翌日考校完布阵，苻秋也不同老太爷拐弯抹角了，答完还不走，方太傅眼睛一眯，“有话要问？”
“老师知道学生想问什么。”苻秋恭敬地一礼。
方太傅转过脸，深陷老迈的目光穿过一排排书架，似乎能到达窗外，再到达遥远的京城。
“老臣也不知道，他这次回来是为了什么。”方太傅咳嗽两声，痰音很重，苻秋赶忙将杯子递到他手边，干得剩下一层皮的手上血管突出，每一声咳嗽都像牵扯着这棵老树浑身的枝桠和树叶。
“不过皇上放心，这个家，还是老臣说了算。”
苻秋的目光凝在方老爷子花白的头发上，他想起了自己的母后，宋太后音讯全无，不知流落至何处，日子过得好不好。苻秋眼眶有点发红，退了出去，东子在外面等他，将重黑的毛麾披在他身上。
苻秋边走边踢着一颗小石子，吐出口白气，歪头望东子，忽然恶作剧般地将冰冷的手伸进东子的领子里，他能感觉到东子脖颈的皮肤绷紧了，每一根筋都竖立起来，却没躲开，反倒将领扣解开，方便他把另一只手也放到他脖子上。
苻秋忍不住笑骂了声“呆子”。
东子看着他。
苻秋把脸在他心口蹭了蹭，低声问，“要是方家不行，我们还能去哪儿？”
他像个彻底没了主意的孩子，苻秋觉得，他一直是什么都不懂的孩子，但老天偏要和他作对，他无法对饥寒交迫的大秦百姓视若无睹，他生在皇家，背着无数替他卖命之人的性命，他们个个都像东子一样，为了让他坐稳那个位子豁出命去，他们又个个都不是东子，没人会像他那样雌伏于他，做什么都只为讨他欢心。
有时候苻秋也好奇，如果自己不想当皇帝了，东子还会不会保护他，一直陪他。每当这么想，他心里就涌起一股冲动，但他不敢问，只能用力地抱着他，亲吻他，让他发出压抑虚弱的喘息声，仿佛这能证明什么。
第20章 红梅
完事后伺候苻秋擦洗干净，东子将就剩下的洗澡水迅速洗了个澡，上床时仍冷得有点哆嗦。苻秋似一点都不怕冷，立刻来抱。
两个人睡了会儿，都是血气方刚的男儿，手足俱暖。
“你在想什么？”苻秋小声说，手指在东子心口划来划去。
东子收回望着床帐顶的视线，抓住苻秋的手，放在唇边亲了亲。
“快睡吧。”
“我睡不着。”苻秋声音很轻，眼神里透露出茫然，“方靖荣不好对付。”
“离开京城，万事俱难。”
这话让苻秋心里一沉，随后又听东子说，“但至今日，万事也都顺遂进行。”
他明白他的意思，船到桥头自然直，车到山前必有路，一切都是说不好的。他不喜欢这种不安稳，也不像东子那么乐观，这让他感觉很沮丧，一只手捏着东子的心口，揉来搓去。
“别闹了。”东子的皮肤发烫。
“哦。”苻秋停手，拿额抵着东子的下巴，蹭来蹭去，“你说，方靖荣是怎么知道我在这儿的？”
东子没说话。
按着大楚的制度，这会儿回家来不应该，朔州离京城远，又正是朝中新旧更迭的用人之际，晚上几人烤橘子吃的时候，苻秋就知道这事十成十是方靖荣奉命回来收拾他了。
“暗卫都是信得过的人，那个薛元书，原本是被派来杀我的。”苻秋顿了顿。
“不是他。”
“为什么？”
“没有为什么。”
苻秋哦了声，有点不服气地背过身去，没一会儿感觉到东子的一条手臂环着他的腰，低声说，“他随便一出手就能取你我性命，没必要玩这一手。”
“白纯砚都能把他从屋顶上打落下来。”
“那是他故意的，薛元书武功深不可测，虽然不知道他有什么目的，但现在能为我们所用。我怀疑白纯砚。”
苻秋转过身来，四目相对，互相之间鼻息可闻，他用沙哑的声音问，“他不是暗卫吗？”
“只是感觉，我说不清楚，我还在观察他。白天他经常离开方宅，也许给什么人递信去了。他知道有人跟踪，总会想办法甩掉。”
“你们碰面了吗？”
“应该还没有，我很小心。”
苻秋松了口气，又觉得有点沮丧。
东子揉着他的头，让他的脸贴着他的心口，又道，“睡吧。”
苻秋还精神着，但见他果断闭眼再不说话，自己捏着东子的心口腰侧没一会儿也睡着了。
十二月初，朔州入冬，及至月中，全城大雪。
一早苻秋就抱着个紫金小手炉，身披狐皮氅，露出一双厚底皂靴，站在门廊底下看雪。风一吹，养在檐下的两只雀儿就叽叽喳喳嚷嚷起来，苻秋撩帘朝屋内下人喊，“来个人，把鸟提到里面去挂，待会儿养死了。”
“我来吧。”东子用低沉的声音答，从屋里出来，顺手把毡帽戴在苻秋头上。
两只鸟笼摇晃着摘下来，小东西站在里面不甚害怕，瞪着乌溜溜的眼睛歪头看东子。苻秋上月底在鸟市买的，银耳相思鸟，一对儿凑在一起。
“东西都收拾好了吗？”苻秋侧身喊。
“收好了，明天就去，赶在方大人回府前一晚回来。”
苻秋若有所思地望着满目白雪，下午拜别方太傅，吩咐了留在宅子里的紫烟、紫云两个好生照看他的一对鸟。只带东子、熊沐和白纯砚。晚膳前方殊宛来院子里同苻秋关在屋里说了会儿话，女儿家红着脸出来的。
一月来，院子里人都清楚，方家大小姐同这来路不明的小少爷是要结亲的。方宅对下人管束素来极严，当然也没人出去说什么。
苻秋离开皇宫时什么贴身的信物都没带，于是问东子讨了他贴身的玉佛。
“有史以来第一个穷酸皇帝一定是我了，连信物都拿你的贴身之物。”