眨眼便到了后日。众人下朝之后径自去了冯紫英家。彼时冯紫英之父冯唐以及叔父冯汉也都在府中对弈，众人先去给长辈见礼。因彼此都很相熟，冯唐也只是笑着寒暄几句，并没有太多的话。冯汉倒是有日子没瞧见沈轩，不免开口多说了两句。因知道他下个月便要往西海沿子打仗去，遂开口提点道：“西海沿子一带向来都是南安郡王在领兵对战，这位异姓王与我们这些人不同，相处起来可能要费些心机。不过你卫叔叔在那边也是副帅。我早已经打过招呼了，你去了那边，自然有他照顾你。”
沈轩虽然不爱言语，性子冷淡，但也明白好歹。知道自己这个义父当真是为他好，遂颔首谢道：“多谢义父关心。”
一旁卫若兰也接口说道：“冯二伯请放心。到时候我也会随着我父亲大军往西海沿子去，自然不会叫人欺负沈将军的。”
冯汉少不得又谢了一回。因知道小一辈的在长辈面前总是拘束放不开，便也不再罗嗦，挥挥手叫人自去顽耍罢了。
冯紫英立刻带着众人回了自己院子。只见薛蟠早已在那里久候，旁边还坐着不怎么言语的柳湘莲，下头还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。众人热热闹闹的说话，一时间倒也并不寂寞。
大家相互厮见完毕，坐下吃茶。赖瑾忍不住又是打趣薛蟠道：“你今儿来冯大哥府上这么早，是真的没什么事情可做，还是醉翁之意不在酒。”
薛蟠抬头瞪了赖瑾一眼，回头又向柳湘莲解释道：“你别理他。外人瞧着他是个很温润如玉、君子翩然的模样。其实相处久了，就知道他性子促狭又爱八卦。嘴也碎的很。”
赖瑾听见薛蟠为了讨好美人就如此编排自己，忍不住的翻了翻白眼，摇头叹道：“世风日下，重色轻友啊！”
见众人谈笑诙谐，相处融洽。坐在一旁姑且算作陪酒的小旦蒋玉菡有些好奇的打量着赖瑾。神童探花郎的名声他们这些人自然也都听说过，不过却没想到鼎鼎大名的天子近臣竟然是这么一个性子。且容色清隽，气度不凡，让人观之便想亲近。
留神到蒋玉菡豪不避讳的爱慕目光，赖瑾还未觉得有什么不妥，沈轩倒是略有不满的皱了皱眉。伸手将自己剥好的鹌鹑蛋放入赖瑾面前的碗碟中，沈轩闷闷说道：“吃。”
赖瑾习惯性的夹起鹌鹑蛋放入口中，细细品味一回向冯紫英笑道：“你们家这厨子手艺真是不错。不过这鹌鹑蛋我只喜欢吃五香的，用水煮一煮剥了皮就能吃，既方便又好吃。”
冯紫英点头笑道：“明白了，下次你过来就让厨子这么做，沈轩也能轻省一些了。”
众人闻言，又是一阵心照不宣的好笑。
这两日来沈轩对赖瑾的动作尤为亲近，特别是在众人之前，颇有一种独占宣示的意味。众人都不是天真懵懂的少年子弟，自然也隐隐察觉出这两人关系不一般。又想到之前沈轩如何在意赖瑾所送之荷包，之后回京又总是与赖瑾形影不离，甚至多有同榻而眠之事。一时间更是越发了然明悟。
赖瑾也有些无奈的看了沈轩一眼。沈轩如此动作，赖瑾如何能看不明白。只是他既然答应要与沈轩共度一生，总是藏着掖着也不是那么回事。现下沈轩想要表白出来也好，赖瑾相信以后总有解决的办法。既能让沈轩安心也不会让家人失望。
众人见此情景，不由得相互对视一番，心中暗叹。
唯有薛蟠还呆愣愣的没看明白，一味嚷嚷道：“都愣着不说话是干什么。好容易出来一趟，相聚一回，瞧你们一个个都没精打采的。”
又冲着那唱曲儿的云儿笑道：“把你那梯己新鲜样儿的曲子唱个我听，也好叫大家都热闹热闹。”
云儿赔笑了一回，弹着琵琶唱了一出新曲。薛蟠在旁插科打诨的笑闹，众人眼里看着也都笑出声来。
云儿唱过一曲后，薛蟠大赞了一回，又喝了一大碗酒水。回头向着蒋玉菡便道：“你也唱出戏文叫我们听听？”
蒋玉菡有些不自在的扭了扭身子，旁边贾宝玉笑道：“我们如此吃酒说话，易醉而无味。不如我先喝一大海，然后发个酒令，有不遵者，就连罚十大海，与人斟酒如何？”
薛蟠略不耐烦的皱眉说道：“行个什么酒令，你可别弄我不会的。”
贾宝玉接口笑道：“简单。如今要说悲、愁、喜、乐四字，都要说出女儿来，还要注明这四字的缘故。说完了，饮一杯酒。酒面要唱一个新鲜时样曲子；酒底要席上生风一样东西，或古诗旧对四书五经成语都可。”
薛蟠未等说完，立刻站起来嚷道：“这还叫简单？你们就欺负我一个人不会读书罢了。”
卫若兰忍不住笑道：“你昨儿还说你最喜欢扮生旦女儿，唱风月戏文。这岂不是给你机会了。”
一旁柳湘莲似笑非笑的打量着薛蟠。薛蟠有些撑不住的说道：“都看我干什么，以为我不会是怎地？”
众人一通起哄道：“快，快，来一个。就从你开始好了。”
薛蟠架不住众人撺掇他，脱口就道：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟。”
众人哄堂大笑。柳湘莲忍不住开口斥道：“这算是什么酒令，没见过这么浅白粗鄙的。”
薛蟠翻着白眼，死皮赖脸的说道：“韵是不是压上了，你们谁能说我说的不是？”
柳湘莲被他问的哑口无言，没好气的催促道：“继续说吧你。”
赖瑾转过头来向沈轩低声笑道：“你瞧薛大哥哥和柳二哥是不是真有点儿意思？”
沈轩不动声色地点了点头，拿眼神看贾宝玉和蒋玉菡道：“我瞧着他们两个也有点儿意思。”
赖瑾回过头来，看贾宝玉和蒋玉菡两个眉目传情，耳鬓厮磨的模样，一时间也有些讶然。
这会子薛蟠已经说完了酒令，开口唱道：“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡……”
众人纷纷不依的叫骂道：“这算是什么曲子，你也配说你惯会唱昆曲儿的底子？”
薛蟠满脸得意的摆摆手道：“你们懂什么，这可是独家绝版的新鲜曲子，除了你家薛爷爷没人会唱的。爱听不听！”
众人还没答话，倒是柳湘莲先开口说道：“让他唱，看看他还能唱出什么好听的来？”
薛蟠闻言，肩膀撞了撞柳湘莲的肩膀，低声赔笑道：“我是个粗人，自然作词唱腔都比不得小柳儿。要不小柳儿给我们唱一个，我就不献丑了罢。”
柳湘莲实在不耐烦薛蟠说话间就毛手毛脚的举动，伸手狠狠拍了薛蟠两下，又将凳子往外挪了挪，方才说道：“这也罢了。免了你下头的混乱东西，也别耽误了别人。”
于是狠罚了薛蟠几大杯酒，自己接了酒令继续说，之后便是紧挨着的卫若兰、冯少楠、陈也俊、韩琦、冯紫英几个，最后蒋玉菡押底。说到“花气袭人知昼暖”这句席上生风的古诗时，还被薛蟠抓住把柄好一通取笑。唬的贾宝玉和蒋玉菡两个又是吃酒又是赔罪的。众人有顺利通过的，也有被罚了吃酒的。一时间吵吵嚷嚷的，也算热闹。
少顷，宝玉吃多了酒出去解手。蒋玉菡也随了出去。薛蟠用胳膊肘捅了捅柳湘莲，向大家挤眉弄眼的说道：“瞧着不大对劲，要不我们偷偷摸过去瞧瞧？”
冯紫英伸手打了薛蟠一个爆栗，低声斥道：“你可消停一些罢。别人来疯似的，闹得宝玉和琪官儿两个都不好下台。”
薛蟠哼了两声，开口嘟囔道：“本来就有点什么，还怕别人说出来。”
柳湘莲瞪了薛蟠一眼，薛蟠才悻悻的撇了撇嘴，不说话了。
一时贾宝玉和蒋玉菡两人并肩回来，瞧见席上气氛有些沉默，不免狐疑的开口问道：“这是怎么了，怎么大家都不说话？”
赖瑾随意笑道：“都是适才玩闹的有些累了，这会子也歇一歇。”
贾宝玉听见这么说，也不理论，拉着蒋玉菡一起坐下了。
冯紫英开口叹道：“下个月沈轩和卫若兰就要去西海沿子打仗了，还剩我们几个在家无所事事的呆着，真没意思。”
沈轩难得接口说了一句话：“倘或觉得无聊，也可以上书请圣上准许你们去西海沿子打仗就是了。左右你们在京也是无事生非的主，圣上巴不得把你们打发的远远儿的。”
冯紫英几个眼前一亮，相互看了一眼。柳湘莲有些寥落的说道：“你们也算是有了可做的事业。倒是越发衬得我终日无所事事，浪荡度日了。”
薛蟠立刻开口劝道：“小柳儿想做一番事业又有何难。听冯大哥几个说你武艺不俗，剑法也好，要是喜欢的话也可以同冯大哥等人一起去战场杀敌。兴许回来时也能挣个功名官爵的，也算是光宗耀祖了。”