在听学的朱常洛根本就没有心思，先生在上面说的每一句话，他都能听得懂。可不管怎么努力，那些话都在脑子里糊作了一团。他好像听见了先生在提问，他想站起来解答，可垂下的手没有力气抬起来，声音在喉咙里团着，死死地塞住。
朱常洛感觉到身后微微起了风，他知道是朱常溆站了起来。听着皇弟的侃侃而谈，他的脑子越发混沌了。
俨然成为赢家的朱常汐，也不再将自己的大皇兄作为敌手。但余光瞥见他的心不在焉，还是免不得要高兴一番。回了慈庆宫，朱常汐只觉得看谁都顺眼，就连奉了母后之命来给自己送吃食的吕秀女都好似美上了几分。
教授皇子进学的翰林一等下了学，就立即去了趟启祥宫，将朱常洛的异样报于朱翊钧。
“朕知道了。”朱翊钧挥挥手，让翰林退下。他知道朱常洛的改变是因为自己先前的决定，纵然如此，他也并没有打算更改。
朱常洛在朱翊钧的心里没有太多的位置，只有那么针尖大小的一块儿地。但还是有他的。既然有了位置，对这个儿子自然也有几分愧疚。
朱翊钧这几日已经想好了，要让朱常洛去怀庆。封地不会太大，给的也不会太多，但怀庆现今的郑王是朱翊钧的皇叔，一个厚道人，到时候自己写一封信去，让皇叔好生看顾着便是了。
藩王的岁禄是饿不死朱常洛的。以后他们父子，还是不要再见面的好。
下了学后，朱常洛又默默地走向了景阳宫，他的生身之母在这里。为了避人耳目，朱常洛并不是每日过来，但瞅着空，就会来这里看一看，轻轻敲敲门，看母妃能不能听见，出来同自己说两句话。
朱常洛已经很久没有听见王淑蓉的声音了。上一回他们母子俩隔着门说话是什么时候，自己已经忘了。他轻轻叩着斑驳了红漆的宫门，一下，又一下。
许久之后，里面也没有动静。
朱常洛颓丧地放下手，大抵，母妃没有听见吧。他慢慢转过身，走下了台阶，最后再望一眼宫门上蒙了蛛网和灰尘的门匾。
“是……洛儿吗？”一个沙哑的声音响起。声音并不大，但在这条几乎无人经过的宫道上却能让朱常洛听得一清二楚。
朱常洛的眼里涌出泪，他冲到门前大力地拍着，“母妃？是母妃吗？！母妃！是我！”
“洛儿，我的洛儿。”王淑蓉紧紧贴在门板上，感受着儿子一下下有力的敲击。
很好，她的儿子很康健，力气很大。
粗糙又脏污的手指在被摸得光滑，带着陈年血迹的宫门上贴着，木板的冰凉渐渐温热起来。
“母妃，你还好吗？”朱常洛哽咽着，“儿不孝，多日未能来见你。”
王淑蓉将脸贴上宫门，努力地想让儿子的声音充斥着自己的全身。“我很好，很好。你在学里可有用心？先生有没有夸你？前几日送饭的小宫女说宫里在给你选妃，选好了吗？是什么样的女子？你见过不曾？”
朱常洛在门的另一边静默了许久。他不知道自己要怎么和母妃去说。
知子莫如母，王淑蓉纵然近十年没和儿子相处，也能从他的沉默中知道儿子的心思。“怎么？是不是挑的人不好？不如意？我就知道！王氏和郑氏只会苛待你，哪里会替你想着半分？慈圣太后娘娘没替你说话吗？她怎么说的？”
王淑蓉咬牙切齿地道：“该不会娘娘见你已然没了做太子的可能，决意要抛下你不管？！当年她挑了我，就是为着李家，现在李家犯了事，倒要怪在你头上不成？若你不争气也罢，可娘的洛儿那么好！那么好！她还有什么不满意的！”
朱常洛看着门板被敲打着，不断地落下灰来，眼泪模糊了视线，可脚下的地还能感受到微微的震怒。他的母妃为了自己动怒了，为着自己好的永远就只有她一人而已。
朱常洛将手贴上门板，不知是不是错觉，手下只觉得凉意之中还带了一丝温度。是不是母妃的手也在哪里？他用力地，紧紧贴住，努力不留出一点缝隙。
“母妃，”朱常洛终于愿意将事情对她说出口，“父皇……他将慈圣皇祖母替我看中的人，留给了太子。”
门后静了几息，随后他听到母亲说，“陛下凭什么厚此薄彼？！”