薛姨妈见了真真是恨铁不成钢，皇商一事没了下文，她这个宝贝儿子也不说再去走动一下，就是打听点消息也是好的。可毕竟就这么一个儿子，将来还指着他养老送终呢，况且她的话，薛蟠向来是不听的。
倒是薛宝钗，一直把这事儿挂在心上，连带着这些天面上也有抑郁之色。这一日从王夫人处回到梨香院，薛宝钗忍不住说道，“生意上头的事到底是个什么打算，虽说哥哥才是正经的当家爷们儿，也该早早拿出个章程来，好让咱们安心。现在这样一时拖过一时，皇商的名号已然回不来了，我恍惚听说来年的许多生意也要受影响，难不成就这样随它去吗。”
薛姨妈叹道，“我如何不想让你哥哥争气些，也不要他怎么样，只盼着上点心。你父亲一撒手，留下咱们孤儿寡母的，若是再把这份祖宗家业给丢了，我还哪有脸面去见你九泉之下的父亲。”
宝钗劝道，“妈也该狠心治治他才是，每回都这么拦着，哥哥才不怕。依我说，咱们既然已经进京了，金陵那边差不多也可以收拾出来了。横竖几家铺子也给了二叔他们，剩下的也没有京城这里的好，免得两头来回跑。再者京城里又有舅舅，又有姨妈，也是一大助力。住在这里哥哥也碍着姨丈乖一些，若是能时常去家学就更好不过了。”
薛姨妈道，“也是，金陵那边也该收了。”这话却不是因为宝钗所说，而是有更重要的原因。不过宝钗这样一说，薛姨妈又恍然回神，薛家可还有个二房呢，“咱们跟你二叔一家也许久没有联系了，竟不知他们过得如何。你二叔就是这样散漫的性子，居然就带着一家老小到处跑，也不知金陵的几家铺子是不是都被他给败光了。”
薛宝钗道，“即这样，妈不如让哥哥往金陵去待上一段日子，把铺子处理了，再有打听打听二叔们的下落。还有，开春不都有伙计要往南边去进货，索性让哥哥跟着几位老管事去，总不能事事都靠伙计们帮着，很该让他自己学习起来。”薛宝钗所虑，她哥哥遭了打，面子上到底不好看，无奈哥哥又故态复萌，把前事都忘了个干净，劝他在家里躲着是不可能的了，倒不如寻个缘由将他打发出去。二则，没有了皇商的名号，薛家在金陵的根基也已经腐蚀殆尽，又没了甄家的帮扶，倒不如转到京城里来。
薛姨妈听此话有理，立下就找来薛蟠说了此事。薛蟠一想，正好可以出去躲羞。且一人回去，路上又可游玩一番，到了金陵本宅，更是无人拘束，随他恣意玩耍，因此便一口答应。出了正月，挑了一个黄道吉日便带了几个家仆，套了三辆马车，往金陵而去，此是后话。
却说王夫人这些日子，因为元春的事，再加上这个混账侄儿捣乱，她在贾母面前十分不好过，连贾政都私下里跟她抱怨过，还说不能让宝玉跟蟠儿过多接触，没得带坏了他。因此一急一气之下，王夫人身上便十分不好。偏生这一日是宁府年酒，老太太兴致正高，她不好推辞，只得强撑着过去。
贾母高高兴兴的坐在中间，看着左右两边一溜儿的孙子孙女们，感叹她果然福气不浅。打从进了这府里，从重孙媳妇做起到如今自己也有了重孙媳妇，经历过多少大事，只盼着这样的能够福泽绵延，庇护子孙，贾家越来越兴旺才好。
宝玉正在此时双手执壶，上前给贾母斟酒，“老祖宗，孙儿给您倒酒。”
贾母收起思绪，笑着接过酒杯，一口喝下，“还是宝玉孝顺，去，给你娘还有伯母们斟酒，还有众姐妹们。你既要留在这，也做些事情，一会儿好去前头跟你老子他们吃酒。”
宝玉笑着赖在贾母怀里，“老祖宗，原是让孙儿当做个使唤小厮，用完了就丢呢。好祖宗，让孙儿留在这里不好吗，让孙儿留下吧。”
贾母看看一旁正同秦氏说话的黛玉，才转过头来对摩挲着宝玉的脸，说道，“好好好，随你高兴吧，只要你老子不来叫你，就在此处也是一样的。快，给你姊妹们斟酒去。”
宝玉高兴的跑过去，先给邢夫人和王夫人斟了，复又来到黛玉坐前。才要倒酒，黛玉身后的红袖忙出来阻止，“宝二爷，快别，我们小姐这几日有些咳嗽，可不敢让她喝酒。”
宝玉听了忙道，“怎么，林妹妹病了吗，可要紧，可请大夫看过了？”
秦氏笑着推了正对着她的黛玉，知她一向不喜欢搭理，便道，“宝玉还是这样热心肠，姐妹们但凡有些不舒服就问长问短的。你林妹妹在家又不是没人照顾，没见这几个丫头今儿连吃什么都管得紧吗，哪里会连大夫都不叫，真真是无事忙。你还是快些给宝姑娘斟酒去吧，我和你妹妹说话呢。”
宝玉见黛玉只顾着跟秦氏说话，连正眼都不瞧他一眼，因打小就是这样，也不放在心上，又嘱咐了好几句才拿着酒壶跑到薛宝钗那里。宝钗明事理，如今又有意同宝玉亲近，自然高兴的跟他说话，又反让了一杯酒，只恐人都看着，才推他继续去斟酒。
秦氏才回头跟黛玉嘀咕几句，就有人过来小声回报，说是大姐儿哭闹不止，奶娘们都哄不好。秦氏对女儿很是上心，听这话便着急起来，跟贾母告罪一声就往自己屋里去。黛玉不耐烦跟旁人打机锋，也就推脱说累了，随着秦氏一块儿进内室去歇息。
待二人携手回道房里，才知道竟是凤姐的主意，让下人谎报，把人诓了来。她如今也是六七个月的身子了，在前头坐了一会儿便有些受不住，早就躲到里头来偷懒。可惜只她一个又寂寞的很，因此才想了个法子把秦氏叫过来说话。
秦氏啐她，“你这个破落户，多早晚才能改改，好好的偏拿我们家姐儿说事。保佑你这一胎也得个姐儿才好。”
凤姐笑道，“我就是这么个性子，还能如何改。儿子我也有了，这一胎要是个女儿还就好了。芮儿虽小，倒是能折腾，几个奶娘丫头都看不住他。不会走时就在炕上乱爬，如今能走了真是满院子的跑。好在那门槛高，他人小出不去，不然可就是满府乱窜了。女儿多乖巧，可是娘的贴心小棉袄，将来再出落的林妹妹这样，真就跟宝贝一样了。”
黛玉虽未真的伤风，却因有咳嗽，不敢靠近凤姐，因此选了远些的椅子坐下，笑道，“凤姐姐又打趣我。那日去你们府上，我也见了芮儿，怎么不像你说的那样顽皮，倒是透着股机灵劲儿。三妹妹让人抓了一把果子给他，就那样坐在炕上吃起来，也不闹。”
秦氏笑道，“你不知道，芮哥别的时候可闹腾着呢，偏就见了这些姑姑们就不敢说话了，乖巧的出奇。要我说竟是学了宝玉的样子，一见了姐姐妹妹们就挪不开步子了。”
凤姐冷笑道，“我的儿子再不会这样没出息的，我那几个丫头难道都是丑的，也没见他就喜欢跟她们玩了。他分明就是怕三丫头，上回三丫头教训一个小丫头被他看见了，那小丫头哭的好不可怜，也不敢回嘴，就那样忍着。自此他见了三丫头也不敢撒野了，果真是个欺软怕硬的，也不知道随了谁。”
秦氏叹道，“三丫头好大气性。不过你的儿子，难道不是随了你？”
凤姐知她的意思，便不再多言，转而说道，“前几日薛家那位的事你可知道？”