来。
若不是真的在意她，又如何会露出这样的表情？他是天之骄子，大魏最风华正茂的将军，原不该为她这样悲伤才是。
这样的男人，想要割舍下，实在是太困难了。
“花将军，你当我是妹妹也好，朋友也好，或者是奴隶也好……”她颤抖着声音说：“我都喜欢你，敬仰你。请不要……”
请不要用看奴隶的眼光看我啊。
赫连明珠看向贺穆兰的表情太过娇羞，而那犹如吟唱一样的说话方式，不由得让贺穆兰朝着一种可怕的猜测上去想……
快三十年了，除了邻居家要骗她买巧克力吃的小孩，还没有人对她说过“我喜欢你”，而且是用这样的表情。
“你说的喜欢……”贺穆兰愕然，“不会是我以为的那种喜欢吧？”
她实在太惊讶、太不可置信、觉得太荒谬了，以至于脸上的表情是一种光怪陆离，仿佛发生了什么世界上最好笑的事情一般的表情。
莫说赫连明珠只是个十六岁不到的姑娘，便是经历过种种爱情的妇人，在表白后见到这种神情，都会大伤自尊。
“我，我不能喜欢你吗？”
若是宫女，宦官，宫人，便不能喜欢你吗？
可你之前还说过，不会分什么人上人、人下人的！
“当然不能！”
贺穆兰瞪大了眼睛，猛然发现赫连明珠的身子摇摇欲坠，恍然理解了自己这般说话口气实在是太生硬了，立刻连连摆手，胡言乱语的解释：
“我不值得你喜欢，不是，我根本没法子喜欢你！你应该喜欢一个成熟英武的男人，不是我。哎呀，我都要疯了，我说的是……”
“花将军，你的意思我明白了。”
赫连明珠放开了触碰着花木兰的手。
花木兰的手，从她说出自己的爱意时，就开始渐渐变凉，宽大的手掌里也开始有了汗迹。
她久在宫中，也见过兄嫂相处，知道一个男人若是喜欢一个女子，听到对方表白，断不会是这样受惊吓的态度。
她还要自取其辱到什么时候呢？
哪怕再放不下这温暖的温度，也该醒醒了。
她是大夏的公主，赫连定的妹妹，不是一个流落北魏宫中的小宦官，总要给自己留几分尊严才是啊。
“咦？你明白了我的意思？我自己都不明白。”
感情迟钝的贺穆兰一愣，看着赫连明珠凝重的表情，心头越发不安了。
她总觉得自己好像搞砸了什么。
“赵明，我的话也许语无伦次，但我从未有过瞧不起你的意思。在我心里，我把你当要好的妹妹、挚交的朋友看待。我这人身有隐疾，不能喜欢女人，也给不了你想要的。你兄长想要你风风光光大嫁，我恐怕一辈子也无法给你……”
贺穆兰为难地挠了挠脸。
“我知道花生之事吓到你了，若你见我还是尴尬，可以先冷静几天，待心绪平静些了，再来就是。”
赫连明珠但凡对花木兰有十分的爱意，此刻也剩不了几分了。
一个男人为了拒绝你的爱意，甚至不惜以自污来掩饰，这该恐惧到了什么地步？何况赫连明珠自诩自己还是个长的不错，也一直以来被贺穆兰另眼相看的女人。