可是，做完这一切，为什么他心情这么难受，这么沉重呢？沉重到他快要承受不住，快要倒下了……
沈思清深一脚浅一脚在山里走着，神情茫然，不知自己身在何方。
不知不觉，已是日暮时分。
前方是一所无名寺院，从里面传出来缓慢而坚定的钟声，缥缈、悠扬。
沈思清情不自禁的向寺院走去。
钟声、和尚的诵经声，安详、从容，有着镇静人心的奇妙效用。
沈思清那颗一直无处安放的心，仿佛在这时才找到了依托之处。
他走进了那所寺院。
这是个偏僻幽静的所在。佛殿前的香炉中飘出袅袅香气，清风吹拂，飘出去很远，很远……
佛殿中供奉的是三世佛，宝相庄严，俯视众生，眼眸中似有无尽的怜悯。
沈思清在佛前拜倒，五体投地。
他在这里落发为僧。
寒大夫和他有些渊源，特地来找过他，“这又何必？你如今前程正好，娶妻生子，开枝散叶，你母亲在九泉之下知道了，也是欢喜的。”沈思清已落了发，神情安详，“亲手将自己的生身父亲送入坟墓，像我这样的人，又何必娶妻生子，将我那般憎恶的血脉传将下去？不必再说了，我意已决。”寒大夫还要再劝，沈思清却不等她开口，便说道：“做了和尚，亦可治病救人。我决意学医，为普天之下的穷人治病，赎我的罪孽。”寒大夫默然良久，道：“如此也好。”
后来有一位名为苦情的和尚开坛讲经，治病救人，成为方圆百里知名的大师，这便是沈思清了。
苦情和尚经常竹杖芒鞋行走在乡村、山野，为穷苦人家送医送药，若遇上实在吃不上饭的人家，他也会送米送面。他所在本是一所无名寺院，后来因为他渐渐香火旺盛，寺里便有钱了。他将这些钱财拨出来在离寺院不远的地方设了小名，接收上不起学的穷人孩子入学，亲自教他们识字。他对穷人很慷慨，自己的衣食却很不讲究，经常衣衫褴褛，有时甚至没鞋穿，光着脚。有人赞他心存大爱，有人骂他欺世盗名，有人觉得他不通人情，这些，他都没有放在心上。没有人知道，他身体越苦，心情便越轻松。做和尚吃尽身体辛苦的这些年，比起他怀着仇恨生活的那么年、一心想要报仇的那些年，已是好得太多了。
因为活人无数，惠及众多家庭，苦情和尚被百姓称为“药菩萨”，很受爱戴。
这是后话了。
沈乾的妻子郑氏被流放位于东北的徒太山。她年事已高，夫家、娘家又一夜之间败落，她经受不起这个打击，也经受不了路上的辛苦跋涉，死在了半路上。这时沈家已没有成年男丁，沈明婤听到她的死讯痛哭了一场，央罗文礼命人将她的尸首送回京城。罗文礼现在日子过的大不如从前，虽说不上窘迫，手头却是不宽裕的，这等派人出远门的事哪里肯做？无奈沈明婤一再流泪央求，罗文礼却不过颜面，只好派了个老迈无用的家人去了，将郑氏的尸首在当地火化，骨灰坛子带回京，草草安葬。
罗文礼和罗文祒虽然也对家里住了萧澜、罗绬和沈明婤很不满，但这毕竟都是他们的亲人，虽不满，也还能忍。全氏却是满腔的怨恨，“弄到今天这步田地，全是她们作的！凭什么她们还在京城好吃好喝的，我的夫君却在西北受苦？”家是她管的，因着心里不忿，渐渐的便不大肯照管萧澜等人，连衣食都不周全了。萧澜和罗绬只是嘴里骂，到底不忍将二房这些丢人的事说出去，沈明婤却是眼看着外祖母和母亲连口热饭也吃不上了，着实心疼，换了小厮的衣裳偷偷溜出去，到侯府求见晋江侯，哭诉了一番。晋江侯知道之后面沉似水，把罗文礼叫过来亲手抽了他几鞭子，“你要孝敬祖母，就是这么孝敬的？”罗文礼苦不堪言，“家是我娘管的……是我亲祖母，我能愿意让她衣食不周么……”晋江侯黑着脸一脚把他踹倒，“滚！”
罗文礼隔壁是大老太爷的房子，现在是他孙子居住的。晋江侯和大老太爷商量了，高价把这房子买了下来。大老太爷的孙子高高兴兴拿着房钱在繁华之处又置了个大宅子，小日子过的挺美。晋江侯的本意是要让罗绬和沈明婤住过去，自己开火，自己打理家务，这样便不用被全氏拿捏了，但是又和罗文礼隔着一道墙住着，若有什么事，随时有人照应。谁知萧澜也看够了全氏的嘴脸，闹着要一起去。晋江侯无可无不可，全氏和罗文礼巴不得，于是萧澜跟着罗绬和沈明婤一起搬过去。从此之后，这三个人便在一起过起日子来了。
萧澜老了老了，儿子不在身边，孙子靠不住，女儿和外孙女又潦倒到要寄居娘家，她的这份苦，也真是够了。
沈明婤日子也挺苦的。晋江侯舍不得女儿、外孙女受苦，给她们的日常使费很高，可是吃的再好，穿的再好，也架不住萧澜和罗绬从早到晚坐在一起数落咒骂，怨气冲天，骂完了这个骂那个，没完没了，无穷无尽，沈明婤耳根子不得清净，觉得自己真是活在水深火热之中，太苦了……
而且，穿的再好也没用啊，都不能出门做客，穿的那么漂亮，给谁看？
萧澜和罗绬怨天怨地，沈明婤度日如年，这三代人的日子过的很有味道。
朝中却已在准备新帝的登基大典了。
皇帝要传位给太子，康王夺宫之前群臣还是苦谏的多，康王、沈相等人落马之后这样的人便少了，渐渐接受了皇帝年事已高、精力衰退、还是更合适做太上皇的想法。新帝的登基大典已在如火如荼又有条不紊的准备着了。
工部已在修整位于养宁宫西畔的温宁宫，做为太上皇颐养天年之所。温宁宫附近散落着几处偏僻的宫殿，便是以后太妃们的居住之处了。
皇帝亲自去看视过自己的新住所，很是满意。
这里有山有水，生机盎然，却又显得幽静雅致，用来养老，再合适不过。
他原本只打算独自居住温宁宫，并不需要妃嫔陪伴。不过，柏妃来央求他想要出宫和楚王母子团聚之后，皇帝改了主意，“偏殿后面增加两处配房，做为太妃的寝处。”他宁可自己忍受柏妃。
柏妃知道皇帝不肯放她出宫，心里是有些怨念的。不过，皇帝允许她将来一起入住温宁宫，和其余的太妃们大不相同，她又觉得脸上有了光辉，心情也好多了。于是，操办起楚王的婚事来，她也兴兴头头的。
新帝登基大典之后，便是楚王和楚王妃的婚礼了。
这些对于林枫和罗纾一家来说全是了不得的喜事，对于居住在晋江侯府后头小巷里的萧澜和罗绬来说，却无异于穿肠毒药。知道高元燿即将登基为帝的消息之后，这心肠狠毒气量狭小的的母女二人差点没气死。
萧澜恨的五官变了形，“这个罗纾，想当年我进门的时候她还是个不会说话的婴儿，为什么我当时没有狠狠心掐死她呢？若是当时狠心掐死了她，岂不是一了百了，再也不会像今天似的，看着她小人得志，一天比一天风光富贵，我却是寄人篱下，靠着老侯爷的施舍过日子了！”
罗绬和她一样，从来不知道检讨自己，错都是别人的，也是气愤的不行，嚷嚷道：“就是，罗纾凭啥过的比我好？她从小便不如我！在晋江侯府做姑娘的时候都没人乐意搭理她，我才是天之骄女呢。嫁人之后，我也是比她强上一百倍，一千倍，那林家能和沈家比么？凭什么到今天我这样的，被爹关在这里，连出门都不许，她却成了皇帝岳母？呸，就凭她那个德性，配么？”
萧澜眼都红了，“婳儿才是京都最璀璨耀眼的明珠，都是那个林昙，她回来之后，便把婳儿的风头抢走了！”
“就是。”罗绬拍大腿，“要不是那个可恶的林昙，婳儿便能嫁给皇长子，会成为皇后的！还有那个林沁，小小年纪便会勾引人，硬是把楚王勾的没了魂儿！她姐姐已经嫁给皇长子了，她贪慕虚荣，还厚着脸皮要做楚王妃。我呸，天底下的好事全让她们姐儿俩占了去！”
“厚颜无耻！”萧澜眼中似要喷出火来。
母女二人越抱怨越来劲，怨愤之气简直要冲上天空、冲上云宵了。
沈明婤听的想死。
天天听着萧澜和罗绬骂这个骂那个，怨恨不休，沈明婤觉得自己生活在怨天恨海之中，快被她俩散发出来的毒气给毒死了，快要喘不过来气了。
“外祖母，娘，别骂了。”沈明婤终于忍不住，弱弱的劝道。
萧澜和罗绬正是一肚子怨气没处撒，她这一劝，算是捅了马蜂窝，这母女二人一起跟她不依不饶，“婤儿，你吃里扒外啊，你不向着自己人，帮罗纾说话。”罗绬更是恨的牙痒痒，“你个没良心的丫头，娘为了你真是操碎了心，你非但不感恩，你还和我作对。你为了楚王要死要活的时候，是谁厚着脸皮出门求人的，还不是你娘亲我么？你可倒好，现在为她们说起话来了！婤儿，你对得起我么？”沈明婤被骂得脸红了白，白了红，掩面逃走，躲到自己房里，哭了个气噎泪干。
沈明婤这一哭，罗绬也伤心起来了，眼泪滚滚流下，“我可怜的婤儿，花儿一般的年纪，遭了难，落到要寄居外祖父家里。这人一落难，就会遭人白眼，我爹说是疼女儿，其实也就是拿出几个钱来养着我们罢了，他可曾为婤儿着想过？婤儿才十六岁，她得说亲，得嫁人啊。”萧澜混浊的眼睛中闪出丝光亮，“婤儿若嫁的好了，咱们还有翻身的机会！”罗绬很是烦恼，“现在沈家倒了，哪个有身份的人家还会娶婤儿？什么嫁的好，无非是做梦罢了。”萧澜冷笑，“只要你爹真疼婤儿，这有何难？晋江侯的外孙女，还怕没人要？”罗绬倒也有几分动心。
罗绬为了这个去求过晋江侯，晋江侯却道：“沈家才倒，如今多少人的眼睛还盯着你和婤儿呢，这两年不宜婚嫁。待过了风头，我自会为婤儿留意良婿。”罗绬很是不满，“可婤儿都十六岁了啊，爹，女孩儿家的婚事可耽搁不起，不像男人，晚几年娶妻也无妨。”晋江侯见她都人到中年了，又遭逢变故，还是只会胡搅蛮缠，连这么明显的道理也不懂，很不耐烦，把她撵走了，“回去好生呆着，我自有主张。”
罗绬乘兴而去，败兴而返。
被幽禁的沈明婳觉得自己的一生都是被萧澜给毁掉的，满是怨恨之意，已经不和萧澜这边来往了。萧澜和罗绬闲着也是闲着，便折腾起沈明婤，一天到晚的唠叼啰嗦她，沈明婤苦不堪言。
十一月初六，皇帝正式传位给皇太子，自己退居温宁宫，成了太上皇。新帝在隆重的祭天、祭祖之后，于太极殿接受百宫朝贺，成为帝国新任君王。自次年起，改年号为天佑。
皇太后周氏被尊为太皇太后。
元妃林氏，顺理成章的被册封为皇后。
林皇后很念旧情，特地命人赐萧澜美酒佳肴，萧澜愣愣看着前来派赏赐的、笑咪咪的内侍，半晌，直挺挺向后倒去。
她承受不了这样的打击，昏倒了。