一如很多个夜里，他进入了需得永世铭记却又不愿回顾的梦魇——
靖熙三年，深冬。
入夜，荣国公佟府灯火通明，重兵层层围困。佟家犯十八条大罪，以通敌叛国为首，按律满门抄斩。唯一的幸存者，是皇后佟念娆。
这晚之后，京城望族之中，再无佟家名号。
佟宅附近有高楼。高楼廊间，皇帝师庭逍与燕王妃江炤宁遥遥观望。
二人坐在桌案两侧，桌上有酒菜，近前有火炉。放眼望去，能清晰地看到佟府情形。一个一个佟家人被官兵五花大绑，押出府邸。
“记得给他们选个黄道吉日。”江炤宁神色悠然，眼中、唇畔噙着残酷的笑意。她喝尽一杯酒，取过银壶，手微倾，琥珀色酒液淌入杯中。
师庭逍握在手里的，是一个小巧精致的扁方酒壶，不时喝一口。
两人之间的氛围冷漠至极。
荣国公是师庭逍的岳丈，更是扶持他荣登宝座的不二功臣，在他心中的分量，甚至胜过父皇和舅舅。
这样的一个人，就要与整个家族含冤赴死，以那般惨烈的方式。而他只能眼睁睁看着。是九五之尊，但无从挽救。
这是炤宁的报复。
夏日，燕王奉命到青海剿匪，至今未归。
夏末，皇后命荣国公联合陆府、言官疯狂弹劾江式庾、江予莫和韩越霖。韩越霖一力揽下所有罪责，收押入天牢，待明年秋后问斩。
师庭逍命江式庾、江予莫闭门思过，与此同时进行的，是派重兵以押送粮饷为名，赴青海除掉燕王。
是，他要先剪除燕王羽翼，再给他一个战死沙场的结局。燕王在一日，他便一日不得安枕。没有任何帝王会长期容忍一个抢尽自己风头的皇弟在身边。
按照之前的打算，做完这些之后，他会让炤宁做出一个自尽的假象，随后将她安置到行宫，余生只做供他赏玩的金丝雀。
燕王的势力如日中天，一半原因是他深得将士拥戴——名将江式序的女婿，又真的是帅才，在军中威信自是连他都不及；另一半原因，是他有个最得力的谋士，这谋士正是他的枕边妻。炤宁背后有江府，还有韩越霖这样的异姓兄长不遗余力地扶持。种种相加，让师庭逍时时担心自己的天下被人轻易夺走。
炤宁自嫁给燕王之后，与念娆屡生嫌隙，直至势如水火。
师庭逍从小就认识她，年少起就狂热地迷恋她。她就算无所察觉他的情意，多年近乎兄妹的情分她总不能否认。但她遇到事情只顾燕王府与亲朋的利益，从不曾给他和念娆、佟家留半分余地。
而炤宁真正惹怒他的源头，是念娆第二次小产。
念娆与他成婚那年便有了喜脉，后来不慎小产。将养很久，直到雍和二十六年秋日，才再次有喜。先帝为此大喜，闻讯后笑道：“这可真是喜事。每日瞧着庭逸一双粉雕玉琢的儿女，高兴之余总是为你着急上火。”
谁承想，没过多久，念娆又一次小产。夫妻两个黯然不已，宫里众人的脸色一日差过一日。
他对念娆的感情特别复杂，心底一直狂热地迷恋炤宁，对念娆亦因着青梅竹马很是喜欢。念娆自有旁人所不及的好处，全无炤宁的不羁、霸道，在他面前从来是收敛起好强的一面，温柔似水。又是满腹经纶，有时在政务上也能给予他良策。
念娆卧床将养的日子里，反复思量怀胎之后的大事小情。她能确定自己是遭了人的算计，只是无法确定那人到底是谁。
夫妻两个思来想去，都认定是炤宁下的毒手——除了她，有谁能够神不知鬼不觉地叫人吃哑巴亏？谁有这么大的胆子？