“二殿下，有仙缘。”知白敛起目光，“我怕你们同行，陛下会因此厌弃殿下，所以——却未想到陛下福缘如此深厚，竟能得月中人得赠玉屑饭——唉，若是二殿下同去，殿下便可让于他食，也不致如今日一般。”那样的神物，齐峻若让给齐嶂食用，便是兄弟友爱的铁证，自然不会像今日一般，被神物冲得呕逆不止，平白给人送了把柄，只怕反而更让敬安帝对齐峻心有芥蒂了。
“我既无仙缘，为何能登月？”齐峻还是有些不大服气。
“殿下是借了陛下的福分。”知白的回答有些无情，“陛下确有仙缘，那一日在海上，陛下所见的并非海市蜃楼，而确是方丈洲。”
齐峻大吃一惊：“但你明明说——”突然明白，真明子并不能请仙，不过是想拿着海市蜃楼来欺骗敬安帝，而知白明明知道那确实是海上仙山，却趁势说了谎话。真明子自以为得计，却不知与真正的方丈洲失之交臂。
“那为何最后也未能登上仙山？”齐峻看着知白的表情，已经有了答案，“是——因为我？”
知白默默点了点头。
齐峻靠在床头，半晌，古怪地笑了一声，像是自嘲，又像是别的什么：“原来国师说的也并不都是谎言。”真明子自入宫之后，没少在敬安帝面前说他坏话，什么命相不祥啊，什么克及父母啊，什么天命不永啊，搞了半天，原来这些中伤还真的说中了事实！
知白并不是很明白他话里的意思，只是道：“殿下，你仍要执着于大位么？”
“什么？”齐峻从回忆中回过神来，“自然！”
知白犹豫了一下，还是说：“殿下，冥冥之中自有因果。国师一党想要诬蔑殿下，导致与真正的仙山失之交臂；我想阻止那些童男童女骨肉分离，就得送陛下去月宫；二殿下想用求仙来逼迫我，却被我在梦中抛下，在陛下处也落了心思不纯的嫌疑；而殿下你——我若无私心想让殿下压过二殿下，殿下也就不致在玉屑饭一事上为陛下所不喜。殿下请看，单单这些小事都是因果纠缠，往往出人意料之外，若是逆天而行，其后果——”
齐峻脸色阴沉地看着他：“你是说，让我放弃大位？为什么？就为了齐嶂身有龙气？一样都是皇子，我是中宫嫡长，他有什么地方比我更强？是出身，还是才干？”
知白叹了口气：“二殿下有天意眷顾。”
“狗屁！”齐峻难得地说了粗话，“天意是什么？天意让我降生于中宫，为嫡为长，难道就是为了让我拱手把大位让给他？他若得天意眷顾，为何不生于中宫？”
知白答不出来。齐峻微微挑起眉：“仙师不会是后悔了吧？”
“什么？”知白下意识地缩了缩脖子，“怎么，怎么会……”
齐峻看了他一会儿，疲惫地闭上了眼睛：“仙师请自便，我得歇息一会儿。”
知白悄没声地出去了，片刻之后，冯恩同样悄没声地进来，低声道：“仙师回了自己房中，并不曾与人多说什么。”
齐峻紧闭着嘴唇，压抑着胸口的翻腾点了点头。冯恩迟疑片刻，还是低声道：“殿下，奴婢实在是——不大放心……倘若国师真有退意，那叶家对仙师……”有一个更好的来填补空缺，叶家只会乐见其成。
“如今，也只有他了。”齐峻嘴角泛起一丝淡淡的苦笑。当初是他把知白弄回来的，如今——这算是骑虎难下了么？
“可若是仙师真的——”冯恩犹豫良久，做了个细微的手势，“那时便是大患。”
随着他这个手势，齐峻眼里闪过一丝杀气，下意识地坐直了身体。冯恩沉默地低着头，等着他的命令。良久，齐峻缓缓又靠了回去：“是我将他带进宫来，许以合作，若是出尔反尔，日后如何取信于人？”
冯恩略有些不以为然：“可是仙师从前对殿下——”他是齐峻的心腹中人，自然从侍卫那里得知了知白在西南山里干的好事，说实在的，若不是知白一入宫就救了皇后，依他看，早就该碎尸万段了。
齐峻默然良久，终于还是摇了摇头：“虽说他是个混蛋，但——该是不会投到叶氏一边去。”
冯恩很想说这可不一定，但齐峻已然做了决定，他也就无话可说，默默地又端了一杯热茶来，让齐峻暖一暖有些发凉的心口。
太子夜游月宫被罡风吹病，足足在行宫耽搁了两日，才启程往泰山去。但是私下里，却有隐隐约约的消息说，其实太子毫无福缘，才会见神物却不得食之，甚至有人说，是太子冲犯仙山，才令敬安帝与方丈洲失之交臂，亦是因为太子之故，二皇子才不得同游月宫。
“这都是什么人说的！”皇后在凤辇之中，气得脸色发白：“二皇子自己没福缘不能登月，这也怪到峻儿头上？那海上仙山，如何就是峻儿冲犯了？说不定是陛下自己没有那个缘分！”
“娘娘！”大宫女芍药吓得一抖，恨不得上去捂住皇后的嘴，“您——这若是被陛下听见——”
皇后自知失言，忙住了口，怔了片刻，眼圈忽然红了：“这朝堂里，上上下下都是叶家的人，只可怜我的峻儿，那许多舅舅表兄，竟没半个能帮上忙的。”
这话也一样犯忌讳，芍药真是对皇后毫无办法，只得压低了声音道：“娘娘，这话也不能说啊！”什么朝堂，什么舅家，这是说皇帝任人唯亲，还是中宫想依靠外戚啊？
“这也不能，那也不能，那峻儿要如何是好！”皇后越想越是难受，“我这个娘——是半点也无用，峻儿孤掌难鸣，究竟如何是好！”
虽说话不中听，但却是事实，芍药寻思半晌，小声道：“娘娘，殿下年将及冠，依奴婢的浅见，该选太子妃了。”盛朝对皇子们的婚龄并无什么规定，普通都是十八岁后择妃，只因去年事情太多，皇后竟也忘记了，此时被芍药一提，顿时眼前一亮：“可不是！今年乃是小选之年，正该替峻儿仔细挑个太子妃，将来妻族也是个助力。”
娘娘啊，这话您在心里说说也就是了，何必要说出口呢？芍药一边在心中叹息，一边庆幸凤辇此时正在路上，皇后说话又素来低声细气，车轮辘辘，便是车外的中人侍卫也未必听得清车里说些什么。不过对皇后的话，芍药是赞同的，太子正应该挑个娘家有力的太子妃，才能助太子一臂之力。
因怀着这个心思，皇后对接下来的封禅祭天大典都有些敷衍了事，一心只盼着快些回宫，好提一提选秀的事。偏敬安帝食了玉屑饭之后身轻体健，游兴极浓，足足在泰山盘桓了四五日，这才下令返京。不过御驾尚未启程，已有使者来报，东狄王听闻天子在泰山祭天，特地派了皇子前来谒见。
东狄，是在盛朝国土东北边半游牧半定居的民族，据说，他们的祖上与西北边的羯奴同出一源，只是后来迁到了东边。两族有相似的风俗和生活习惯，只是羯奴更擅轻骑快马作战，而东狄这边更喜重甲和战车。不过，两族的桀骜和好战，倒不愧是一个祖宗，真是如出一辙。
东狄派来的是二王子，除了带着二百精骑护卫之外，他还带来了十只精心调教的獒犬，奉献给敬安帝打猎用。
“果然是好犬！”敬安帝站在台阶上，看着那十头硕大的犬只，点头称赞。
民间有云，九犬一獒，谓獒犬难得。东狄国养獒犬颇有一套，送来的这十只獒犬个头几乎都有小牛犊大小，头颅上鬣毛如狮子一般，由獒奴用铁链牵着，偶尔有一只抖动一下身体，便拉得铁链哗哗作响，声势惊人。
“这都是用一窝的小犬关禁起来，由其自相撕咬，直至剩下最后一只。”东狄二王子身材修长劲削，年纪不大，却留了一脸的胡子，爽朗地笑着，“用此法选出来的，才是獒中之獒。待上了猎场，可斗黑熊，陛下一用便知。”
敬安帝其实并不怎么喜欢打猎，说老实话，看见这么十头小牛犊般的东西，他心里也有些发虚，若是这些獒奴们手一滑没有牵住……
“陛下请看，这一头是铁包金……”二王子居然还不算完，又走下台阶，指着几头獒挨个儿讲解起来。
按说，东狄二王子走到獒犬面前，敬安帝也该跟过去看看才是，可是他看着那些龇起寸把长白牙的东西，实在不想过去，然而若是不去，未免示弱。四夷之中，东狄与羯奴最是不好对付，只因早年被先帝大军镇压过，这些年才做出宾服之相，私下里却并不老实，时常明里暗里试探盛朝的虚实。若是当朝天子在东狄一个皇子面前示弱，恐怕盛朝威严都要被四夷所笑，甚至会诱发四夷的反心。
敬安帝正在迟疑，齐峻已经举步走下台阶，含笑道：“铁包金？倒是好名字，只是不知何以起了这样一个名字？”
冯恩腿都软了。东狄二王子已经走到那獒犬身边，齐峻居然也紧跟着他，不必獒奴松开铁链，只要那獒犬往前蹿一步，就能咬到齐峻！他正要拼死跟过去，蓝影一闪，知白居然也跟着齐峻走了过去。
东狄二王子看着齐峻过来，目光一闪便笑道：“这獒四只脚掌是黄褐之色，其余毛皮皆是黑色，便如金外包铁，故有此名。”说着，便弯腰下去捉起獒犬一只脚掌，“殿下请看。”
齐峻瞳孔微微一缩。那獒犬一只后脚被捉起，喉咙里已经发出呜呜的低声，肩背处绷得极紧，随时都会发起攻击。而他要俯身去看獒犬的脚掌，就等于将自己的喉咙送到獒犬嘴边去。不过他只迟疑了一瞬，便若无其事地跟着东狄二王子俯身下去，右手已借着衣摆的遮掩拔出了靴筒里的匕首。
东狄二王子目光闪烁，手在獒犬脚掌上用力一捏，那獒犬咆哮一声，偌大的身体猛地一动，脑袋倏地向着齐峻就转了过来。冯恩一声惊呼尚未出口，血光飞溅，齐峻的匕首已经从犬颌下狠狠划过，獒犬粗大的脖颈几乎被切断一半，鲜血泉水一般喷了出来。
这一下子，旁边的九条獒犬齐齐暴动。
东狄的二王子其实并没打算让这条铁包金一口咬断齐峻的咽喉。他这次来泰山是来拜谒敬安帝的，固然存着打探盛朝虚实甚至略加挑衅的心思，但让自己送来的狗就在自己眼前把盛朝太子咬死，那可是立时就能让东狄灭国的大罪。他捏獒犬的脚掌，只不过想让獒犬咆哮一声，狠狠地吓这位看起来胆子不小的太子一跳，如果能将他吓得屁滚尿流失了仪态，那就更达到了此行的目的。可是他实在没想到，这位太子殿下竟然如此心狠手辣反应敏捷，在獒犬刚张开嘴的时候就一刀干净利索地割断了獒犬的脖子！
死一条獒犬没什么，可是这位太子殿下不该这么血淋淋地、在其它九条獒犬面前宰了这一条。这十条獒犬都是特殊训练过的，但是同伴的血让它们疯狂了起来，獒奴根本拉不住它们，九条獒犬同时甩脱了獒奴，冲着齐峻扑了上来。
“完了——”东狄二王子眼前几乎一黑，喃喃地说了一句。九头獒犬，连驯獒的獒师都不敢撄其锋，何况他只是个根本没驯过獒的、勉强被獒犬们承认的主子罢了。
皇后本来怕那些巨大的獒犬，站得远远的。刚才齐峻走下台阶她就想拦阻，只因怕在外邦客人面前失仪才强忍住了。此时见九条獒犬一起飞扑过去，皇后连叫声都没发出来，两眼一翻就晕死了过去。
敬安帝面色惨变，虽然知道只怕来不及，仍旧扬起手准备喝令侍卫们上前救援，而齐峻的侍卫不必敬安帝发话就已经扑了上去。但是他们都离得太远，且被九条獒犬和乱成一团的獒奴挡在外面，一切都来不及了。