方殊宛浑身一僵，站起身，一张苍白的脸对上来，“是，父亲大人。”
谁也不会知道，在推搡中让父亲撞到柱子上，父子二人一番争执后，只差一个月要过八十一岁的方老爷子到底是因为方靖荣的失手而死，还是故意。
火舌将纸钱卷入腹中，徒留下齑粉，方靖荣跪得笔直，望着棺木上精致的雕花，耳畔响起那个随时都带着七分醉意的声音——
“朕才是真命，顺朕者昌。名正言顺的小兔崽子朕都能不费吹灰之力扳倒他，不过是些士族，方爱卿，朕眼前这纸太傅任命的圣旨。来来来，朕的手指在这儿，朕，即是国，即是玺，可不比一块冷冰冰的印靠谱？”
于是为官二十载的方靖荣，也不知道是自己握着皇帝的手，还是皇帝握着自己的手，总归那圣旨上有了皇帝的手指印。
【第二卷：平阳虎】
第22章 西关
一路北上，取道西北关隘城下，离开朔州的第五日，熊沐归队，他脱险之后回到朔州，再一路追过来。马车越靠近京城，气温越低。
苻秋缩在车里，捧个手炉，正昏昏欲睡，迷迷糊糊听见车外有人说话。
“不行……东子哥……听我说……”
熊沐的马拦在车前，满头大汗，满脸涨得通红。
苻秋从车里探出半个头，好奇地看着他，扬声问，“怎么不走了？熊沐，什么事儿？”
东子沉默回头，嘴唇抿得很紧。
“从这儿去京城往返不过两个时辰，属下想回去看一眼媳妇儿。天黑之前就能赶回来。”熊沐举目四望，指了指不远处的树林，“那儿正好藏身，把车马赶过去，日暮之前，我一定回来。皇上……”
“去去去，赶紧去，不过我们不在这儿等。”他看了眼官道，“我们先去下一座城镇，你直接过来，我们会在城门口留标记。怎么留你和东子商量好。”
东子目光游移，漫无目的地望着天。
“东子！”苻秋吼道。
东子这才板着脸朝熊沐道，“自己善后。”
熊沐登时喜上眉梢，朝苻秋一抱拳，感激之色溢于言表。
马车重新上路，苻秋歪在车内，悠扬婉转的小曲儿在车厢里响起，腔调柔软，仿佛南方三月天里的春花烂漫。
苻秋微眯着眼望着紫烟，紫云在旁斟茶，苻秋喝了口，又有点想睡。
东子的声音从车外传来，“快到了，我先去客栈，二哥和薛元书留下照应。你别睡着了……”话音未落，他半身从车外探进来。
苻秋一个晃头，甫一回神，看到东子嘴角微扬，朝他勾了勾食指。
东子眉毛微扬，凑过来当着两个丫鬟的面亲了亲苻秋的嘴角。
“呀！”紫云猛捂住了眼。
东子已经下车。
紫烟瞪了她一眼，怪她大惊小怪。紫云的眼珠不安地滴溜溜转，苻秋的眼神温暖柔软得像金秋时节落在麦穗上的阳光。
然而熊沐直至亥时尚未回来。
伺候着苻秋上床之后，东子倚在门边，手里抱着剑。
薛元书则守在袁锦誉门外，他们俩住一间。薛元书嘴边叼着根枯草，胡子拉碴，一派野莽江湖气。
“小皇帝未必能成事，你的本事，为什么不回京谋个一差半职。大嘴巴什么都说了，回去好好娶房媳妇儿，前途无限光明。”薛元书抖了抖漆黑的裤腿，像个流氓般屈起一条腿，脚蹬在墙上。
东子垂着的睫毛很长，卷翘，像异邦人。他安静的时候像一块磐石，外力无法推动。
“哎，跟你说话，没听见？”薛元书催促道。
“你管得太宽了。”东子道。
“随便摆谈摆谈，长夜漫漫，守夜人总得说点什么。你这人太闷了，不好。”薛元书诚恳道。
“没必要。”东子言简意赅。
薛元书笑了笑，流里流气，一只手搭在东子肩上，手肘贴着东子的上臂，腰身贴着腰身，他力气不小，另一只手撑在东子耳边墙上，嘴唇贴着他的耳朵，轻声说，“我说，你那小皇帝，后宫佳丽三千，堂堂男儿，未必还要同后宫的娘们儿争宠不成？”
东子按住薛元书伸来解他腰带的手，二人手上较劲，脚踝相抵。
薛元书一面与东子较劲，面上却仍轻松惬意，叹了口气，“一看见你就想起我那小师弟，也是这般，又臭又硬，脾气像头牛，木头似的成天不说话。”
薛元书的目光里透露出怀念，他细细看东子的脸庞，比他年轻的脸庞上还不太有岁月的痕迹，眼神却沉淀了太沉重的分量。
“袁歆沛，等你的小皇帝登上皇位，跟哥走。”
他似动了情，眼角余光落在东子刚毅的嘴唇上。稍低下了头，眼前就是一花，随即额上一痛。
薛元书捂住头顶大包，怒号未出口，只见东子一个闪身已跃出二楼栏杆，从天井里翻上屋顶。
激烈的动静从屋顶传来，薛元书剑柄敲开袁锦誉房间门，大声道，“起来！有鬼来了！”
袁锦誉一个鲤鱼打挺自窗口上了房，丢下一句，“保护小皇帝。”
薛元书啐了口，“娘的，老子的宝刀就让你们这么用的。”心有忿忿却只得去了隔壁。
睡得迷糊的苻秋坐起身，于半睡半醒间问了句，“天亮了？”
“没有，继续睡。”薛元书嘲道。