赦大老爷心里想得明白，这辈子别人待他如何，他便待人如何，谁也不吃亏谁也别占便宜。贾敏即便是他亲妹妹，他也没打算对他特别对待，该伸手帮一把的还是要伸手，却是别想他再放下架子讨好了。
“大舅兄，我听说皇上身子有些不豫，圣驾暂驻在淮安，您这是？”分宾主落座之后，林如海便试探地问道。贾赦身为当今心腹，提前一步赶到扬州来，谁知道他是不是负有什么使命。他林如海管着盐政这一摊，这就是个大泥坑，他不得不防啊。
“皇上只是旅途劳顿，以致偶然风寒，没什么大碍。至于我，是跟着忠顺王来的，我们性子着急了些，想早些见识见识扬州的风物，这不就跟皇上告了假么。”谁知道皇帝老儿打得什么主意。贾赦忽悠起人来，脸不红气不喘。
林如海只觉心下一安，忠顺王并不得当今信任，即便有什么任务也不会交给他，想来应该是自己多虑了。他心中洒然一笑，问道：“忠顺王爷也到了么，小弟是不是该去拜见王爷？”
“别去，去了你也找不着人。那家伙一到扬州，就跟闻见腥儿的那啥，早不知道跑哪儿逍遥去了。”贾赦赶紧摆摆手，瞟了贾敏一眼，笑得十分暧昧，意为这是男人的话题。
“敏儿，黛玉和珏儿呢？快让人带过来给大舅兄看看，大舅兄还没见过他们两个。哎，说起来这也是我的不是，常年为官在外，却苦了敏儿和孩子们。敏儿十多年没回过娘家，没见过家人，两个孩子更是从出生就没见过外祖。”林如海果然会意，转开话题道。
他不着痕迹地对贾敏皱了皱眉，十分不满她方才的态度，没见贾赦的脸色都冷下来了。早前就说好的，即便不说上赶着讨好贾赦，可也不能当面怠慢了他。这贾敏是怎么回事，还当她娘是荣国府说了算的老太君呢？
大老爷呵呵一笑，不在意道:“如海说的哪里话，不管是京官还是外官，那都是为国尽忠，为君分忧，是我等臣子的荣耀。四妹妹身为你的妻子，定能理解和体谅于你。如海且放心吧，她若是连这点觉悟都没有，那也不配做我贾家的女儿了。”
“再说了，如海你虽然在外任，无命不得擅离，可四妹妹还是自由身嘛。若是实在想念老太太他们了，雇条船北上，也用不了两个月，随时可以回去省亲啊。”若真想回家看看，谁还能拦住她的腿？
况且，想要老子帮忙，还不给老子好脸色看，老子是得有多贱，才会主动提出来拉你一把？赦大老爷已没了来时的兴致，心里面恹恹地，有些不耐烦起这夫妻俩来。是以，他也不喊贾敏名字，直接按照排行称呼她，意在表明，她也不过是四个妹妹其中之一罢了。
林如海不着痕迹地皱眉，笑着赞了贾敏两句，又去问贾琏的功课等事。早已想到如今的贾赦不好对付，果然如此啊。可怜贾敏还认不清现实，仍当她大哥还是那个任她予取予求，任她随意作弄的窝囊废呢。
什么不配做贾家的女儿，这话在贾敏听来膈应极了。她自是父亲和母亲的女儿，配不配的也轮不到贾赦来说。母亲信里说得果然不过，她这大哥就是个白眼狼，一朝得志便猖狂，都狂得不知道自己是谁了吧？！
不过，她被丈夫瞥了一眼，倒不敢炸刺儿，只好委屈道：“大哥这么说，倒是我的不孝了。当初有了黛玉之后，便打算回去给母亲看看的。只是可怜我那玉儿，生来身子就弱，还没学会吃饭就会吃药，实在无法千里奔波。每回看见母亲来信，说是年纪大来，就怕再也见不着面，说得我这心啊……”
似乎说到了伤心处，一双美目已是珠泪盈盈，“我与老爷，如今就只有母亲一个长辈，却不能在膝下尽孝……每想及此，我俩总是相顾无言，心中惭愧无地。我知道大哥是个孝顺的，如今也唯有指望大哥能代我在母亲跟前尽孝，莫要让老母亲气闷孤苦，不能安度晚年啊。”
听听，这话说得，大老爷凉凉地睇了贾敏一眼，嘴角勾起个讽刺的弧度，根本不接贾敏的话，把她晾在那里。他不信贾敏不知道他如今跟老太太势同水火，她既要这样挤兑自己，那就别怪他不给面子了。
等一看见有婆子抱了两个孩子进来，大老爷更不去管尴尬怨怒的贾敏，笑道：“往日总听你抱怨没有儿女缘，如今却已儿女双全，可见如海你福气不浅啊。快，把我两个外甥抱过来。”
提到两个儿女，林如海也是眼神一软。人家二十来岁，孩子都能满地跑了，他却人过而立才等来一双儿女，怎能不疼到骨子里。尤其是才周岁的小儿子，即便是个庶出，可也是他林家的独苗啊。这时听贾赦如此说，林如海心中也觉得高兴。
贾赦将林黛玉抱在腿上细细打量，此时她不过三四岁年纪，因先天便有不足，身量比同龄孩子小一些，也没有这个年纪该有的婴儿肥，小小年纪便是副弱不禁风的模样。虽然长得眉目不俗，却还是让人忍不住皱眉，这孩子身子不好啊。
再看林家的男孩子林珏，也是瘦瘦小小的一团，脸色不如寻常孩子的红润，透着股病怏怏的苍白。小孩儿没什么精神头，懒洋洋地趴在奶娘的怀里，却好奇地看着这些没见过的人。
“如海，我也曾听说这两个孩子身子不太好，如今瞧着可也太弱了些。长此以往，可不是什么好兆头啊。”用两块美玉当做见面礼，贾赦搓了搓下巴道：“这样，此次南巡，白御医也在随行之列，只不过此时正在淮安伴驾。等他来了，我请他过来给你们看看。”
“可是专门照料皇上龙体的那位白御医，大舅兄跟他老人家有交情？”林如海闻言也是一喜，他是知道这位御医的，称得上无双神医，可不是随便能请动的。他自己也很忧心两个孩子的身体，尤其是儿子，若是能请白御医诊治，当真是再好不过。
那老子头跟咱是酒肉朋友！赦大老爷很矜持地点点头，大包大揽道：“这有什么的，到时候让他给你们夫妇两个也看看，我瞧着你们也有些中气不足的样子，一并看了。”
林如海口中不住地感谢，心思却已经飘到了别的地方。白御医能成为皇上的专属，自然是心腹中的心腹。贾赦能跟白御医交好，看来他还要把这位大舅兄的能耐再高估一些啊。
贾赦此来最重要的一件事，就是为了这一家子的身体，也算偿了他上辈子忽视林黛玉的亏欠。只要贾敏、林如海、林珏都活得好好的，想来林黛玉就不用沦落成孤女，到外祖母跟前寄人篱下了。
林如海听了高兴，贾敏可就不痛快了。哪有做哥哥的，一上门就给人请大夫的，她这好好的身子都叫他咒坏了。能给黛玉请个好大夫看看，她自然是高兴的，可凭什么还要带上个庶出的？他是黛玉的亲舅舅，跟那个庶出的有什么关系，简直就是不分亲疏，不知所谓。
虽然头上没有公婆，可贾敏为了子嗣也不知吃了多少苦，忍着性子让林如海往家里抬姨娘。好容易有了身子，本以为能扬眉吐气了，可谁承想生下来却是个女儿，更因为难产而再难有孕。贾敏登时间就心灰意冷起来，对着女儿不知是该爱还是该恼。
后来没两年，就有了那个庶出的小崽子，虽然刚落草就养到自己膝下，族谱上也记在自己名下，可到底不是亲生的，心里别提多膈应了。到这时候，她才觉得亲生的好，对女儿也上心起来。在她心里，嫡庶可分明得很，最见不得林珏跟林黛玉一般待遇。
原本贾赦还打算再说几句，暗示下贾宝玉不是良配的话，可看贾敏那副情态，就没了应付这两夫妻的心情，再三婉拒了林如海的热情挽留，带着两个少年告辞而去。
“爹，咱今儿到他家到底做什么啊？”回程的马车上，贾小琏耷拉着桃花眼，懒洋洋地问道。净说了些没头没脑的话，一点都没有亲人间的气氛，一个个都客客气气的，还没跟面瘫四玩儿有意思。要知道，他之前还以为跟面瘫四玩耍，就是人世间最无趣的事情呢。
“这就是应酬啊，无聊透了不是？”赦大老爷打个哈欠，一副累得不行的样子，“要不你老子我就不喜欢这种应酬，在家的时候也是能推就推，还不如几个狐朋狗友随便找个酒楼吃喝一顿呢。”
来江南一趟，他自然要去看看妹妹的，不然说不过去。虽然无聊了些，就当是尽义务吧。
☆、第六十一回接风宴马屁拍马腿暗聚会盐商细斟酌
“你是说，贾家的贾赦提前到了扬州？”光线昏暗的密室里，一四十上下的中年男子捻须问道。他的眼帘微微垂下，挡住了眼中的一切神情，让人摸不透虚实。
“没错，同行的还有忠顺王爷以及四皇子。”说话的这人长着一张平凡无奇的脸，扔在人堆里绝对找不着他。
“这个时候不陪着皇上，跑扬州做什么？”中年男子喃喃自语一般，并没打算听到回答，“贾恩侯，荣显公……”
半晌，中年男子才一抬眼帘，沉声道：“吩咐下去，忠顺王爷和荣显公初到扬州，让他们一定把地主之谊尽到了，也让他们见识见识扬州城的繁华，可别舍不得银子。忠顺王爷喜欢听戏，玉堂春里唱苏三那样的就不错；荣显公不怎么挑剔，春满楼的瘦马就很好。”
平凡男子没说话，默默地领命去了。
……
从林府出来，贾赦带着两个小的在外面逛了一天才回，到家的时候就见披着忠顺皮的皇帝老儿也刚进门。大老爷一看见他，就想起昨天的事，心里说不清是个什么滋味，不自觉地就想躲人。
“恩侯等等，我有事与你商议。”宇文熙哪会轻易放过他，随手将人拉住，接着打发两个小拖油瓶，“给你们带了些点心果子，已经送到房里，你们自个儿玩去。”
宇文小四儿面无表情地闪了闪眼神，默默地拉着贾琏走人。他爹也是个没脸没皮的，自己以后要积极地学习起来。不能因为贾小琏不爱搭理人，就不往他跟前凑。
“不是说要议事么，为什么要回卧房啊？”赦大老爷磨磨蹭蹭地不想动弹，却还是被宇文熙拽进了他房里，气得红着脸吼道。
“这里隐蔽些，谨防隔墙有耳。”皇帝陛下理直气壮地说明进房间的必要性，把大老爷按到椅子上，“恩侯别闹，朕有正事跟你讲。”
这货怎么看都是心怀不轨，大老爷一点没看出来能有什么正事，是以颇为不信任地睇视着他。就看看皇帝老儿能编出什么花儿来，要是编不出来……哼哼！
就算了。
“是真的有正事要将，快坐好了。”暗叹一声自己的信誉之低，宇文熙挨着贾赦坐下，正色道：“朕这趟南巡有两个目的，其一是视察各地堤防，其二是为了这扬州的盐政。”
“自去年始，江南官盐价格飞涨，导致私盐泛滥成灾。去年一年的盐税，足比前年少了四分之一。朕担心，这并不是偶然发生的，也担心这种情况会越演越烈。”宇文熙的神情有些凝重，在这个时代，盐铁两项是最重要的战略物资，不容任何闪失。
“皇上是担心，有人在暗中操纵，组织大量盐商哄抬官盐价格，又在私底下贩卖私盐牟利？”赦大老爷脑筋转得挺快，略一琢磨便明白关节所在。
“不错。朕之所以抢先一步来到扬州，便是要吸引一些人的视线，好方便下面的人办事。”皇帝陛下说得公事公办，但其实这并不是理由。吸引视线这种小事，用得着他亲自出马么？！
赦大老爷对此抱持怀疑态度，但体贴地没问出来，转而问道：“皇上，那臣做什么？”大老爷自认已经痛改前非，成为了一个于国于家有益的人，当然要主动请‘战’。