.
那一百份请柬里的最后一张，在除夕夜送出了平康坊。纵使各家都团圆着欢腾着，也没能掩过这张请柬带来的风头。
——竟是给那赫契巨贾的？！
——他竟也敢发帖子去？！
——不是针对赫契而编排的舞吗？他怎么想的！
正在宫中参宴的席临川听得手下来禀，蓦得被一口酒呛了：“……你说什么？”
那手下大气都不敢出，又不得不答，小心翼翼地重复了一遍：“最后一张请柬……刚送去给聿郸了。”
他突然感觉酒气冲得很厉害，直冲得脑中发懵。他下意识地拿了搁在一旁的茶盏，抿了一口，借着茶香才略缓过劲，哑声一笑：“知道了。”
那人一揖退下，他兀自滞了一会儿，摇了摇头，又夹菜来吃。
纵使文武百官都知道骠骑将军速来不爱应付宴上的客套事，也仍旧感觉出他今日似乎格外不对头，沉默得直让离得近的人身上发冷。
.
都知道竹韵馆上元节开业，但眼下也只是刚定下了那一百人，余下的二十还不知。
一众旁观者翘首围观着，此前递了帖子而未收到请柬的人，则更是难免存了一份侥幸，觉得兴许还有机会。
元月初二，七张洒金请柬从竹韵馆中带出，一路都有人跟着追问送去哪里，负责送信的三人却都没说话。
这七张都落进了禁军都尉府手中，一给指挥使、两给指挥同知、两给指挥佥事、两给镇抚使。
而后静了两日。
元月初五，只送出一张来，所邀之人让众人瞠目结舌：是前些日子因遭劫关门的淮乡楼的大厨，孟持。
而后元月初十，一口气送出九份，其中三份竟是给了普通百姓，无钱无权，其中两人是从边关逃避战火到的长阳，另一则是个游医，每年泰半时间在搭救边关受伤的百姓或将士，唯年前年后这两个月回长阳来。
其余六人，要么是家中有人战死、要么是长年为军中捐款捐粮。
总之都说不上富裕，竹韵馆也明言了不收他们的钱。这番邀请显得高风亮节，一日之内就顺利捞得了好名声，长阳百姓交口称赞。
数算下来，请柬还剩三封。
一直拖到了元月十四——次日就是要开门大吉的上元节了。
晌午的时候，竹韵馆大门打开，周围当即一寂。
这回出来送请柬的人……阵仗大得让人一惊。
两旁有人持刀护着，似乎是雇了镖局的人来。中间共有九人，三人一组站成三个三角。
每组为首的那人手中捧一托盘，盘中放着请柬。