夏尔狂乱地想。维克托不可能真的被……
还没等他想下去，他就注意到了街对面的可疑人士。那人没有蒙面，夏尔之前也并不认识，但他手里还冒着青烟的枪说明了一切。那人似乎还想再补一枪，但这头突然而起的骚乱转移了他的注意力——
几乎是想也不想，夏尔立刻拉动保险栓，瞄准扣扳机一气呵成。对方站在那里，但他还在狂奔的马车上，并不容易射中。所以他一枪发出，根本不给对方反应机会，砰砰砰地全射了出去，然后反手抓住安托万一起跳下马车。
这一系列动作都在电光火石之间发生，安托万滚到半人来高的广告牌后时还没回过神。而在周围的人都被狂奔的马车和连续的枪声惊得到处乱跑尖叫时，夏尔已经摸出了准备好的备用子弹，刷刷地重新上好膛，猫着腰在屏障后准备再次开枪。
不过，后头追马车的巡警也终于赶了上来。相比于距离越拉越大的马车，他们显然更容易注意到密集的枪声。夏尔之前贴着街侧滚下来，他们没看见也料想不到(在那种情况下跳车简直是要自己半条命的节奏)，注意力都被躺在地上的人吸引走了。
“我们去看看，”一个巡警对另一个道，“这俩人怎么回事？”
“死人啦！”不知是谁这么一声尖叫，本已经作鸟兽散的人群又往外退了一大圈。
夏尔心一沉，小心探出半个头。然后他就看见，就算有几个人围着，也能从脚间缝隙看到一具死气沉沉的身体。因为那人已经被翻了过来，胸前一片全是湿淋淋的血迹。
“还有呼吸，但肯定救不活了。”看起来是头头的巡警蹲下试了试那人的鼻下，这么下结论。“看看另一个……”
“感谢你们的速度，我还没死真是个奇迹。”
听到熟悉的、略带刻薄的声音，夏尔马上一跃而起——当然之前没忘记把枪重新塞进腰包里。“维克托！”
维克托原本半卧在石阶上，这时已经捂着肩膀坐了起来。他刚出门时没察觉，被人一枪射中了右肩膀。不至于致命，但他马上反应过来扑倒，成功躲开了第二枪。
可这时情势已经很糟糕，就在他飞速思考用左手反击的成功概率时，他听见了那阵由远而近的喧哗，心道天要助我。再等到他认出肇事马车是谁的时，他就已经能确定，他没事了——
“我该感谢你，”维克托按着自己肩膀的指缝里不断溢出鲜血，竟然还笑得很灿烂，“要不是你一开始手下留情，现在我就没机会看到你现在的模样了！”
夏尔现下只想把这个讨人厌的家伙嘴堵上，用一种非常的方式。但他深吸了口气，只大声向吓傻了的仆人道：“还等什么？找医生来！”
**
两年之后。
从乾隆时就开始享受一港通商待遇的广州，港口可谓繁忙。作为全清朝唯一一个拥有对外六条航线、每年上缴国库逾百万两白银、有“天子南库”之称的地方，其拥挤繁荣，自不在话下。
远远地，几乘官轿鱼贯而来，行人纷纷让路。
“大人，到了，请下轿。”
为首的官员缓缓探头，踩在垫脚石上走了下来。从他的锦鸡补服和红色涅玻璃顶戴上，很容易能看出他的品级。
“总督大人来了！”边上围观的百姓一下子生出了敬畏心。“这是有什么大事？”
他们口中的两广总督阮元没搭理这种议论。他走了几步，率先登上已经准备好的木台。木台临海对河，如果有船只进港，第一时间就能看见。
随行官员跟在他后面登了上去。此时除去港中停泊船只，其余水面空荡荡的。阮元眺望过后，一语不发。
“大人……”看这情形，广东巡抚陈中孚稍前一步道，“京中来信也不过一月，那洋人真有如此之快？”
“他们新型船只可为我们船只的三倍甚至五倍之多，这事在朝中已广为传之，人人好奇不已。”阮元声音不大，但很沉静，“武英殿大学士、太子太傅曹大人为我故交，言此事需小心谨慎。”