众人听罢疑惑，方问其故，那公子答曰：“我乃甄宝玉，我身旁的佛爷方是尊府上的贾宝玉。”
众人闻言大感意外，将他二人反复打量了一回，只见二人确也生得极像，方忆起老亲江南甄家亦有一青年公子名宝玉者，与了京城贾府的宝玉生得一模一样。又见那僧人从衣襟中掏出那通灵宝玉，众人方才确信无疑。
随后只听甄宝玉讲述二宝玉遇合始末，原来那江南甄家是先于荣宁二府被查抄，甄宝玉虽随族亲一道身陷囹圄。后查无实罪，又仰赖亲戚帮衬，出了银子赎了出来。之后便成了一闲散之人，这些年均一人游历四方、辗转各处。某一回途径一古寺之时，意外邂逅于该寺出家修行的贾宝玉，二人初识之时便一拍即合、相见恨晚。随后甄宝玉便邀贾宝玉一道游历，只道是人生何处不是修行，何需偏生空待寺庙之中，徒守青灯古佛之下。遂贾宝玉便离开古寺，同了甄宝玉一道游历。
期间甄宝玉亦曾询问贾宝玉曰：“出家别亲，舍高堂以弃养，心下可稍加难安？”
贾宝玉闻言不答，惟反问甄宝玉如何作想。甄宝玉则答：“幼时拘囿家中，尚因年少轻狂，常作出家弃绝红尘之想。然如今阖府遭难，尝以为理所当然的亲缘关爱皆不复存在，方知世间之人，拥有一物之时尚不知珍视，待到失去，方知拥有之可贵……”
贾宝玉听罢若有所思，遂二人当即决定自南向北，回府探望一回诸亲。未想尚未赶到京城，途中便闻知荣宁二府遭罪查抄，又被勒令限期遣发回籍。遂甄贾宝玉二人不敢耽搁，日夜兼程，终是赶在诸亲南下之前赶到城外运河畔。
此番众人只见宝玉离而复归，又正值贾府遭难败落之际，遂皆是喜不自胜。只贾政见罢，冷哼一声，斥道：“孽子！你既出了家，又缘何回来！我没有你这儿子！”
宝玉忙不迭于贾政跟前磕头赔罪，只道是彼时富贵安乐，便也少不更事。这些年外出历练，方知父兄之辈持家不易。此番归来，正存着那悔过之心，愿一路护送伺候老爷太太南下回籍。老爷大可不认这儿子，然儿子到底需得为这家尽力方是。
贾政听罢，仍是负手背对宝玉站立，毫不理会。王夫人并了贾珠则从旁极力劝说一回，王夫人道：“老爷请息怒，自宝玉离了府里，音讯杳无，我无时无刻不在忧心。如今可算回来了，我亦是松了一口气。宝玉虽不好，然此番女儿去了，珠儿又将外任，不得伴于身侧。如今宝玉归来，到底是我的亲身骨肉，总好过老来膝下荒凉……”
此言倒也说中贾政心中之事，贾珠虽好，然远任在外，几年亦是见不到一回。宝玉虽有万般不是，若能守在身畔，倒也能聊胜于无，全了父子人伦之念。念及于此，贾政虽未应承，然倒也并未出言反对。
而宝玉见贾政不言，知晓贾政已然默认，方转向一旁的贾珠说道：“彼时弟年幼无知，不明好歹，离家期间，日日寻思反省，方知哥哥万分不易。哥哥一人承担这许多，皆因弟未曾分担之过。如今阖家遭难，亦允弟为此家稍尽薄力……”
一旁贾珠听罢这话亦是欣慰非常，只道是这一年宝玉在外，当真舍了幼时的稚嫩，懂得体恤家人。又瞧了一回一旁的甄宝玉，心下暗忖宝玉能有这般转变，只怕这甄宝玉功劳不小。
然无论如何，宝玉归来，到底令贾氏一族的南归之旅转忧为喜了。尤其是王夫人，见幼子归来，更是心肝宝贝的疼。之后又拉住贾珠说道：“此事当真是好兆头，我们尚未启程，便已是好运连连，之前是刘亲家赶来送行，此番宝玉并了甄家哥儿又一道回来。珠儿亦安心外任当值，待三年期满，便告假回南，我们正可阖家团聚。”
贾珠闻言，自是郑重应下。随后贾珠又与其余族人告别一回，方下了船。目视着帆船乘风行远，方才转身以待乘车西进。
却说贾珠此番外任，送别的亲友不少，更有那素昔相好的世家贵胄们惠赠不少程仪。贾珠见状，先对熙玉打趣道：“若说这银子是你哥哥给的，我自是二话不说地收了来，只会嫌少；然此番乃熙儿擅自拿了府里的银子来‘孝敬’我，不怕你哥哥醒来知晓后恼你~”
熙玉闻言讪笑对曰：“珠大哥哥说哪里话，哥哥不是外人，弟这五百金不是甚大数目，与了珠大哥哥路上赏人罢了。若是哥哥得以起身送行，只怕便不是这区区几两银子的事了……”
随后对了其余王、薛、史诸家的程仪，贾珠亦是谢过收下。
至于那侯、柳、蒋、韩诸人并四大郡王的程仪，贾珠则笑道：“贾某虽系左迁之任，所到之处又是苦缺之地。然若说路上使费的银子，倒也尚能凑得几两。诸位好意，我心领了，这银子倒也不好收下；然我若是就此奉还，倒像与诸位见外分生一般，说我不知好歹，嫌程仪少了。好歹日后回京，贾某尚需仰赖诸位权贵照应，不可分生了，遂此番贾某自是恭敬不如从命，多谢诸位好意。”
与诸亲友招呼毕，贾珠方转向应麟则谨二人，此番贾珠收敛了面上笑意，眼里噙了泪，分别拉着应麟则谨之手，心下涌起万般不舍，喃喃说道：“先生公子请千万保重，这三年，珠儿无法随身伺候，承欢膝下，惟能日日替二位祈福，待归来之时再行侍奉身侧……”
应麟闻言摇首道：“此话多说无益，你无需悬念我二人。你往了那处，那衙门闻说不好入住，且自己多加小心，保重自己。”
贾珠恭敬应下，随后顿了顿，方对二人郑重说道：“至今为止，珣玉仍未醒来，他从未病至如此地步，我……我着实放心不下。然离别在即，我亦是无能为力，只能将他全权托付与先生公子，请二位千万替珠儿留心他些许……”
则谨闻言颔首。应麟对曰：“这话更不必吩咐，我如何不晓。你安心去罢，以为师观之，玉儿尚且未到大限之时，归天还不是时候。”
贾珠闻罢这话，方才安下心来，之后待应麟又吩咐几句，方转向另一边。此番送行之人除了诸亲友外，更有从前跟随贾珠的众家人。只见千氏兄弟、郑文、执扇并了笔墨纸砚四小厮皆在此处，其余诸如从前贾府店里的管事、伙计之类自不必细述。
却说千霰为替贾珠送行，专程从天津赶回，兄弟二人将汇星楼经营所得交与贾珠，遂此番贾珠虽遭逢抄家之难，倒也并非捉襟见肘，很是宽绰。然贾珠倒也并未携带太多，只道是人出门在外，难保遭甚意外，恐露财遭灾，还是两袖清风，落落一身的好。遂将大部分银两皆退了回去，令二人替他往了银号里存。
待对千氏弟兄吩咐毕，又转向润笔说道：“此番笔儿跟随扇儿一道回去林府，莫要随我出京。我这一去少则三年，指不定何日归京，将你跟扇儿两地相分，还不知扇儿打心底里怎生怨我……”
此番未及执扇开口，却是润笔率先打趣一句道：“此番大爷出京，便是大爷与了少爷尚且两地相分呢，何况我和他，又有甚好多说的？他更不敢怨。”
一旁执扇闻言干咳一声，随后说道：“若非我需在京替大爷守着少爷，我倒愿与笔儿跟随大爷一道出京，我到底是大爷的小子不是？此番我既不可随大爷一道，便令他跟随大爷一道，皆是我二人商量好的。”
贾珠闻罢这话，倒也不再推却，道句：“如此我便不客气了，有你们跟着，我倒能安心些许，你们我倒也使唤得顺手。”
除却润笔，其余郑文泼墨剪纸洗砚皆跟随贾珠出京外任，兼了亲友亦荐了些人跟随。然贾珠惯常不喜外边之人，恐心思叵测，信之不过，遂碍于面子，惟留了两人跟着，其余的皆婉拒了。剩下的还有赶车的管马的，总归了一行人倒也不少。
却说此番众人送别之地亦有那别的得了缺的官吏，正与了众亲在城外辞别。这官吏得了贵州的缺，亦是苦缺，见了一旁贾珠等人送别的阵势那般浩大，以为是一达官显贵得了肥缺的，好不眼红。待打听之下，方晓是川省西边的某县，分明较了自己的缺更苦，便也好生纳闷不解。
贾珠见此番天色不早，遂与众亲友道了别，又鞭策了执扇几句曰“在家好生守着少爷，若少爷生出甚三长两短，回来定不轻饶”，方才登车，众家人上马，告辞而去。
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☆、第八十四回 应麟南下晚景凄凉（二）
? 另一边，却说待贾珠离京三日后，煦玉方从昏迷之中醒转，那伺候在旁的丫鬟们见了，忙不迭四处唤了熙玉、应麟等前来探视。煦玉素昔习惯自己病时贾珠从旁照料，此番睁眼醒来，堪堪恢复些许意识，便不自觉地一叠声呼唤贾珠。周遭围着探视的熙玉应麟等人闻见，皆心下黯然，不知如何开口向煦玉解释，可知贾珠早已离去多日，此番往了何处寻了贾珠前来。
煦玉是上奏之日发病昏厥，惟知探春远嫁之事有了转圜的余地，之后的诸事并了景治帝对贾氏诸人的处置皆一概不知。此番唤了贾珠几声，却不得回应，又见身侧众人支吾不言，心下顿生不祥之感。忙不迭开口询问道：“珠儿何在？我依稀闻见他唤我名姓，我欲答话，却口不得言……”
终于一旁应麟开口答道：“珠儿已于三日前出京外任。”
煦玉闻言大惊：“此乃何故？先生此言何意？”
应麟方将煦玉发病之后诸事悉数告知，道是贾府诸人虽未大惩，然小罚难免，阖府遣发回籍，贾珠外任苦缺知县，只怕三年之内不得归来。煦玉闻罢此言，登时气极攻心，一口血从口中呕出。周遭诸人见状惊得手足无措，只道是煦玉方才恢复意识，如何经得住这般刺激，应麟忙坐于榻前替煦玉顺那胸口，又一面吩咐家人熬了凝神静气的药来。
此番本在门边侍立的则谨见状灵机一动，将贾珠留下的撰扇拿出对煦玉宽慰道：“他临走之时曾来府里探视你，陪坐许久，只欲待你醒转。你瞧，此物正是他留下的。”说着将手中撰扇撑开，“这上面还写了些洋码子，我们亦是瞧不明白，惟有他认识的……”
榻上煦玉闻言，方缓缓转头，伸手接过撰扇，细细瞧了半晌，虽不知那扇上两个词代表何意，确是出自贾珠手笔无疑。然念及此并非自己熟知之领域，需仰赖孝华之力知之，便也心生不快。随后开口道句“翌日邀子卿前来一视”，便闻应麟道：“据闻华儿亦是卧床养疴，亦不知其好转与否。”
听罢这话，煦玉方不再做声，兀自凝视着那柄白绢撰扇不言不语。众人见状，只得劝曰千万保重，以待日后与贾珠重逢之日。煦玉闻言，不过道句“这是自然”。饶是如此，之后数日，煦玉虽再未出现昏睡不醒之状，然较了从前，却是沉默凝神的时日愈多，时常精力不济，体质愈发羸弱欠佳。
不料自煦玉醒转不过数日，便有一不速之客以探病之名意外来访，此人正是吏部尚书信亲王稌泽。煦玉闻罢，只得命丫鬟伺候穿衣梳洗一回，命了执扇咏赋两个搀扶着，前往外间承荫堂面见招待一番。
此番即便面对三皇子，煦玉仍是不卑不亢，淡淡道句“带病之身，难全礼数，此番失礼之处，还望王爷见谅”。
三皇子闻言，倒也摆手示意无妨，随即趾高气昂地道曰自己乃是奉皇上之命前来探望林阁学：“……皇上闻知林大人昏倒于大殿之上，很是忧心，特命臣弟前来探视，皇上希欲林大人早日康复。近日两广总督上书告急，道是该地科场弊病频现，恳请圣上另派高明学道出任广东。皇上深知大人之才，只道是惟大人能解皇上之忧，然念及大人尊体染恙，圣上体恤臣下，遂亦惟有耐心以待大人痊愈方是……”
此番煦玉闻言，如何不晓其言下深意。虽然面上说得是一派恭敬，似是包含体恤之情，然言语之中不乏威逼之意，堪堪闻说自己恢复神志，随即遣了三皇子前来暗示逼迫，令自己出任广东学政。想必乃是因了自己之前为贾氏一族上书求情之事，令圣上一举剿灭贾氏势力之心未能如愿，遂心下气恼，只得出此计策，发泄一回心下恶气。
尽管如此，出任学政到底是造福天下士子之举，煦玉倒也乐得接下。随即对三皇子说道：“为人臣者，自当为圣上分忧。王爷既为吏部大堂，臣便当面向王爷销假，请王爷转告圣上，臣即刻准备出任广东之事，待上报礼部，臣即出发。”
三皇子见状，心下冷笑一声，亦是甚为满意，面上装成一派和颜悦色之态，颔首道：“有林大人这等为人臣者，我朝幸甚。既如此，本王这便前往回禀圣上。”
言毕亦不多坐，随即起身，告辞而去。煦玉亦不虚留，不过送至大堂门口，方令熙玉代自己将三皇子送至府门乘轿。
却说此番林府众人闻知煦玉答应出使学差之事，皆责煦玉轻率，只道是如此沉疴，未尝大愈，此番尚且体弱身虚，向吏部请示延迟病假乃是正当之说，断无就此迫使官员出京之理。煦玉闻言不过淡笑对曰：“此番不过是我求情之举有违圣心，为圣上迁怒一回罢了。若是就此告病推却，恐圣心愈加不满，留待京中，又将借机生出别事。总归了珠儿亦不在身畔，不若就此外任出京，适或反倒安全。”
应麟等闻罢此言，虽觉在理，然念及煦玉带病之身，就此外任，只怕是凶多吉少，遂长叹一回说道：“彼时为师尚且于珠儿跟前应下，定要于京中好生照料顾看你，然你就此出京，若是有个甚三长两短的，令为师如何是好？……”