见礼之后，姐妹两个落座，宋雅杭垂首不语，宋雅柔则是一味盯着姜洛扬和沈云荞看。
姜洛扬笑问：“我们难不成是第一次见面？”
宋雅柔也笑，摇了摇头，“自然不是第一次见面，我只是对二位夫人满心艳羡罢了。嫁得高门，眼下又先后传出有喜的好消息，这样的福气，可不是谁都能求得来的。”
姜洛扬客气地道：“多少人都是这样过来的。世子夫人来日情形亦是如此，实在不需羡慕旁人。”
沈云荞一面聆听两人言不由衷地寒暄，一面打量着宋雅杭。
假若时光回到几年前，假若宋雅杭还是那个为了个男人不择手段的女孩子，她一定不屑一顾。但是眼下这情形，心绪便有所不同。
因着一时的执迷不悟，已经付出了最惨痛的代价，还要怎样？
这世道之下，受了那样的屈辱，都不能声张，只能默默承受。
不是宋雅柔过于下作，不是宋雅柔一再相逼，这女孩子到如今应该都将自己隐藏在深宅大院之中，独尝苦果。
看起来只是当初一念之差的后续报应，但是不是的，宋雅杭的账不能这样算，一事归一事。
这时候，宋雅柔对沈云荞笑道：“高夫人好像很注意我二妹？”
“是啊。”沈云荞颔首，“第一次见到宋二小姐，不免多看几眼。”之后对宋雅杭一笑，“失礼了，还望二小姐海涵。”
宋雅杭闻言有些局促地站起来，“不敢当，夫人言重了。”
宋雅柔一定会用二妹见过高进的事旁敲侧击。姜洛扬心知肚明，便有意先发制人，笑着将话接了过去：“宋二小姐端的是貌美如花，今年芳龄几何？”
宋雅杭低声答道：“妾身今年十八岁。”
沈云荞看了姜洛扬一眼，见好友对自己递了个眼色，当即会过意来，笑道：“说起来，早就该出阁了——哦不对，上面的姐姐今年才出嫁。”之后凝了宋雅柔一眼，“你怎么到去年才出嫁呢？瞧瞧，把你二妹都耽误了。不是我说啊，你二妹可比你出众得多，要是我是你夫君——”说到这里，她打住了话题，端起手边的水杯，啜了一口。
宋雅柔满含同情地看了看宋雅杭，“唉，家家有本难念的经，有些事不足外人道。如今我只要出门便带上她，也是想让她多在人前走动，亲事便不需愁了。”
姜洛扬则笑道：“这种事交给宋二夫人就好，你到底是做姐姐的，已然出嫁，娘家的事情还是少说少做少打听才好。”
“可不就是么，”沈云荞接道，“凭宋二小姐这样的样貌、才情，根本不愁嫁。你好生留在婆家，安分守己地过日子，盼着早日有喜才是，也省得时时羡慕别人。”
姜洛扬颔首以示赞同，“是这个理，高夫人所说的，也正是我心里所想的。”
一对好友你一言我一语，语气闲闲的，偏偏不给宋雅柔接上话的机会。默契十足。
宋雅杭哪里还看不出两人的用意，似是不经意地抬头一瞥，对两人报以感激地一笑。她以为，今日宋雅柔少不得利用自己说是非，故意惹沈云荞不快，话里话外的，少不得数落自己一番。但是两位夫人偏就不接招，自然不是无从应对，是不想让自己难堪罢了。
“这是说什么呢？好生热闹。”伴着一管清脆悦耳的语声，贺涛走进门来，穿着海棠红褙子，只在唇上施了点儿脂粉，已是艳光四射。
“闲话家常罢了。”姜洛扬笑着站起身来，“萧夫人这是刚到么？”
沈云荞随之起身，“她是这脾性，什么场合都不会早到。”
“是刚到。”贺涛与两人见礼，之后解释道，“给姜夫人请安贺寿，说了一阵子话，就忙着来找你们两个。”又催促两人快坐下，“你们正是矜贵的时候，千万别累到才是。”
沈云荞笑道：“别急，早晚你也有这一天。”
“只你说话不饶人。”贺涛笑着按她坐下，这才看了看宋家姐妹。
宋雅柔与宋雅杭早已起身，此刻忙笑着上前见礼。
贺涛对宋雅杭还算和气，对宋雅柔便很是冷淡，“你该料得到，我今日定会前来贺寿。你就那么愿意看到我？上不得台面的事少做吧，否则，别怪别人去找拿捏着你的人，让他好生管教你。”
话说得很不客气，却又很是隐晦。
宋雅柔心里惊疑不定，怀疑贺涛暗指有意将当初自己去找她的那桩事抖落出来，因而脸色微变。
“你怎么也不去陪着你婆婆？”贺涛又道，“前阵子你公公、夫君被杖责，这才刚好了几日？你婆婆在前面少不得被人奚落一番，你便是不能帮忙辩驳，去陪她听着也算是一番孝心吧？”
宋雅柔勉强把这当做台阶，强笑着道辞，与宋雅杭离开小花厅。
贺涛嘀咕道：“狗皮膏药似的，哪儿都看得到她。”
姜洛扬则是轻声问道：“你都知道了吧？”
贺涛点头，“都知道了。只说当初那件事，我要感谢她们姐妹二人，到如今，只想眼不见为净。”继而苦笑。天知道，她当初怎么会瞎了眼，会看中洪兆南这种败类。
“都过去了。”姜洛扬从丫鬟手里接过茶盏，“明后龙井，你尝尝。”
“好啊。”贺涛接过茶盏，又紧张地道，“我听说有喜的人最好不要喝茶，你们——”
“我们喝的只是白开水。”姜洛扬笑着让她看自己的杯子。
“那就好。”
洪夫人和宋雅柔没逗留多久，便起身道辞。
临别前，宋雅柔对姜氏笑道：“下个月初，是我婆婆的寿辰，到时候少不得下帖子请您和俞夫人、高夫人前去，还望您赏光。”
姜氏笑道：“若是得空，一定会去。”
婆媳两个打道回府。
宋雅柔径自回了自己房里，进门便看到了神色阴郁的洪兆南。她去换了身衣服，转回来亲自给他沏了一杯热茶。
她知道，让他心绪不佳的，不只是当街被俞仲尧惩戒打了脸，还有一节便是萧衍步步紧逼，让洪家招架得越来越吃力。
萧衍是谁？是贺涛的夫君。
贺涛，则是他表面上不在意其实魂牵梦绕的女子。
醉后的低喃，梦中的呓语，都是贺涛。
洪兆南肯娶她宋雅柔，是膈应宋志江，要把宋家女子当做棋子来用。
仅此而已。