“还是那个由头，陛下重病不起正在休养。”
——
远离锦绣繁华的京城千里之外，北地早已落下雪, 王都重邯的街道上暮气沉沉，少有行人，两边是黑岩所垒砌的屋舍, 森严厚重，地面上覆盖着一层寒冰，卷着碎雪的风呜咽而至。左贤王的府邸里跑出来一个小厮，跑到街尾去赊账买了一个红薯, 贩卖烤红薯的老头子把烤炉打开，一股浓郁的香味冒了出来，白雾腾腾。
苍发老人套着破旧的棉布手套，取出红薯递给对方，“听说左贤王府里的死了一个小妾？下葬了没有？”
“呔别提了！”说到这事，小厮颇为嫌弃地压低了声音，“咱们那位老爷可惜银子了，自家婆娘死了也就草草找了个棺材铺入敛，这不，人伙计还在咱们府上呢。”
“的确太不成体统，不过大户人家都嫌丧礼晦气。”老人一叹。
“嘶，真烫！”小厮用袖袍捧着红薯，“不说了，府里还有一堆活要忙，你可记得不要乱说啊，不然大人非得扒了我的皮！”
老人笑了两声，“嘿你就放心吧。”
小厮匆匆回了府，将小门掩上。
寒冬昼短夜长，时辰还早，天色却早早暗了下来，书房里点了盏蜡烛，照亮了翘头案，左贤王费连枢翻查着卷宗，提起狼毫在信纸书写，感觉到背脊有些凉意，便偏头看了一眼炉子，里面烧得一片红彤彤，火星正旺。
他生得毛发浓密，宽下颌满是微卷的胡子，鼻头粗大，双眼周围有些纹路褶皱，粗犷的长眉压低了便显得不怒自威，已是年过半百，他收回视线正欲重新看向卷宗，眼角却发现窗前椅子边有一道影子。
这让费连枢不由倏地一惊，竟然有人在他眼皮子无声无息地进了屋，顿时抽出一旁的弯刀，冷冷地警惕道：“是谁？”
那一道漆黑轮廓，不紧不慢地从高架上拿下一支蜡烛，如乐器轻轻相击的男声在屋中响起：“费连大人伏案劳神，怎么舍得只点一支蜡烛？”
来人取了火折子，手中烛火亮起，照亮了他朗月清辉般的面容。
费连枢眯起眼睛，“大昭国师怎么有闲情逸致跑到我这里来？”
青辞在椅子上坐下，“许久不见甚为挂念，不知费连大人近来安好否？”
费连枢嗤笑一声，“老夫可不用你这两面三刀的家伙挂念，有什么事就直接说吧。”
“看来时间过去了那么久，费连大人还没有忘记令弟之亡。”青辞微微一挑眉梢，“杀了他的人可不是我，只怪你们没能控制住佛罗散。”
“当初我早该你还是个小崽子时就杀了你，要不是你巧言令色蒙骗于老夫，岂能让你引来狗皇帝的人马到铁牢救走那人！”他紧紧握着一柄锋利弯刀，手背上青筋跳动。
相比之下，青辞手无寸铁依然风轻云淡，自若地道：“费连大人哪里话，这么些年给你的弥补还少吗？你若是杀了我，少了与袁轩峰的交易，还能坐稳今日的位置吗？”
费连枢稍稍压下火气，“听你这话倒把自己处于互惠互利的商贾位置，老夫不知你如今还有什么本钱出现在这里，别以为老夫我不知道京城里发生的事。”
“京城的事我都不担心，费连大人倒替我担心上了？”青辞淡淡一笑，“我自有法子收拾妥当。”
“什么法子能处理你的败局？”费连枢顿了顿，想到了什么，变得意味深长起来，“难不成是暄和皇帝身上的佛罗散已经……”
烛火拂动，窗下而坐的男人淡声道：“看起来你心里已有定论，我此番前来，是让你出动人手来找一个人。”
“北娆有什么人值得你亲自出面？”
“一个叫做许延的昭人，他身边可能带了……”青辞目光微微一动，“带了一具尸体。”
费连枢冷冷一笑，“你凭什么觉得老夫会帮你？”
青辞站起身，望向案几上的书信，反问道：“费连大人，你在写什么？”
费连枢察觉到他的目光，立刻回身用卷宗盖在书信上。
“你做的很多事情都是瞒着你的王上所为吧？”青辞的声音温和。
“你在威胁老夫？”费连枢抬起弯刀。
“在下岂敢，只不过是请你为人处事谨慎一些。”他堪称文质彬彬地一颔首，“待找到两人交给我，在下便将因为佛罗散一事，被先帝带走调查的令弟遗体，送还于你。”
费连枢一直视弟葬身昭土为耻，若是能拿回来出这点儿小力自然不算什么，他思虑一番，暂且放下忌惮，“你当真能带回他的遗体？”
“费尽大人尽可放心。”
费连枢看对方向门外走去，便道：“你会在北娆待多久？”
青辞含笑摇了摇头，他打开门，风雪哗地涌进门，扬起了他的衣袂，“费连大人若是寻到便派人传信，我不会留在这里，我的战场是京城。”
在青辞离开后，书房外檐下蛰伏的一道阴影也随之离开，动作敏捷至极，没有发出半点声音，那是一个身形矮小的男人，浑身上下皆是黑衣，翻出左贤王府，飞檐走壁直奔巍峨的王宫。
他在侍卫的通传下迈进殿中，单膝跪下，右臂横在胸前行礼，“王上。”
“费连氏那里怎么样了？”带着磁性的低沉声音自前方传下。
暗卫将方才的所见所闻一字不漏的陈述一遍。
北娆大殿不似京城那般金雕玉琢，装饰极少，四周古朴的灰岩切割如削壁，泛着冰冷的色泽，正前方墙壁上雕刻着雪豹的图腾，透着一股难以言喻的大气，其下是一座铺着红狐毛毯的石座，那一抹红才给整个肃杀的大殿添上一丝活气。
坐在于石座上的那人身形高大健硕，两条长腿大大嘞嘞地分开踩在地上，脚上是厚实的鹿皮牛角靴，他的面容轮廓极深，蜜色皮肤，嘴唇削薄，鼻梁高挺，眉角有一条细长的疤痕，这为他添上了几分野性和不羁。
男人绑起的漆黑卷发从额上落下一缕，他沉吟道：“许延是何人？”
“属下已派人去查他的身份。”暗卫回道，“要不要先抓住大昭的国师？”
男人笑了一下，站起身，“有他在大昭才有混乱，抓住他哪里还有好戏看？这个许延身上一定有重要的情报，咱们就先去抓住这个混入北娆的昭人，走。”
手下愣了愣，“王上您要亲自动手？”
赫连丞抬起双臂舒张了一下筋骨，大步迈下石阶，“再坐下去就要生锈了。”
接下来的一段时间里，王都在暗地底下波涛汹涌，赫连丞手下的暗卫们扩散搜捕，好些来北娆营生的私贩和逃犯都被一网打尽，抓入大牢，表面上没有引起各氏族的注意，可手掌大权的费连枢人脉甚广消息流通，一听说王上有动作，便谨慎地收敛起来。
等到过了数日平息后才派人寻找许延的下落，并让棺材铺的伙计给他那小妾下葬。
风雪漫天飞舞，几乎掩盖了漆黑的房屋，满目一望无际的白，左贤王府中的侍卫们等雪下得小些才肯动，地上结冰滑得很，六七个侍卫抬起沉重的棺材，慢慢地向前走着。
棺材旁边跟了躬着腰，浑身包裹得严严实实的伙计。
侍卫因为这冷天气骂了一声，扭头对伙计问道：“大人给了你几个铜板？回头到了铺子里掌柜的还要收不？”