林如海眉头越皱越深。他这会儿渐渐有些想明白了，那人既然想让他生出招赘婿的想法，必定是想由此占林府的便宜。莫非这人是想做他们林家的女婿，才如此算计？
贾赦接着又问望儿，那位和他搭话的公子样貌谈吐如何。
“十七八岁，风度翩翩，样貌俊美，说话极为斯文，待人和和气气，很爱笑，便是小的们这样身份下贱的人，他也能以礼相待。”望儿解释道。
林如海听这话又糊涂了，这人已经有十七八岁了，他的宝贝女儿而今才只有八岁大，跟那厮在年纪上根本就不相配。自己便是存着招婿的心思，也不会给黛玉找这么大年岁的男人。林如海越来越想不通了。
贾赦命人把望儿夫妻秘密带走，又让林如海对外宣告是外派他们到庄子上管事。
林如海赶忙应承，转即便拱手对贾赦致谢。今天若非是他明察秋毫，他还被这些混账蒙在鼓里，回头中了什么人的奸计都不知道。他年纪大了，被人欺负了几下都不要紧，便就是怕黛玉的将来也被算计了，这才是真真让他觉得气愤之处。
“还要请大哥解惑，如何仅凭我一句话，便知道这些个下人撒谎唬我？”林如海问。
“倒是一个巧宗儿，这些日子我正好调查了京城地界，可否有招赘婿的乡绅富户。查遍了方圆百里的地方，都没有。而今你家下人一张嘴就说有，我自然怀疑。”贾赦解释道。
林如海恍然大悟，转即又不明白，望儿口里所谓的那位公子因何要做此计谋。
“这只是个引子，我也有些看不懂，但这出戏只要唱下去，引这条鱼上钩了，我们自然就能明白了。”贾赦转而林如海，“这件事还要麻烦你帮忙，继续装糊涂找人。”
林如海忙应承，他倒也想看看到底是谁，竟敢算计到他头上。
贾赦又嘱咐林如海，这次招人不要说的太明白，绝不能说是找赘婿人选，若是辱没了黛玉的闺名便不好了。
林如海忙叹贾赦想的周道，想了想，便道：“那就以收徒为名义如何？”
贾赦：“必要有些暗示才好，比如要经常住在林府，要有些学识根底，无父无母最好。”
……
次日，有关林如海招徒的消息便迅速传遍了京城。
这招徒的条件让人禁不住觉林如海此次另有目的，再联想到他家中只有一名独女，渐渐地便有一小波猜测，觉得林如海这次招徒的目的是为了找一名合适的赘婿人选，再慢慢培养起来。
林家书香簪缨，当家做主的只有林如海一人，是个斯文学识丰富的探花郎，其女传言又说是个貌若天仙的标致佳人。这样的人家没什么旁支亲戚要应付，只有这知书达理的父女二人，必定也是很好相处。入赘这样书香人家，必定不会像在别人家那样受气，倒是好福气，都不算丢脸。便是诗圣李白，也曾有过入赘的经历，何曾因此耽误他名达天下。遂有不少自认符合条件的子弟前来应征。一些家族没落的，父母遇到意外的，还有些小官家的庶子，都纷纷前来探问，有意应征。
林如海本来是因为配合贾赦的调查，才有此一举。而今瞧见有这么多人递了帖子，讲述自家孩子或是引荐他人之子，介绍性情如何，才学如何等等。林如海倒是看得起劲儿，真动了心思，想从里面找个合适的人选，由自己亲手培养，来做东床快婿。其实这林家的血脉能不能延续，林如海倒是不介意，这要这人晓得感恩，不是白眼狼，能在他走后对黛玉好，林如海便也就知足了。
贾赦听他此意，笑道：“你倒是可以顺便看看，有中意的，就当是收徒，好好教养就是。但切忌别把话挑明，一切还要等长大再看。”
林如海想想也是这个道理，说早了，回头若有变数，再养出仇来反而不好。遂高兴地从这些帖子之中，大概挑选了一些自己满意的人选，打发人去暗中先查探这些子弟的品行。随即和贾赦商量好日子，便回信请这些人都来林府应征。
贾赦也跟着林如海翻过这些帖子，倒是瞧不出哪个与众不同来。不过倒是可以肯定，这些应征的人选之中，年纪都在八岁到十四岁之间，并没有更大的。便说明那个想算计林如海招赘婿的人，身边还带个年纪能和黛玉相配的少年。此人贿赂望儿的目的，只是吹些风进林如海的耳，让林如海生出招赘婿的主意，便再没其他。可见这人该是有些能耐，有自信能让他安排的少年可以从众多人选中脱颖而出。
休沐这日，贾赦便要赶早来林府。宋奚听说，便也来凑热闹。巧的是，乌丞相和蔡飞屏也听说了这消息，也不知他二人是不是太无聊了，也巴巴地过来凑热闹。
林如海没想到这么小的一件事，竟然招来朝中这么多的肱骨重臣。倍感惶恐，一边打发厨房备好精致的酒菜，一边叫人把他珍藏的最好的茶拿来沏上。
五人随即议定考核的办法，第一选，对对子；第二选，赛诗；第三选，策问。
“策问也来？这对于这些年少的孩子们，会不会有些太难了。”林如海不禁问。
宋奚：“我家春晓七岁的时候就会了，他们如何不能。这是探花郎选徒，又不是找人扫地，自然要立些门槛。”
林如海愣了下，点点头，觉得宋奚所言十分在理。
乌丞相悠悠喝了口茶，不作声。
蔡飞屏则撇了下嘴，有些不满宋奚的话。什么都拿他家孩子举例，怎么能拿他家孩子和别人比，他养的宋麓根本就不正常好么，不能归列为普通孩子。不过八九岁以上的孩子，做些策问，倒也可以。答不了深刻的见解，说些浅显的也行。策问不仅可考察人的应变能力，还可以探知其对一些看待事物的想法，往往可以从侧面反映出其品行。所以这第三选，蔡飞屏也是同意的，遂也点头附和了宋奚。
贾赦对这些对子诗词就不懂了，好在林家准备的点心都挺好吃，他边吃边听就是了。
“今日来应征的共有四十五人，前两选每五人一拨，来见诸位大人。”管家林杵道。
“太慢了，十五人一拨如何。”贾赦建议道。
林如海应承，便打发管家把人带来。
贾赦抬眼一扫，便垂头喝茶。接着就听林如海出了几个简单地对子，有七八个前面抢答上来。每个答完题的少年，都会再报一声姓名。管家在一旁记录。
林如海随后又出了几个难得对子，应着寥寥无几，最后只有两三人勉强对个工整，但并没有什么意境。
之后便第二拨，林如海为显公平，问了同样的问题，仍没有什么出彩之处。到第三拨的时候，林如海耐着心思继续，这一拨里头倒是有两人格外厉害。一位名叫张游旺，十一岁，家里是商户。另一位叫苏源春，十二岁，是个六品官家的通房生的庶子。
贾赦对诗词对子之类本就没什么兴致，这会儿听多了，也就耳朵麻木了。他是忽听身边的宋奚轻轻咳一声，便料知有出彩的了，便抬头仔细打量这二人，倒都长得白净俊秀，眉目风流。张游旺眉宇间多一丝温柔亲和，苏源春则是稍微英朗硬气一些。这俩孩子虽然出身并不算好，但都胆量知足，便是小小年纪面对眼前这般多朝中大员，面目也未露过太多胆怯之意。紧张倒是有一些，但比其它少年稳重太多。
贾赦转头瞧林如海，似乎对这二人也很满意。
林杵随即告之，园子里已经准备好了桌椅笔墨，可供诸位应征者进行第二选。
于是大家便移步，到了园子里。今天风和日丽，唯独太阳大了些。设置桌椅的地方都在树下，多数桌子都在树荫的遮挡之下，倒有一两处座位被太阳直射，作诗写字的时候，会稍微不太舒适一些。
众应征者听林如海所出的三个题目，便忙去选了位置，着急琢磨作诗。
贾赦等便在一旁观察，大家都很着急的立刻去选好了地方，张游旺最先动笔，很快就写好了交上来。苏源春没抢过那些人，则是等众应征者选好了，他才去太阳最大的位置坐下来，提笔认真思考之后，便开始书写。
贾赦的目光从苏源春身上定格片刻之后，便转移到这位含笑冲他们走过来的张游旺身上。这少年笑容朗朗，如三月阳光和煦，十分赏心悦目。
林如海看了张游旺的诗之后，直叹好，赞他小小年纪有此才华，它日必不可限量。乌丞相和蔡飞屏也接过来看，都点了点头。
宋奚倒是没表现好奇，不过蔡飞屏也没有放过他，颠颠地送过来让宋奚瞧。
宋奚扫一眼，便放下了。便是在张游旺希冀的目光注视下，他仍然一句赞美的话都没有说。
张游旺转即便识趣地行礼谢过，安分地在一边站着。这时候便有其他应征的少年陆陆续续过来交卷。在三炷香快要烧完的时候，苏源春才和另外仅剩下的两个少年，将手里的诗交了上来。
接着便是策问。林如海提问，少年们回答，多数都表现胆怯，回答平平，也就只有张游旺和苏源春勉强可以。
管家随即便请这些少年移步桃花苑，那里早有林府摆好的宴席，请诸位少年们用过午饭再走。
众应考的少年们此刻便都很有礼貌的行礼告退。
呼啦啦一群人去了，贾赦觉得耳根子安静不少，转即瞧看考卷的林如海和乌丞相等，问他们都觉得哪些人可以评为上等。