听到湖阳郡主的介绍,董夫人默默算了算到学堂的费用,如果自己的几十个孙子孙女都去,那还真是一笔不小的开支,就是缩小到自己嫡子所出的儿女,也有十几个,对于董家的现状也是沉重的负担。
她看着身旁的湖阳郡主,原来董夫人对她还很同情的,嫁了两个丈夫都死了,三嫁只嫁到了尚家这样的破落户,命实在不好。但是现在尚家如此沉寂的时候,她竟然能做出一番大事业,只凭她自己就在淮北立住脚了。看她飞扬的眉眼,董夫人突然觉得自己活得真憋屈!
但董夫人还是记得自己到淮北来的目的,纵然内心苦涩极了,可该做的还是要做,也许在湖阳郡主和九娘面前,淮北王妃出于面子也会好说话一些呢,“我纵是有心想让孩子们都上学堂读书,可是如今家计实在太艰难,我正也是为此事来求王妃的。”
湖阳郡主迅捷地接过话说:“表婶如果实在艰难,礼儿来学堂的费用都由我出了,只管把人送来就行。”她说着瞄了一眼王妃,想从她的反应里看看自己是不是应该将表婶劝回去。
卢八娘向湖阳郡主一笑,却只是向着郑嘉郑妙杨萍道:“估计时间旭儿和捷儿该下课了,你们去一起玩一会儿吧,等吃饭时喊你们过来。”
湖阳郡主明白王妃有话要对薛表婶说,赶紧站起了身,“这么久没见旭儿和捷儿了,实在思念,我带着嘉儿几个去见世子和捷儿。”走到薛九娘面前顺手也将她拉了出去,“走,顺便看看你家的两个小的。”
薛九娘顺从地跟着湖阳郡主走了,听了嫡母的话,她正手足无措不知如何是好呢,心里感谢湖阳郡主递过来的下台阶。她一直知道自己怎么也不如这个三嫁的女人,做了尚家的当家夫人,攀上了王妃,将尚家原本籍籍无名的家学变身为淮北数得上的大学堂,并将自己的女儿教得那样好,可真了不起!想到自己靠着王妃才在慈善局谋得一个小职位,差距真不是一般的大啊!
淮北王妃自已一辈子也赶不上了,但是若能像湖阳郡主一样,薛九娘也满意了,她暗暗地注意湖阳郡主的一举一动。
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第182章 办学堂郡主显才华 收私盐董
湖阳郡主带着薛九娘和几个孩子离开了,殿内只剩下了卢八娘和董夫人。
董夫人的笑容中慢慢添了更多的苍凉,因为嫁妆的事,薛刺史恨上了司马十七郎,这两年朝廷与淮北出现矛盾,他完全靠向了朝廷。去年楚州亦出现严重的灾荒,薛刺史向朝中申请救济未果,只得压榨楚州百姓,结果境内出了几起造反的灾民,其中一伙人打劫了薛家。
这次打劫可不比十七郎派人那次文明,而是完全将薛家洗劫一空,薛家伤了根本,给了刘家可乘之机,于是薛刺史被罢了官。
这些事情很多人并不清楚,但是董夫人知道一定瞒不过淮北王妃。自从嫁妆事件后她觉得自己没脸见王妃,但是现在薛家到了山穷水尽的地步,她顾不得自己的羞耻心了,“我知道我们夫妻对不起你们,可是我们真走投无路了。”
在薛刺史被罢官的消息传到楚州,卢八娘就想到了这个结果,司马十七郎曾与她商量后决定送给他的薛表叔五千石粮,一千匹绢,虽然不多,但也能帮薛表叔渡过这个冬天,“淮北看起来轰轰烈烈的,其实难处也不少,王爷对我说过,已经尽力帮表叔了。”
“因为山地多,楚州比平郡的灾情还要重,”董夫人知道不能与平郡攀比,平郡当年在淮北王带兵北上时为他筹集了那么多的物资,淮北王有所回报还是正常的,她只是想说明情况,“王爷的赏赐只够救急,家里的日子实在艰难,部曲奴仆成群地跑,坞堡又坏了需要维修,还有……”
董夫人的语气并不理直气壮,她一直要比薛表叔明理得多,薛家若是从最初就与淮北王好好相处,现在哪里能到这个地步呢?可是她又有什么办法?
湖阳郡主、薛九娘、董夫人等人都没有猜到的是,卢八娘并没有打算像司马十七郎一样冷落薛家人,她的思路一向与众不同,正等着董夫人开口求助。
董夫人见淮北王妃轻轻地摇了摇头,动作非常优雅,带着些无奈,让她完全明白了王妃的态度,淮北王已经定下来的事情,王妃怎么能轻易改变呢?但董夫人却明显感觉到王妃对自己的好感和同情,男人间有了矛盾,但她们却一直没有冲突。
于是董夫人祈求道:“王妃,王爷一向极看重你,就帮帮我吧。”
卢八娘似乎又被说动了一分,她沉吟了一小会儿,在董夫人的热切盼望下终于开口了,“王爷的决定我是不会改变的,也改不了。但是,”她又停顿了一会儿,仿佛下了决心,“盐城是我汤沐邑,我手上有些盐,大约有一百石吧,可以送给薛家用来渡过难关。”
淮北王北上后所依靠的经济支柱之一就是盐,传说淮北有秘法能够制出大量的盐,还有人说秘法是玄女所传,但外人根本到不了盐城海边的盐场,所有人都只能暗中猜测。不管怎么说,事实就是淮北的产盐量确实很大,盐的质量也不错。
楚州不临海,所用的盐原本都是从益州而来,氐族叛乱后这条商路就非常艰难,也造成了盐价翻了倍。因此董夫人听到淮北王妃要送一百石盐给她非常高兴,盐就是钱啊,能换来各种东西。
“太好了!多谢王妃!”董夫人激动地说 ,一百石盐可不是一个小数目,拿去换钱换粮可以保