“这……”薛瓶儿手指绕着头发，眼神里透出一丝迷茫——陈翘儿这话的意思是要赶她走？
事实上，这些日薛瓶儿成日黏着三少爷，再也没出去接待过其他客人，于是前来软虹楼的许多熟客纷纷跟陈翘儿问起薛瓶儿，问她是不是病了。陈翘儿一一替她挡驾，这多少影响了软虹楼的生意。
加上薛瓶儿本是挥霍用度十分奢豪之人，要吃最好的菜肴补品，熏香首饰皆是上等货色，加上购置衣物等等，也是软虹楼中一大笔开销。
陈翘儿道：“不如这样罢，我替你们想好了，你跟我这些年，也积攒下不少银两，你拿出一半来，我再给你添份相同的，咱们请个像样的大夫，将他的眼睛治好，让他带你远走高飞，治病剩下的银两就当做你们俩的盘缠，从此你就算从良了。”
薛瓶儿睁大了眼睛，半响才说出话来，惊叹道：“翘儿姐，你待我真好。”
陈翘儿安排定当，便开始托人四处寻访名医，过程可谓历尽辛苦，才终于请得好大夫，凑齐药引，将三少爷治眼睛的药弄到手。
日子一天天过去，三少爷眼睛也一天天好转，渐渐地能够感觉到光线。有时候，陈翘儿按照药方整理药材，从他面前走过，他便笑嘻嘻地道：“老板娘，你今日穿着红色的裙子，是也不是？”
陈翘儿一惊，连忙背过身去，心想他竟然能看出个颜色来了，这倒是不大妙。她压低声音，老气横秋地道：“怎么，就不许老身穿一件颜色稍稍艳丽些的衣裳了么。还是你们这些后生觉得，人老了，便什么也不配享受了？”
“非也非也，人生得意须尽欢，理应及时行乐活在当下，老板娘莫说穿红裳，就是再嫁一回，小生也是举双手赞成的。”
油腔滑调。陈翘儿摇摇头，从他身旁走开了。
有时候，薛瓶儿会来跟陈翘儿求助，说三公子爱好雅乐，想要听琴；可是，薛瓶儿虽然生得美貌，却无一技之长，琴棋书画是一样不会，便来求陈翘儿帮忙。
软虹楼里的歌姬们都各有各忙，谁有空来给这个瞎子弹奏？陈翘儿原本想拒绝，可是架不住薛瓶儿恳求，便答应了她，只是道：“琴坏了两张，这会儿没有空闲的，最多弹会儿琵琶，你问他听不听，不听拉倒。”
于是薛瓶儿去问三少爷听不听琵琶演奏，当然，那弹奏之人，她自然说成她自己本人。
最后，薛瓶儿在屋里拉了张隔光的帘子，钻到帘子后头，陈翘儿抱着琵琶冒出来，一边弹一边唱段，完成了这场偷梁换柱的演奏。
一曲弹完唱罢，三少爷在帘外拍手叫好，连声称赞：“瓶儿姑娘，看不出来你为人温顺，这琵琶唱段里头却有一股桀骜不驯的怨气，很是厉害！”
陈翘儿听了抱着琵琶在帘子后面发怔。薛瓶儿走出帘子笑道：“我哪有什么怨气，看见你，我便欢喜的很，吃多少苦半点埋怨都没有了。”陈翘儿连忙抱着琵琶退了出去。
随着时光流逝，一晃又过一个月，三少爷的眼睛能够看见模糊的形状轮廓了，大夫道这是要好转的征兆，再过七天，便能彻底复明。
薛瓶儿和陈翘儿听了，各自都感觉欢喜。
瓶儿的欢喜挂在脸上，从她笑容满溢的梨涡里看得出来；翘儿的欢喜埋在心底，冷冷地打理着软虹楼里的大小事务，每日算算账点点人，日子过得同从前没什么两样，只是每天早晚去给三少爷煎一回药，然后让瓶儿送进屋去。
再过七天，他们就要一起离开了，这样也很好，软虹楼又会恢复从前的平静。陈翘儿心想。
然而，还没有来得及等到第七天，三少爷的眼睛也还未复明，危机却接踵而至。
第165章 文学30
吴郡的县衙不知哪里听到了风声, 知道软虹楼里窝藏了个江湖客，郡监亲自领着官兵前来搜楼。
衙门中有同软虹楼里姑娘相熟交好的差役, 预先悄悄给楼里透露了风声，陈翘儿这才晓得，那三少爷原来是个朝廷钦犯，身上还挂着案子。
陈翘儿知道不能再留他在软虹楼了, 于是赶紧来催薛瓶儿和三少爷打包行李，要他们立刻动身离开吴郡。
三少爷正面临眼睛复明的要紧关头, 双目缠着裹布, 笑问陈翘儿道：“老鸨，我可是欠你一份人情，你要多少钱，才能让我给瓶儿姑娘赎身？”
她道：“我不要你的钱。你赶紧带瓶儿离开, 永远别再回来。”
薛瓶儿和三少爷这一走，再无音讯, 而软虹楼却没能因这两人的离开避过灾厄。
那吴郡当地的郡监名唤楼丞，看着秉公无私十分顽固，陈翘儿花光了毕生积蓄，找了各路人士打通关节, 都没能阻止他带兵前来软虹楼。楼丞以窝藏钦犯之名抄没了软虹楼，发配了楼里的姑娘们, 陈翘儿却被他扣留了。
原来那楼郡监也是个道貌岸然之辈，早就垂涎陈翘儿的美色，借机霸占了她。陈翘儿为了保命, 在楼郡监后院做起了他的小妾。
然而，陈翘儿心中却始终未能忘记自己的姐妹们被驱逐之仇，她一边曲意逢迎楼郡监，甚是讨得他的欢心，一边协助打理后院，还利用过去的人脉，帮助楼郡监拓展了钱庄生意。很快，楼郡监见她聪慧能干，对她极为信任，便将后院账目交给她打理。
一年很快过去，陈翘儿对楼府的账目出入了如指掌，她将楼郡监贪霸民财、越权受贿的罪证收集了满满两个大箱笼，在楼老太爷寿辰的当日，她一边不动声色地协助大夫人做寿，另一边却悄悄使丫头将这两箱罪证运去了荆州，同刺史大人告状去。
此案牵连甚广，几乎涉及整个吴郡当地的大吏要员，荆州刺史立即将此事上报朝廷，朝廷立即下令彻查吴郡地区的官员受贿案件，御史很快从荆州到了吴郡，挖出萝卜带着泥，这案子一经查，整个吴郡地区的官吏集团哭爹喊娘全都下了大狱，官场像是被洗了一遍，成为轰动一时的大案。
陈翘儿虽然揭发有功，可是她前科不好，既是开妓院，又同黑道有勾结，还涉及窝藏钦犯，于是也要被流配南疆。可就在这时候，来了个叫做周汤的军官，他看中了陈翘儿的手段，使用特权以北军的令牌将她保了出来，引荐她去投考白鸟营。
陈翘儿第一年没有考上，于是在洛阳又呆了一年，没想到，却在当地遇上了阔别两年的薛瓶儿。
姐妹相见，极是高兴，陈翘儿同薛瓶儿一阵欢喜寒暄，见瓶儿看起来衣衫简朴，容貌憔悴，形容更是有些落魄，便问她近况，更问起了三少爷。
陈翘儿问：“三少爷近来好么？他待你如何。”
两人在京城朱雀大街的一家酒楼里用饭，薛瓶儿正狼吞虎咽，听见陈翘儿这句话，嘴巴停了，眼圈儿也红了。
薛瓶儿抹着眼泪，艰难把嘴里的食物咽下：“什么三少爷？我不认得那个无良负心汉。”
原来，薛瓶儿跟三少爷离开吴郡后不久，三少爷嫌弃她是个风尘女子出身，便扔下了她，独自离开了。
陈翘儿很是吃惊：“那银子呢？”瓶儿走的时候，她给瓶儿许多钱财盘缠，只怕她跟男人出去，没有银子傍身会教人看不起。
薛瓶儿道，那些钱财倒是全都留给她了，三少爷走之前，还额外给了她一大笔钱。
可是那有什么用？薛瓶儿是个手松的，花钱如流水，不到一年就把陈翘儿和三少爷留给她的巨额财产花光了，生活愈发拮据，她没有办法，只得重操旧业，投身弋阳郡的一家青楼。那家青楼生意远没有软虹楼的红火，薛瓶儿嫌弃收入少老鸨盘剥狠，便找了个机会偷跑出来，独自北上来到洛阳，想要挣些银子贴补花销，没想到在此重逢陈翘儿。
“翘儿姐，还是你好，遇着你真是老天爷可怜我，”薛瓶儿想起软虹楼当初风光舒坦的日子，悔恨不已，抹泪道，“我以后再也不离开你了，我跟着你干，咱们把软虹楼重新开起来吧。”
陈翘儿摸摸她的头，道：“我已经从良了，以后都不干这行。你要想跟着我，也得改行了。”
“行，翘儿姐你干什么我都跟着你。”薛瓶儿吸着鼻子，夹了一筷子菜，这葱烧海参味道极正，她已经多久没吃到过了？过去在软虹楼，日日燕窝鲍参吃到烦躁，想到此处眼泪婆娑。
陈翘儿帮着瓶儿倒酒，酒楼外头，阳光干净如洗，她心中很坦然——虽然没有了软虹楼，但是，她也不是过去的那个陈翘儿了。她心里头记着周汤邀请她加入时说的那句话：
“你有才能，应当发挥在正道上，加入白鸟营，从此以后抬起头堂堂正正做人。”
……
投考白鸟营那一回，陈翘儿顺利通过，薛瓶儿却没有入选，于是薛瓶儿便留在洛阳，找了家青楼谋生，反正她也过不惯兵营的艰苦日子，倒也没什么遗憾。陈翘儿在白鸟营过得却很满足，她总觉得，自己身上同过往是大不相同了。她比过去更自信，心里头也更舒坦了。