沈聪淡淡的扬了扬眉，不理会张三的无理，继续温声道，“你们看在我的面子上借钱出去，是你们高抬我了，可场子没有这种规矩，难不成，有朝一日，温老爷的亲戚来赌场玩，运势不好，你们也大把大把银子往外借？之后再让温老爷还钱？”
“你是什么人，敢和温老爷相提并论，沈聪啊沈聪，往日我怕你没错，这会儿，你身边一个帮手都没有，我会怕你？”左右瞥了眼身边的汉子，斜眼道，“给我抓住沈聪，不还钱，就按场子的规矩办事，断了他双手。”
沈聪安之若素，勾着张三衣袖的手慵懒的抽了回去，眼神似笑非笑，其他人心里发毛，踟蹰不前。
这时候，只看拐角出来一**人，为首的男子脸上有道长长的疤痕，正侧着脸与比他矮一截的男子说话，“你也听见了，咱处处忍让，结果被人上门欺负成这样，聪子素来讲道义，顺意赌场这些年从来没上门闹事的，不就是聪子恩怨分明，那些人无话可说？”
男子点了点头，目光不善的望着张三，若有所思。
张三的目光顺着刀疤移到男子脸上，不以为然，“沈聪，别给我讲什么规矩，不还钱，别怪我翻脸不认人，防着你不认账，我可是下足了功夫的。”嘴里说着不怕，身子却微微后退了两步，目光灼灼的盯着沈聪，以及缓缓而来得刀疤，随即蹙起了眉头，他以为沈聪只身一人，没成想还有这么多人跟着过来，心里没底，朝小路上望了两眼，疑惑，那帮人怎么还不来。
“我清楚，知道回去该怎么说。”刀疤身侧的男子听了这话，面露不屑，上前，恭敬的和沈聪打招呼，沈聪不卑不亢，两人寒暄几句，男子转身就回了，刀疤追上前，小声问他接下来怎么办，男子顿道，“聪哥办事有分寸，你听他的便是。”说完，招招手，叫上旁边一人，两人相携而去。
张三察觉到不对劲，那人不像是顺意赌场的人，待要定睛一瞧，却看沈聪转身，敛了面上和善，面露杀气，张三眸色一变，反应过来，“你方才都是装的。”是了，沈聪对谁都冷目冰言，何时像方才那般客气过？
“在床上躺几个月，脑袋养得差不多了，不过眼神嘛，照样不太好使。”沈聪嘴角噙着嘲讽的笑，随后，两步上前，掰过张山右手，抬脚将人踢了起来，“知道我为什么刚才不动你吗？”
张三疼得面目狰狞，双脚悬空，更是白了脸，吞吞吐吐道，“为什么？”
“心情好，陪你多玩玩。”说完，举起双手，重重的把张三摔了出去，云淡风轻的拍了拍手，“以为你不会带着人上门，没想到，你还有两分气性，亏得你来了，不然，不是让我白等一场？”
雪地上，张三捂着胸口，目光淬了毒似的盯着沈聪，咬牙切齿道，“好，你敢仗着手里人多为所欲为，真以为我怕你不成，二狗，还不赶紧动手？”
语声落下，人又被拎了起来，刀疤毫不客气的在他膝盖上补了两脚，虎目道，“为所欲为，这词用得妙，老子让你认真体会体会这四个字的含义。”说完，重重将人摔向木门，铁了心要收拾张三，二狗心里胆怯，左右瞄了两眼，踟蹰着上前给沈聪赔罪，“聪哥，今日这事儿是我们不懂规矩，还请您大人不记小人过……”
沈聪垂着眼睑，二狗心虚，自己往脸上扇了两巴掌，噗通声跪下，“聪哥，小的们知道错了，还请您手下留情。”其他几人亟不可待的跪下，顿时，院外响起一声高过一声的巴掌声，沈聪莫不吱声，面无表情的进了屋，刀疤一脚踢过去，极为不耐，“认错了还不赶紧走，等着吃晚饭是不是？”
几人如被大赦似的，脸色红肿但难掩激动，爬起身，屁颠屁颠跑了，张三浑身散了架似的疼，举手，欲让他们帮自己一把，手伸到一半，被一只粗厚的手拦住，紧接着，耳边传来咔嚓声，他身子一抖，晕了过去。
见张三这般经不住事儿，刀疤觉得无趣，朝跑得不见人影的小道上喊了两声，“不给老子回来把人拖走，要老子亲自给你们送人过去是不是？”
空荡寂静的小路上，许久，有两身影缓缓聂聂喏喏而来，左右架起地上的张三，又朝旁边的邱贵看了眼，后者会意，紧紧抱着门柱，“我不走，我来找我堂妹的。”跟着他们走了，自己活不过明日，邱贵再清楚不过。
今天的事儿他已明白，所有人都忌惮沈聪，他巴结好沈聪，不愁那些人不放过他。
邱艳和沈芸诺在屋里，听着外边没了动静，邱艳才敢出门，心事重重，迎面撞上个坚硬如铁的胸膛，疼得邱艳鼻子泛酸，抬手揉了揉额头，见是沈聪，心下忐忑，“他们走了？”
沈聪不曾看邱艳一眼，径直进屋坐下，问沈芸诺，“吓着没？门我特意找人做的，十分结实，不用怕。”
沈芸诺摇摇头，见门口站着的邱艳脸色不对劲，责怪道，“嫂子问哥哥话，哥哥怎么不应，如果不是嫂子陪着，我怕是又该不好了。”
沈聪微微一笑，轻柔的揉了揉她的发髻，“哥哥就在外边，没什么好害怕的，你回屋，我和你嫂子说说话。”
沈芸诺正有此意，起身离开前又道，“嫂子堂哥欠赌场银子的事儿，我也是知情的，不过想着不是什么大事儿，没和哥哥说，没给哥哥惹什么麻烦吧？”
听着这话，邱艳不可置信的看沈芸诺一眼，她的话，明显想把责任往自己身上拦，邱艳眼眶泛红。
“不是麻烦，说起来，亏得有这件事，帮哥哥解决了不小的麻烦，你先回屋，我和你嫂子说说话，她也吓坏了。”沈聪言笑晏晏，沈芸诺心里放了心，朝邱艳使眼色，步伐轻快的走了出去。
外边，雪愈发大了，北风吹过，邱艳身子哆嗦了下，手局促的垂在两侧，试探的喊了声，“聪子。”
“坐，我们说说话。”语气不咸不淡，莫名叫邱艳心口打颤，拉开凳子，惊慌失措的坐下，斟酌道，“聪子，我堂哥的事儿，我……”
沈聪扬手打断她，“你也说是你堂哥了，和我没多大关系，是死是活我也管不着，你自己有主意，那你和我说说，如果那些人冲进来，你准备怎么办？”
邱艳不解，略微抬着眉，满脸迷惑。
沈聪脸色一沉，“不懂？不懂你敢拦着阿诺不和我说实话？但凡我今天回来得晚了，张三闯进屋，接下来会发生什么，要我一字一字和你说？艳儿，亏我以为你是个好的，为了帮娘家人，把阿诺置于那般危险的境地，出了事儿，你对得起阿诺吗？”
邱艳一怔，急急解释道，“我没想瞒着你……”
“没想？”沈聪笑了声，讥诮道“那怎么又没开口了，有人拿刀架在你脖子上逼你不准说是不是？”
邱艳使劲摇头，泪滚滚而落，“不是，我没想过害阿诺，我真的没想过要害她。”
“你什么心思我懒得猜，无心也好，有心也罢，往后，你管好自己的事儿，别牵连阿诺……”走出门，见邱贵拖着一条腿，悻悻然上了台阶，狠厉道，“韩城，把人给我送到张三那，他不是说欠债还钱天经地义吧，我帮他一把。”
邱贵双腿发软，“堂妹夫，是我，是我阿贵啊，往回我也去过顺意赌场，我是艳儿堂哥，你仔细看看我。”
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沈聪轻轻一笑，缓缓吐出三个字，“不认识。”
邱贵脸色苍白如纸，瘫软在地，察觉到手臂被人拖着，挣扎起来，看向屋内的邱艳，声嘶力竭道，“艳儿，我是二堂哥啊，你帮我说说话，艳儿，我不想死啊。”
韩城将他的手反向押在脑后，邱贵吃疼，不得不跟着韩城步伐走，“艳儿，艳儿。”
邱艳嘴唇一张一翕，颤抖得说不出一个字，眼瞅着，邱贵被韩城拽出门外，鹅毛般的大雪盖住了他身上的神色，邱艳看不真切，想来是极为愤怒与绝望，她缓缓的站起身，往外走了两步，又缩了回来，这时候，门外传来声熟悉的呵斥，“阿贵，你真的有脸过来，是要把艳儿拖下水是不是？”
听着声音，邱艳眼眶一热，低头擦了擦眼角的泪，却越擦越多，泪眼模糊中，依稀看沈聪走了出去，背对着她，笑盈盈和来人说话，“爹怎么来了，这么大的雪，什么事儿你差人捎口信，我和艳儿去青禾村看您就是，何须您亲自走一趟？”
邱老爹站在门口，肩头堆满了雪，睫毛也凝了层冰雾，气急败坏的瞪着邱贵，随即扭头，看向阔步而来的沈聪，才稍微收敛了些，“雪大，我在家整理柴火，还是莲花跑来和我说，我才知顺风赌场上门要债，阿贵给跑了，心里不放心过来看看，没想着，他还真是来这里了？你一直在家？”那帮人可是杀人不眨眼的，邱艳和沈芸诺手无缚鸡之力，出了事儿，他也不要活了，这会儿看沈聪在，卡在嗓子眼的心才掉了回去。
“我一直在的，您别担心，艳儿和阿诺都好好的。”目光淡淡扫过韩城，后者会意，捂了邱贵的嘴，拖着他往后边走，邱贵双脚使劲扣着地，奈何力量悬殊，很快，他就被韩城拖到小道上，心里恐慌更甚，踢着双腿，呜呜向邱老爹求饶。
邱老爹心头窝着火，不解恨的瞪邱贵一眼，没往旁处想，放心道，“如此就好，阿贵这孩子是走歪路了，那些人没上门闹事吧。”心里担心邱艳出事儿，邱老爹也没仔细敲，这会儿放松下来才发现门外站着不少彪形大汉，那帮人估计是来过了，摇头叹气道，“都是阿贵给你添麻烦了，家门不幸。”他不想沈聪知道这事儿就是不想被沈聪看清，没想到，差点酿成大祸，心里不太是滋味。
“爹说的什么话，您自然是望着我们好的，刀疤，你们忙自己的事儿，明日再过来……”说完，伸手请邱老爹进屋，“爹快进屋坐，艳儿在家呢。”沈聪自始至终温和着脸，邱老爹也不知道二人刚起过番争执，哎了声，进屋才留意邱艳神色不对，以为是被邱贵招来的人吓着了，愧疚道，“艳儿别怕了，这事儿是我思量不周，若知晓有这日，早该让你和聪子说的，亏得他在家，否则……”
话说到一半，抬眸，见邱艳泪流满面，邱老爹心疼，上前拉着她坐下，叹息道，“你也别哭了，爹不说这事儿了，好好过日子，都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，往后再遇着阿贵这种事，你不搭理就是。”二房闹翻天了，邱安还有几日才回家，邱安媳妇和肖氏闹得厉害，邱铁往回会帮着劝两句，今日在旁侧都没吱声，邱贵这回欠的银子，寻常人家活一辈子都还不清，邱铁再舍不得儿子，也无能为力，总不能为帮邱贵还债，一家人把田地房屋全卖了，等着喝西北风吧。
邱老爹简单将二房的情形说了，想到邱贵招来的祸事，仍心有余悸，“这回的事情后，我瞧着聪子性子是个好的，往后遇着事儿，你和他商量商量，有人替爹护着你，爹就是死了也安心了。”
“爹……”邱艳面色惨白，伸手紧紧抱着邱老爹，哭道，“您不会死的，您会长命百岁的。”声音哽咽，鼻子发红，她用力搂着邱老爹，如小时候那般趴在他的肩头，泣而无声。
邱老爹一怔，心下感慨，“你大了，爹总是要死的，快松开，爹肩头尽是雪，别冻着你了。”拉开邱艳，轻轻替她拭去脸上的泪痕，邱老爹心里也不是滋味。
正难受的时候，沈聪提着水壶，打破了屋里的沉郁，“爹，您喝水暖暖盒子，我把炕烧起来。”角落里有张矮炕，上边堆着东西，不常常烧，放下碗，沈聪出去抱柴，邱老爹不好意思，“不用不用，我过来瞧瞧，既然没事儿我也得回了，莲花还记挂着这事儿，还在家等着呢。”