在天梯的下面，没有看过几本书，那里的人们看到的繁花似锦的荒漠，鸟语花香的伊甸，一切的一切全部是上一层的人物虚构出来的美好。
然后，有人就着这层书本天梯继续向上爬，在很长一段空间中，没有光，没有希望，没有任何温暖与美好，只有乌云密布，黑暗丛生，在这一层，视线中出现的只有黑色，人世间的狡诈，各种欲望，交织在一起，随后剩余的就是绝望。一直停留在这一层，就会被无边际的黑暗所吞没。
但是，如果选择继续向上爬，很艰难，很痛苦，可是，在长久的苦难中，最终看到的却是震撼人心的黄金色的黎明。
乐乐之前是被保护的很完美的姑娘，她眼中的世界就是那一片绚烂的花海。
现在，她爬到黑暗层了，她开始怀疑一切，她感觉自己看到的不一定是真相，这应该是一件好事，这说明她成长了，只是成长是有代价的，她会感觉到痛苦，如果她不够坚定，这一层的黑暗会让她一直痛苦下去。
我回答她，“我没有怀疑过，不是我想要装聋作哑，而是，因为我相信他。
也许arthur在别人眼中是一个极不完美的男人，但是，我相信他，他的性格中有着罕见的纯真，这极其稀缺。也许他可以完美的扮演两面人，但是他不会，不是因为他的能力不够，而是因为他有自己的骄傲，他有自己为人处世的标准。
面对这个世界他拥有许多不够妥协的地方，而他的幸运就是他不需要去妥协那些他不想改变的地方。但是，我不鼓励你去学他这个样子，这是上帝给他的特权，别的人，不合适。”
“乐乐，你今天的感慨尤其多，是不是有什么话想要对我说？”
“是的，姐姐，我想要告诉你一件事。”勋致怡咬了一下嘴唇，“我有了人生中第一个男人，他也是这个圈子中的人，但是他不知道我与四叔的关系。他很难驾驭，我对这样的关系有些不知所措。”
“呃，这个，……”
这个事情有些棘手，我抓了抓头发，“乐乐，这事情你家人知道吗？”
“不知道。”
“那你四叔呢，他知道吗？”
“应该也不知道。”勋致怡，挪了一下高玻璃杯，“我们并没有在众人面前约会过，在一起的时候只是单独外出，我们选择在纽约之外的地方度夜。他以为我是刚到纽约来的举目无亲的中国留学生，这段感情他并不想认真，其实我也是，只是，我怕自己控制不住这段relationship的走向，我找不到人可以给我意见，姐，我只能问你。”
我又抓了抓头发，“这个，如果我们选择美国的价值观，那么我所能说的就是做好保护措施，但是，……，如果我们继续根据燕城的规矩，乐乐，我不建议你继续维持这个关系。你介意我把这件事情告诉你arthur吗？”
“介意。”她很认真的说，“如果告诉我四叔，他一定会使用自己的方式把那个人的背景全部查一遍，我不想以为自己的一个date而让他这样的兴师动众。”然后，勋致怡看着我的眼睛说，“姐姐，我告诉你这件事情是因为我信任你，你不会背叛我的信任吧。”
我还能说什么？只是摇头说，“不，我不会。”
得到我的保证，勋致怡似乎放松了一些，她双手支撑着桌面，伸展了一下，“姐，为什么曼哈顿这个岛的男人这么难搞？”
我，“因为，这是最原始的一场战争。”
勋致怡，“啊？”
我，“男人和女人之间，最原始的一场战争，从史前会一直延续到未来。我们活在当下，未来还没有到来，过去的已经过去，在漫长的历史长河中，沧海桑田，一切都会改变，只有这个是不会改变的。”
……
伯兰·博登索普这个名字，最近出现的频率相当高。
他是伊曼王妃介绍给我认识的艺术品专家，但是他却对苏氏存在苏黎世的8件藏品有着浓重的兴趣。他本身拥有军衔，并且与勋世奉有旧交情，他还为daniel在伊顿公学申请了一个入学的资格，除此之外，当从欧洲回来的勋暮生指着他的照片告诉我，说我曾经认识他的时候，我就知道，这个名字在我的生命中一定会掀起一些波澜的。
哦对了，他的名字音译中文，就是伯兰，与波澜相同。
“阿苏，你不记得他了吗？”
勋暮生拿着一张有关伯兰少将的资料照片，天知道从哪里来的照片，相片中博登索普穿着传统却无可挑剔的西装，肩膀上黑色的双肩背包，这是出身b school的男人们一贯的装束，——完美的西装，双肩背包。
很多人以为这是南朝鲜那个外星人教授独创的穿戴，其实这是错的，而且错误的数量级就与那位外星人从老家到地球一样的遥远。
我摇头，“不记得了。”
“他就是dr. a. burdenthorp。”勋暮生，“dr. ab不是我们的教授，迪蒙教授才是，可是迪蒙出了意外，他因为开直升机摔断了腿，有三个月的课开了天窗，博登索普博士就过来代课，他教授的科目是puter encryption（计算机加密）。”
我这才想起来，dr. a. burdenthorp，也就是亚伯拉罕·博登索普博士，或者可以说伯兰少将曾经是勋暮生的老师。
他没有教过我，但是我却跟着勋暮生上过他的课，只有一节。随后，我们到他住的地方去问他一些事情。这是我在读书期间通常使用的方法，在各科教授面前尽可能的刷脸，让大家都对我有印象，这样在主观的course work判分的时候会拥有一些很微弱很微弱的优势。
在学校的时候，伯兰住在一片大草坪旁边的小院中。
草坪上放养着三头牛，那是伯兰的牛。
剑桥的公共绿地都可以放羊牛，这是有法律依据的。那是一条异常古老并且鲜为人知的法律，人们忘记把它废除，于是它被一直沿用至今。
伯兰的院子有一道黑色的小小的雕花铁门，安装着超时代先进的电子锁，门旁边种满了一丛一丛的红玫瑰，花丛旁边就是红砖墙，上面永远卧着一只黑色的猫。它名叫哈迪斯，拥有一双绿色的眼睛，如同它的名字一样，活像是地狱的守护者，在他代课的三个月期间，这只猫在三一的学生之间很有名气。
我记得那天是阴天，天空中飞着一群鸽子，对流层很低。
敲门，有人来开门，是国王学院的几个学生，他们过来伯兰这里吃烤牛肉，并且带来了一套中国产的围棋来和伯兰老师较量一番。
勋暮生加入了他们，并且很快，他取得了胜利。
伯兰对他印象很深刻，在得知勋暮生与自己一样是金雀花club成员的时候，他就对他印象更加深刻了。
最后，勋暮生以72的高分通过了puter encryption的考试。
“他很喜欢填字游戏，系统加密，制作谜题，等等这些故弄玄虚的事情。”勋暮生问勋世奉，“你为什么会对他这样有兴趣？”
“是他对alice很有兴趣。”勋世奉说，“他已经跨线了。”
勋暮生转而问我，“你是怎么招惹上博登索普博士？”
我的手指无意识的抖动了一下，“我可能说错话了。我对伊曼王妃说过，我曾经在英国的剑桥居住过，我以为他们会觉着这是一种华而不实的谎言，没有想到，伯兰·博登索普居然捕捉到这句话，并且信以为真。
他目前到学校去调查一切关于 alice这个人是否在剑桥任何学校呆过的证据，当然，他们不会有任何收获，不过，这件事情引起他的注意，却是一件不太好的事情。我忘记他曾经在剑桥养过牛了。”
“好吧。这件事情姑且先这样，目前看来，这不是一件非常重要的事情。arthur，我有一件非常重要的事情想要问你。”
“嗯。”
“你既然已经知道凯瑟琳·沃森，也就是那位伊曼王妃在阿拉伯海猎鲨的时候冲你射出了弩箭，你为什么还要同fma签署海湾石油合作意向？你不怕那些阿拉伯人把你鲨鱼一样猎杀了吗？”
第237章